Der Hund der Baskervilles
Der Hund der Baskervilles, einer der bekanntesten der Sherlock Holmes-Romane, geschrieben von Arthur Conan Doyle im Jahr 1901. Der Roman erschien als Fortsetzungsroman im The Strand Magazine (1901-02) und wurde 1902 in Buchform veröffentlicht. Es war die erste Sherlock-Holmes-Geschichte seit dem schockierenden „Tod“ des Detektivs in der Geschichte „The Final Problem“ (1893), die jedoch vor seinem Ableben spielt. Die Popularität von „The Hound of the Baskervilles“ half, den Weg für Holmes‘ Auftritt in späteren Werken zu ebnen.
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Basierend auf einer lokalen Legende über einen gespenstischen Hund, der im Dartmoor in Devonshire, England, spukt, spielt die Geschichte im Moor von Baskerville Hall und dem nahegelegenen Grimpen Mire, und die Handlung findet hauptsächlich nachts statt, wenn der schreckliche Hund nach Blut heult. Nachdem Sir Charles Baskerville mit vor Schreck verzerrtem Gesicht tot aufgefunden wird, soll Holmes seinen Erben, Sir Henry Baskerville, beschützen. Erzählt wird die Geschichte von Holmes‘ Assistenten, Dr. Watson, der nach Dartmoor geschickt wird, während der vielbeschäftigte Holmes in London bleibt. Bei seiner Ankunft erfährt Watson, dass ein entflohener Sträfling auf freiem Fuß ist. Es kommt zu weiteren beunruhigenden Ereignissen, darunter das Auftauchen einer unbekannten Gestalt im Moor. Watson findet später heraus, dass es sich bei der mysteriösen Person um Holmes handelt, der seine eigenen Ermittlungen durchführt. Holmes kommt zu dem Schluss, dass der Mörder Jack Stapleton ist, ein Nachbar, der in Wirklichkeit Rodger Baskerville ist. In der Hoffnung, den Familienbesitz zu erben, hat er geplant, seine Verwandten mit Hilfe eines bösartigen Hundes zu töten, den er mit Phosphor bemalt hat, um unheimlich zu erscheinen. Der abergläubische Charles erlitt einen Herzinfarkt, nachdem er von dem Tier erschreckt wurde. Stapleton will auch Henry Baskerville töten, wird aber von Holmes vereitelt. Danach flieht Stapleton und wird vermutlich vom Grimpenmoor verschluckt.
In The Hound of the Baskervilles betonte Conan Doyle untypischerweise eher die unheimliche Kulisse und die mysteriöse Atmosphäre als den deduktiven Einfallsreichtum des Helden. Der Roman gehört zu den Klassikern unter den Krimis und erfreute sich großer Beliebtheit, da sich die Leser über die Rückkehr von Sherlock Holmes freuten. (Sein Tod in „Das letzte Problem“ hatte die Fans erzürnt und Tausende veranlasst, ihre Abonnements von The Strand zu kündigen.) Obwohl Conan Doyle zuvor behauptet hatte, des Namens Sherlock „überdrüssig“ geworden zu sein, ließ er die Figur wieder aufleben, nachdem er eine hohe Zahlung von den Verlagen ausgehandelt hatte. Eine Reihe von Kurzgeschichten wurde 1903-04 veröffentlicht und später in The Return of Sherlock Holmes (1905) gesammelt. Der Hund von Baskerville wurde mehrfach verfilmt, beginnend mit einer stummen deutschen Produktion im Jahr 1914.