Die Entwicklung der Monarchie

David I. (1124-53)

David I. war durch Heirat ein führender Landbesitzer in England und war am englischen Hof gut bekannt. Dennoch war er ein unabhängiger Monarch, der Schottland stark machte, indem er auf englische kulturelle und organisatorische Einflüsse zurückgriff. Unter ihm und seinen Nachfolgern kamen viele anglonormannische Familien nach Schottland, und ihre Mitglieder wurden mit Ländereien und Ämtern belohnt. Zu den wichtigsten gehörten die Bruces in Annandale, die de Morvilles in Ayrshire und Lauderdale und die Fitzalans, die erbliche High Stewards wurden und als Stewart-Dynastie den Thron in Renfrewshire erben sollten. (Nach dem 16. Jahrhundert war die Stewart-Dynastie unter ihrer französischen Schreibweise, Stuart, bekannt.) Solche Männer erhielten oft große Ländereien in entlegenen Gebieten, um die Autorität des Königs dort zu stärken, wo sie schwach war.

Die daraus resultierende dezentralisierte Regierungs- und Gesellschaftsform war eine der vielen Varianten des sogenannten Feudalismus, bei dem Oberpächter vom König Ländereien besaßen und die Gerichtsbarkeit über deren Bewohner ausübten – als Gegenleistung für die Erbringung militärischer und anderer Dienste. Ein grundlegend neues Element in der schottischen Gesellschaft war die schriftliche Urkunde, in der die Rechte und Pflichten im Zusammenhang mit dem Landbesitz festgelegt wurden. Aber die Art und Weise, wie die anglo-normannischen Familien in ihrer Position als Oberpächter erfolgreich auf die bestehende Gesellschaft aufgepfropft wurden, deutet darauf hin, dass das keltische und das feudale Gesellschaftssystem keineswegs unvereinbar waren, auch wenn das eine die Familienbande und das andere die rechtlichen Verträge betonte. Das Clansystem des schottischen Hochlands wurde von feudalen Einflüssen geprägt, während der schottische Feudalismus des Tieflands eine starke Betonung der Familie beibehielt.

David begann, den direkten königlichen Einfluss durch die Schaffung des Amtes des Sheriffs (vicecomes), eines königlichen Richters und Verwalters, der von einer der königlichen Burgen aus ein Gebiet des Königreichs regierte, im Königreich zu verbreiten. Zentral wurde von David und seinen Nachfolgern ein Kern von Regierungsbeamten, wie der Kanzler, der Kämmerer und der Justiciar, geschaffen; diese Beamten bildeten zusammen mit anderen Hauptmietern, die zur Beratung hinzugezogen wurden, den königlichen Hof (Curia Regis). Dieses Gremium wurde auf verschiedene Weise formalisiert; in der Mitte des 13. Jahrhunderts könnte es als Rat des Königs zusammengetreten sein, um verschiedene Arten von Geschäften zu besprechen, und vor den Unabhängigkeitskriegen (siehe unten) wurde der königliche Hof in seiner Eigenschaft als oberstes Rechtsprechungsorgan bereits als ein Parlament bezeichnet. Der fast vollständige Verlust aller schottischen Regierungsaufzeichnungen aus der Zeit vor dem frühen 14. Jahrhundert sollte nicht dazu verleiten, die Effizienz der Regierung der schottischen Könige in dieser Periode zu unterschätzen. Historiker haben viel getan, um die erhaltenen königlichen Dokumente aus verstreuten Quellen zusammenzustellen.