Die Fakten über Methotrexat zur Behandlung von rheumatoider Arthritis
Für Menschen, die mehr als nur leichte Symptome von rheumatoider Arthritis oder RA haben, ist Methotrexat (Rheumatrex, Trexall) eines der am häufigsten verschriebenen Medikamente. Es gehört zu einer Klasse von Medikamenten, die als DMARDs – für Disease Modifying Anti-Rheumatic Drug – bekannt sind, und verlangsamt das Fortschreiten der Gelenkschäden durch die Krankheit.
Wie Methotrexat die Entzündung lindert
Methotrexat wirkt, indem es die Funktion der Zellen reduziert, die die Entzündung im Gelenkgewebe verursachen. „Seine Anwendung kann die Entzündung reduzieren und sollte daher helfen, Schmerzen zu lindern und vor Gelenkschäden zu schützen“, erklärt Sean A. Whelton, MD, ein Rheumatologe und außerordentlicher Professor für Medizin am MedStar Georgetown University Hospital in Washington, D.C. Weniger Entzündung in den Gelenken sollte weniger Gelenkschmerzen und weniger Gelenkschwellungen bedeuten. Sie sollten auch weniger Müdigkeit und weniger Morgensteifigkeit verspüren.
Personen mit geschwollenen und schmerzhaften Gelenken, deren rheumatoide Arthritis sich mit anfänglichen, nicht-medikamentösen Therapien nicht gebessert hat, werden höchstwahrscheinlich Methotrexat zur Behandlung der RA verschrieben bekommen. Aber es kann Wochen bis mehrere Monate dauern, bis sich der volle Nutzen von Methotrexat bemerkbar macht, sagt Barbara Young, PharmD, MHA, Redakteurin für Medikamenteninformationen für Verbraucher bei der American Society of Health-System Pharmacists in Bethesda, Maryland. Während Sie darauf warten, dass die Wirkung einsetzt, erhalten Sie möglicherweise andere Medikamente wie Kortikosteroide und nichtsteroidale Antirheumatika (NSAIDs), die Ihnen helfen, Ihre RA-Symptome in den Griff zu bekommen.
Das Ziel ist es, im Laufe einiger Monate eine zunehmende Besserung zu spüren und nach vier bis sechs Monaten ein Niveau der Stabilisierung zu erreichen. Aber Methotrexat wirkt nicht bei jedem. Das Medikament ist ein langsamer, aber stetiger Prozess, es dauert etwa 5 bis 6 Wochen, bis es zu wirken beginnt, sagt Dr. Whelton. „Ich finde, dass etwa die Hälfte der Menschen mit Methotrexat allein eine Linderung erfährt, während der andere Teil in der Regel andere Medikamente zur Behandlung ihrer RA hinzufügt.“
Nach einer Forschungsübersicht, die im Januar 2013 in der Zeitschrift BMC Medicine veröffentlicht wurde und die Prädiktoren für den Erfolg von Methotrexat analysierte, sprechen Männer besser an als Frauen, Nichtraucher besser als Raucher, und Menschen, die Methotrexat als ihr erstes DMARD einnehmen, schneiden besser ab als Menschen, die bereits ein anderes Medikament in dieser Kategorie ausprobiert haben. Die Überprüfung ergab auch, dass diejenigen, die Methotrexat in einem frühen und milden Stadium der RA einnehmen, besser abschneiden als diejenigen, die mit dem Medikament beginnen, nachdem sie schon lange RA haben. Die Forscher weisen darauf hin, dass, wenn Ärzte erkennen können, wer wahrscheinlich nicht auf Methotrexat anspricht, diesen Patienten die Einnahme eines potenziell toxischen Medikaments erspart werden kann.
Wenn Sie nach etwa drei Monaten der RA-Behandlung keine signifikante Verbesserung der Gelenkentzündung und des Wohlbefindens haben, wird Ihr Arzt wahrscheinlich in Erwägung ziehen, ein anderes Medikament zu Ihrer Behandlung hinzuzufügen, insbesondere ein biologisches Medikament wie Etanercept (Enbrel), Adalimumab (Humira) oder Infliximab (Remicade). Das Ziel der Behandlung ist es, eine frühe, vollständige (oder nahezu vollständige) Kontrolle der Gelenkentzündung zu erreichen, so dass das Risiko einer langfristigen Schädigung der Gelenke im Laufe der Jahre geringer ist.