Die 2020 Booker’s Bourbon-Chargen erklärt und Ranked

Die 2020er Booker’s Bourbon Chargen sind mit der Veröffentlichung der letzten Charge des Jahres, „Pigskin“, in diesem Monat zu Ende gegangen. Und jetzt, wo wir sie alle probiert haben, schien es der perfekte Zeitpunkt zu sein, sie zu bewerten.

Eine Rangliste der Booker’s Chargen zu erstellen, ist bis zu einem gewissen Grad eine lächerliche Übung. Sie sind alle gut – was ein Teil des Grundes ist, warum die Nachfrage das Angebot überholt hat und eine Flasche jetzt etwas schwieriger (und teurer) zu bekommen ist.

Aber die Aufgabe, jede Flasche zu probieren, ist genau die Art von Last, die wir bereit sind, für Sie da draußen zu schultern, die vielleicht nach dem Ende des Jahres 2020 auf der Suche nach etwas zu trinken sind.

Und das Ranking ist nicht gerade eine Nabelschau, denn Bookers Chargen sind nicht alle gleich. Neben Variationen in Proof und Alter unterscheiden sich Booker’s Chargen auch darin, aus welchen Böden und Lagerhäusern ihre Bestandteile stammen und wie diese Unterschiede zu Variationen im Geschmack führen.

Im Gespräch mit Master Distiller Fred Noe Anfang des Jahres erklärte er, dass, nun ja, genau das der Punkt ist. „Wir versuchen, sie ein wenig anders zu machen, wenn es möglich ist, denn wenn nicht, ist es einfach das Gleiche. Was ist dann der Sinn, die Chargen zu benennen? Einige Leute, einige treue Fans, gehen gerne zurück und vergleichen eine mit der anderen.“

Mit diesem Gedanken im Hinterkopf haben wir die diesjährigen Veröffentlichungen Seite an Seite verkostet und sie im Folgenden bewertet. Aber zuerst ein paar interessante Anmerkungen und Beobachtungen zu den diesjährigen Abfüllungen.

Was Sie über die 2020 Booker’s Batches wissen sollten

Jedes Jahr ist Beam so freundlich, Details über die Batch-Zutaten für diese Bourbons zur Verfügung zu stellen, und es wäre falsch, diese Informationen nicht zu nutzen, daher hier ein paar interessante Anekdoten über die diesjährigen Batches:

Warehouse H ist das einzige Warehouse, das in diesem Jahr in allen drei Batches vertreten ist. Granny’s Batch kam zu 22 Prozent aus dem vierten Stock, Boston Batch zu 27 Prozent aus dem sechsten Stock und Pigskin zu 15 Prozent aus dem sechsten Stock. Warehouse H ist eines der neunstöckigen Lagerhäuser von Beam.

Unsere Rangliste hatte nicht viel mit der Platzierung in der obersten Etage zu tun; 29 Prozent von Pigskin kamen aus der sechsten Etage, 34 Prozent von Granny’s kamen aus der sechsten Etage, und nur 27 Prozent von Boston kamen aus der sechsten Etage.

Dritte Etagen könnten jedoch einen Unterschied machen. Die einzige Charge, die eine dritte Etage repräsentierte, war Boston, die 11 Prozent aus der dritten Etage von Warehouse 5 (einem 7-stöckigen Lagerhaus) enthielt.

Wetter spielt eine Rolle, wenn es um Booker’s geht, und dieses Jahr fühlt es sich so an, als wäre die Kälte ein allgegenwärtiges Thema gewesen. Der Boston Batch wurde „an einem ungewöhnlich kühlen und regnerischen Tag“ ausgewählt, so die Notizen von Fred Noe. Noe empfiehlt jedoch, Pigskin zu trinken, „wenn die Temperaturen ein wenig zu fallen beginnen und Sie Ihre Lieblings-Football-Teams in dieser Saison beobachten. Granny’s Batch erinnert an eine Frau, die für ihre Highballs und Nusskuchen zur Weihnachtszeit berühmt ist.

Wir sind immer neugierig, ob manche Lagerhäuser häufiger genutzt werden als andere, und das war 2020 definitiv der Fall. In diesem Jahr gab es bei der Wahl des meistgenutzten Lagers sogar ein Unentschieden. Sowohl auf Lager H als auch auf Lager L entfielen 64 Prozent der Chargenbestandteile über alle drei Chargen hinweg.

Was am interessantesten ist: Während Lager H in allen drei Chargen vertreten ist, besteht Granny’s Batch buchstäblich zu 50 Prozent aus Lager L, einschließlich der Etagen vier, fünf und sechs. Wenn Sie Granny’s Batch mochten, dann herzlichen Glückwunsch: Sie haben jetzt ein Lieblingslagerhaus.

Nun, da Sie die Details kennen, hier sind unsere Rankings für 2020:

Nummer 3: Batch 2020-02 „Boston Batch“

Der „schlechteste“ Batch von Booker’s in diesem Jahr ist immer noch einer der besten Bourbons auf dem Markt. Boston Batch wird als eine „geschichtsträchtige“ Charge von Booker’s beschrieben, weil es das erste Mal ist, dass Freddie Noe seinem Vater bei der Auswahl assistiert (zumindest formell). Das ist wahrscheinlich der Grund, warum es der traditionellste Batch des Jahres ist. Roggen und Backgewürze in der Nase setzen sich am Gaumen fort, wo sie sich angenehm in Richtung „Kräuter“ bewegen. Es ist ein überwiegend getreidebetonter Batch (und mit etwa einem Monat der jüngste der diesjährigen Veröffentlichungen), aber er schafft trotzdem einen wunderschönen Übergang von diesen Getreidenoten in einen Abgang mit weichem Vanillepudding. „Boston“ Batch ist eine Anspielung auf den ersten Destillationsort, an dem Booker Noe gearbeitet hat – Boston, Kentucky – aber es wäre keine Überraschung, wenn es auch eine Anspielung auf das Finish der Boston-Creme-Füllung wäre.

Nummer 2: Batch 2020-01 „Granny’s Batch“

Unsere Nummer zwei in diesem Jahr ist ein untraditioneller Booker’s mit einem bekannten Beam-Geschmack. Granny’s Batch hat eine ausgeprägte Note, die ich gelegentlich als „Beam-Nussbutter“ bezeichne: eine Erdnuss-Aroma- und Geschmacksnote, die von frisch gerösteten Erdnüssen bis hin zu Erdnussbutter-Fudge reichen kann. Aber Granny’s Batch bringt diese Note zurück in die Zeit der nostalgischen Leckereien aus Großmutters Haus. Dieser Bourbon hat eine ausgesprochen ölige Textur, aber ein Hauch von Kakao und ein Hauch von Vanillesüße schieben diese Erdnussbutter-Note in den Erdnussbutter-Cup-Bereich. Der Abgang ist etwas kurz, aber er ist meist leicht und konzentriert sich auf eichige Trockenheit und einen Hauch von Orangenschale.

Nummer 1: Batch 2020-03 „Pigskin Batch“

Der beste Batch des Jahres entpuppt sich als die letzte Veröffentlichung des Jahres. Gut gemacht, Pigskin. Dieser köstliche Booker’s Batch hat die strukturelle Größe eines Wolkenkratzers. Spitze Zucker, runde Noten von kandierten Orangenschalen und Roggengewürzen und ein Abgang aus Vanille und Eichenholzzucker, der um mehrere befriedigende Schlucke des berühmten Kentucky Chew bittet – bittet. Alles in allem ist Pigskin eine pudrige Gewürzbombe mit so vielen der Aromen, die den mittlerweile legendären Booker’s 30th so großartig gemacht haben. Sicherlich fehlt ihm das Alter (und zum Glück auch das Preisschild), aber Pigskin ist ein Schaufenster dafür, warum Booker’s schon immer ein so geliebter und respektierter Bourbon war – selbst mit über 6 Jahren.