Der Fall von Cuomolot: Die unglückliche Ehe zwischen Kennedy und Cuomo

Es war ein großer Schritt für Andrew Cuomo, Kerry Kennedy einen Heiratsantrag zu machen, und zu der Zeit, als er es tat, am Valentinstag 1990, hatte er sich viele Gedanken gemacht. Er bat auch andere, ernsthaft darüber nachzudenken. „Ich habe vor, Kerry zu fragen, ob sie mich heiraten will“, sagte er zu den Journalisten und PR-Fachleuten, die er als Resonanzboden benutzte. „Was glaubt ihr, wie es laufen wird?“ Einige der Journalisten waren bestenfalls Bekannte. So sehr sie seine Offenheit schätzten, so merkwürdig erschien ihnen das Gespräch vor dem Antrag. Warum sollte er diesen intimen Plan mit ihnen teilen, bevor er ihn mit Kerry besprochen hat? Und warum sollte er sich Sorgen darüber machen, wie die Medien ihn wahrnehmen würden?

Kerry, das siebte von Robert und Ethel Kennedys elf Kindern, war zwei Jahre jünger als Andrew (sie war 30, er war 32), eine kräftige Sportlerin wie die meisten ihrer Geschwister und eine Absolventin der Brown und Boston College Law School. Sie war eine glühende Menschenrechtsaktivistin, die die Führung bei der Gründung des Robert F. Kennedy Center for Human Rights übernommen hatte – ein perfektes Gegenstück zu Andrews eigener wachsender gemeinnütziger Organisation für Obdachlose, die er HELP nannte. Kerry war sensibler als einige ihrer Geschwister und hatte gerade einen persönlichen Verlust erlitten, der sie besonders verletzlich machte. Ihr langjähriger Freund, den sie kennengelernt hatte, als beide noch an der Brown studierten, war während einer Schneeballschlacht auf der Washington Mall an einem Herzinfarkt gestorben. Die beiden hatten vorgehabt zu heiraten; Kerry war verzweifelt und offen für einen großen, starken, beschützenden Mann, der die Werte, nach denen ihr Vater gelebt hatte, nicht nur kannte, sondern auch zu schätzen schien.

So verliebt Kerry auch in Andrew war – er war schließlich nicht nur ein Aktivist, sondern auch ein toller Kerl -, so rollte sie doch ein wenig mit den Augen, als sie zum ersten Mal seine Wohnung sah: Der stets anspruchsvolle Andrew hatte seine Wohnzimmermöbel mit Klarsichtfolie abgedeckt. Am ersten Abend, an dem sie dort für ihn das Abendessen kochte, öffnete sie den Ofen und fand das originale Styropor-Verpackungsmaterial noch darin. Andrew hatte es vermieden, ihn zu benutzen, aus Angst, ihn zu beschmutzen. Aber es gab Schlimmeres, als ein Sauberkeitsfanatiker zu sein, entschied Kerry.

Als sich die Romanze vertiefte und eine Paarung Kennedy-Cuomo mehr als nur eine müßige Spekulation wurde, betrachteten sich die beiden politischen Familien mit Vorsicht und Neugier, wenn auch vielleicht nicht in gleichem Maße.

Für die Cuomos waren die Kennedys aus all den Gründen, die sie für alle anderen auch waren, amerikanische Royals. In diesen charismatischen Clan einzuheiraten, würde die Cuomos ebenfalls königlich machen, insofern eine amerikanische politische Dynastie als solche angesehen werden kann. Es würde sie auch in eine private Welt des Reichtums und der Privilegien ziehen, einen Planeten entfernt von Queens, New York, der Heimat von drei Generationen der Cuomos. Die Cuomos spielten Stickball in den Straßen von Holliswood; die Kennedys spielten Touch Football auf ihrem Rasen am Meer in Hyannis Port. Andrew fuhr einen AAA-Truck, um sich etwas dazuzuverdienen, und nahm Studentenkredite auf. Bobby, der zweitälteste Sohn des verstorbenen Senators, verbrachte seine Freizeit damit, Falken zu trainieren; die Kennedys konnten nach Belieben nach Harvard schlendern und auf die Kennedy School of Government gehen. Andrew war davon beeindruckt. In den nächsten 15 Jahren erwähnte er den Namen Kennedy so oft und mit solcher Freude, dass seine Zuhörer davon erschreckt wurden und es nicht mehr vergaßen.

„Schauen Sie, er war sehr gut aussehend, sehr charmant, sehr witzig“, würde Kerry später erklären. „Es war eine traditionelle Schwärmerei.“ Aber die Kennedys waren etwas weniger beeindruckt von ihren zukünftigen Schwiegereltern. Cuomos Prahlerei passte nicht zu der Zurückhaltung der alten Garde, die Joseph Kennedy seinen Kindern und diese ihren Kindern so streng vermittelte. Die Kennedys waren auch entspannter als die Cuomos, nicht nur schnell dabei, einen Ball herumzuwerfen, sondern auch glücklich, sich an ausschweifenden Dinner-Debatten zu beteiligen und hohe Ideale zu vertreten. „Andrew weigerte sich, irgendetwas zu tun, was Spaß macht, irgendetwas ohne einen klaren Nutzen für seine Karriere“, sagte ein Bekannter der Familie Jahre später. Nach drei Generationen waren die Kennedys mit sich im Reinen und hatten keine Scheu vor ihren Unzulänglichkeiten; die Cuomos waren, wie ein Journalist bemerkte, „eng verbunden und eng gewickelt, heftig schützend vor jedem Riss, der als Zeichen von Schwäche oder Verletzlichkeit wahrgenommen werden könnte.“ Ein Insider seufzte auf die Frage, was die Familie von Andrew als Gegenspieler Kerrys halte, und sagte: „Sie versuchen einfach, ihn zu unterstützen.“

So klammheimlich sie auch waren, die Cuomos waren entsetzt, als die Familie Anfang 1989 wegen eines chaotischen Erbschaftsstreits nach dem Tod von Andrews Großvater mütterlicherseits vor Gericht gezerrt wurde. Es war eine Geschichte, die tiefe geschwisterliche Rivalitäten, Eifersucht, Ressentiments und Gier zum Vorschein brachte – und das alles wegen einer Geldsumme, die die Kennedys nur als geringfügig hätten ansehen können. Die Klage wurde beigelegt. Aber die Kennedys mussten sich fragen: Waren diese Cuomos mit ihren grüblerischen Egos und ihren streitenden Verwandten wirklich die richtige Besetzung für Amerikas First Family?

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