Die Howard Stern Show

1975-1981: Frühe Entwicklung

Während seines Studiums an der Boston University hatte Stern seinen ersten professionellen Radio-Job. Von August bis Dezember 1975 arbeitete er bei 1550 WNTN in Newton, Massachusetts, als Moderator und Produzent für Sketche und Nachrichten. Er moderierte auch eine Show mit drei Kommilitonen auf WTBU, dem Campus-Radiosender, namens The King Schmaltz Bagel Hour, die während ihrer ersten Sendung wegen eines Sketches namens „Godzilla Goes to Harlem“ abgesetzt wurde. Nach seinem Abschluss landete Stern im Dezember 1976 einige Cover-Schichten bei WRNW, einem Progressive-Rock-Sender in Briarcliff Manor, New York, wo er später als Vollzeitmitarbeiter angestellt wurde. Er produzierte kreativere Werbespots, indem er die Besitzer von Geschäften in der Sendung anrief, was, wie er schrieb, „für jeden dort umwerfend war.“

Im Jahr 1979 antwortete Stern auf eine Anzeige für einen „wilden, lustigen Morgenjungen“ bei WCCC-FM, einem albumorientierten Rocksender (AOR) in Hartford, Connecticut. Er produzierte ein unverschämtes Vorsprechband, auf dem er Platten von Robert Klein und Cheech and Chong abspielte, gemischt mit Flatulenz-Routinen und Einzeilern. Er wurde für den Job angestellt, sein erster in einem großen Radiomarkt. Als Leiter der Öffentlichkeitsarbeit des Senders moderierte Stern auch eine halbstündige Interviewshow am Sonntagmorgen, die er genoss, da sie keine Musik enthielt. Er stellte seinen Gästen eher ungewöhnliche Fragen, wie zum Beispiel nach ihren Dating-Gewohnheiten. Im Sommer der Energiekrise 1979 führte Stern einen zweitägigen Boykott der Shell Oil Company durch, was Stern und den Sender in die nationalen Nachrichten brachte. Stern begann auch seine „Dial-a-Date“-Routinen bei WCCC und lernte Fred Norris kennen, den Nacht-Discjockey des Senders, der Sterns Show mit verschiedenen komödiantischen Imitationen von Berühmtheiten versorgte. Norris kam 1981 als Sterns Autor und Produzent zur Show.

Stern verließ WCCC, weil ihm eine Gehaltserhöhung verweigert wurde. Am 21. April 1980 begann er eine neue Morgenschicht bei WWWW, einem angeschlagenen Rocksender in Detroit, Michigan. Er lernte, in der Sendung offener zu werden und „beschloss, die Barrieren abzubauen… das ganze Ego abzustreifen… und völlig ehrlich zu sein… ich klang immer noch wie ein FM-Ansager“. Stern veranstaltete eine BH-Verbrennung und rang mit Frauen außerhalb der Studios und forderte die Hörer auf, die skandalösesten Orte zu beichten, an denen sie Sex hatten, und ihre Anrufe für die Sendung aufzuzeichnen. Ein Stunt, bei dem Hörer 1,06 Dollar (die UKW-Frequenz des Senders) zahlten, um ein japanisches Auto mit einem Vorschlaghammer zu schlagen, brachte Stern nationale Erwähnung ein. Für seinen Auftritt gewann Stern einen Billboard Award als „Best Album-Oriented Rock Disc Jockey“ und wurde im Drake-Chenault „Top Five Talent Search“-Wettbewerb in der Kategorie AOR vorgestellt. Die im Januar 1981 veröffentlichten Arbitron-Ratings für den Herbst zeigten, dass Stern mit einem Marktanteil von 1,6 % der Zuhörerschaft während einer durchschnittlichen Viertelstunde hinter seinen drei Rock-Konkurrenten zurücklag. Das war der letzte Strohhalm für das Management, das WWWW am 18. Januar in ein erfolgreicheres Country-Musik-Format umwandelte. Stern unternahm einen kurzen, halbherzigen Versuch, ein Country-Radio-DJ zu sein, merkte aber, dass es nicht nach seinem Geschmack war. Stern verließ den Sender bald darauf und lehnte Angebote ab, bei CHUM in Toronto, WXRT in Chicago und WPLJ in New York City zu arbeiten.

1981-1985: Washington und WNBCEdit

Am 2. März 1981 begann Stern seinen dritten Morgenjob, diesmal bei 101.1 WWDC-FM, einem Rocksender in Washington, D.C. Er war fest entschlossen, erfolgreich zu werden, und erkannte die Bedeutung von Nachrichtenbeiträgen für die Satire. Er wünschte sich einen Nachrichtensprecher, der mit ihm im Studio rifft und nicht nur Kurznachrichten abliefert und in die Nachrichtenredaktion zurückkehrt, wenn sie fertig sind. Das Management plante, Stern mit Robin Quivers zusammenzubringen, einer Nachrichtensprecherin und Verbraucherreporterin von WFBR in Baltimore. Sie stimmte zu, Stern zu treffen, nachdem sie gehört hatte, wie er eine Prostituierte in der Sendung interviewte. Quivers dachte zunächst, „ich würde reinkommen und die Nachrichten machen… aber so war es nicht… er wollte jemanden, der ihn ausspielt… er wollte eine echte Live-Person dabei haben“. Die Show begann, das Format zu brechen, und Stern hielt eine lesbische Ausgabe von „Dial-a-Date“ im Mai 1981. Er gründete den Think Tank, ein zusammenhängendes Trio von männlichen Zuhörern, die sich mit Stern unterhielten und mit Quizfragen und Routinen mitspielten, was der Show zu einem natürlicheren Klang verhalf. Im Januar 1982 hatte Stern die zweithöchsten Einschaltquoten am Morgen in der Stadt. Am 14. Januar, einen Tag nach dem Absturz des Air-Florida-Fluges 90, ließ Stern die Hörer glauben, er frage nach dem Preis für ein One-Way-Ticket zur 14th Street Bridge, dem Ort der Katastrophe. „Wird das ein dauerhafter Zwischenstopp sein?“, fragte Stern. Am 29. Juni 1982 wurde Sterns Vertrag bei WWDC gekündigt. Später schrieb er, dass das Air-Florida-Segment nicht der Grund für seinen Weggang war, noch hatte sich jemand darüber beschwert. Er hatte im März einen Vertrag mit WNBC unterschrieben und begann, das Management und andere DJ’s in der Sendung zu beschimpfen. Quivers, der die Show am 17. Juni vorzeitig verließ, arbeitete bei WCBM in Baltimore, bis er am 18. Oktober 1982 wieder bei Stern einstieg. Stern präsentierte zwei Wochen später eine Abschiedsshow auf dem konkurrierenden Sender WAVA-FM. Er hatte die Einschaltquoten des Senders während seiner Zeit mehr als verdreifacht.

Stern begann sein Programm bei WNBC im September 1982 und arbeitete von 16-20 Uhr. Besorgt um sein Firmenimage und seine gewagte Persönlichkeit, wies das Management Stern an, Diskussionen sexueller und religiöser Natur zu vermeiden. Innerhalb seines ersten Monats beim Sender wurde Stern wegen eines kontroversen Segments namens „Virgin Mary Kong“ für mehrere Tage suspendiert. In dem Sketch ging es um ein neues Videospiel von Gott, in dem eine Gruppe von Männern die Jungfrau Maria durch eine Single-Bar in Jerusalem jagt. Im Februar 1983 wurde der Comedian Jackie Martling für wöchentliche Auftritte als Comedy-Autor engagiert. Mit seinem spontanen Stil lieferte er Witze für solche Showteile wie „Stump the Comedian“ und „The Match Game“. Martling übernahm seine Rolle in Vollzeit im August 1986, als er Al Rosenberg ersetzte, einen Comedian und Autor bei WNBC, der nicht mehr aus Washington, D.C., pendeln konnte. Ebenfalls eingestellt wurde Gary Dell’Abate von der Verkehrsabteilung des Senders, der im September 1984 als Assistent der Show begann und später zum ausführenden Produzenten wurde. Stern brach weiterhin aus dem strengen Format des Senders aus. Er hatte zum ersten Mal eine nackte Frau in der Show und versuchte, eine andere durch ihren Radiolautsprecher zum Orgasmus zu bringen, beides wurde in seinem Film Private Parts (1997) nachgestellt.

Die 1984 veröffentlichten Arbitron-Quoten zeigten einen Anstieg der Hörerschaft von Sterns Show. Nachdem er seinen Sendeplatz auf 15 bis 19 Uhr verlegt hatte, erreichte er in diesem Jahr Einschaltquoten von 3,8 %, 4,2 % und 4,6 %. Die Sendung war bei Männern im Alter von 18 bis 34 Jahren beliebt, eine für Werbetreibende sehr vermarktungsfähige Zielgruppe. Stern erreichte 1985 einen Marktanteil von 5,7 %, die höchste Einschaltquote des Senders seit vier Jahren, was den Sender innerhalb von drei Jahren vom elften auf den ersten Platz in der Nachmittagswertung brachte. Neben dem Erfolg wuchsen auch die Spannungen zwischen dem Management und Stern. Am 30. September 1985 wurde die Sendung abgesetzt, weil es zwischen dem Management und Stern „konzeptionelle Differenzen“ bezüglich seiner Sendung gab. „Im Laufe der Zeit haben wir uns sehr bewusst bemüht, Stern darauf aufmerksam zu machen, dass bestimmte Elemente der Sendung geändert werden sollten“, sagte Programmdirektor John Hayes, den Stern den Spitznamen „The Incubus“ gegeben hatte. „Ich denke nicht, dass es angebracht ist, zu sagen, was diese Besonderheiten waren.“ 1992 glaubte Stern, dass Thornton Bradshaw, damals Vorsitzender von RCA, dem damaligen Eigentümer von WNBC, in seiner Limousine fuhr, nachdem er sein „Bestiality Dial-a-Date“-Segment gehört hatte und seine Entlassung anordnete.

1985-1994: WXRK und Beginn der SyndicationEdit

Stern kehrte auf den New Yorker Äther zum Rocksender WXRK zurück, wo er am 18. November 1985 seine 20-jährige Residenz bei dem Sender nachmittags von 14-18 Uhr begann. Nachdem er am 18. Februar 1986 auf den Vormittagssendeplatz ab 6 Uhr verlegt wurde, kam Stern am 18. August 1986 in die nationale Syndication, als WYSP in Philadelphia das Programm erstmals simultan ausstrahlte. In der Zielgruppe der über 18-jährigen Männer stieg WYSP innerhalb von drei Monaten vom elften auf den zweiten Platz auf. Stern begann eine Rivalität mit der Nummer eins der Moderatoren, John DeBella von WMMR, und war entschlossen, ihn in den Einschaltquoten zu schlagen. Er erreichte sein Ziel im April 1990 und veranstaltete am 10. Mai eine feierliche „Beerdigung“ für DeBella auf dem Rittenhouse Square, die live ausgestrahlt wurde. Anfang 1987 hatte Stern fast vollständig aufgehört, während der Show Musik zu spielen und erreichte jede Woche fast 800.000 Hörer im Raum New York. Zwischen September 1986 und Februar 1987 moderierte Stern eine dreistündige Samstagmorgensendung mit einem Live-Publikum, die von DIR Broadcasting in 45 Märkte im ganzen Land syndiziert wurde. Die Show wurde 1988 um zwei neue Mitarbeiter erweitert – den Impressionisten Billy West und den Praktikanten „Stotterer John“ Melendez, der Berühmtheit erlangte, indem er Prominenten auf dem roten Teppich und bei Pressekonferenzen unangenehme Fragen stellte. Im selben Jahr kehrte Stern nach einer sechsjährigen Abwesenheit auf den Markt von Washington, D.C. zurück, als er auf WJFK, seiner dritten Tochtergesellschaft, ausgestrahlt wurde.

Im Juli 1991 begann die Sendung auf KLSX in Los Angeles zu laufen. Die Hörer überschwemmten die Telefonzentrale des Senders während des ersten Simulcasts mit überwiegend negativen Anrufen über den Wechsel. Stern konkurrierte mit dem KLOS-Morgen-Team von Mark und Brian, die drei Jahre lang die besten Einschaltquoten in der Region hatten. Im Januar 1992 erreichte Stern die Nummer eins in New York, indem er den Nachrichtensender WINS überholte, der eine zehnjährige Herrschaft genossen hatte. Er erreichte dort über eine Million Hörer pro Woche und veranstaltete zur Feier eine Live-Siegesparade auf dem Times Square. Im Oktober 1992 wurde Stern der erste Mensch, der gleichzeitig die Nummer-1-Show in New York und Los Angeles hatte, da er einen Marktanteil von 9,5 % in New York und 6,4 % in Los Angeles erreichte. Seine Siegesfeier für Mark und Brian fand im November 1992 auf dem Parkplatz des Los Angeles Palace Theatre statt. Zu diesem Zeitpunkt wurden Werbekunden in New York bis zu 3.000 Dollar pro Minute und in Los Angeles 1.500 Dollar für einen einminütigen Werbespot in der Show berechnet. Im Januar 1993 überholte Stern den Nachrichtensender KYW-AM aus Philadelphia in den morgendlichen Einschaltquoten und beendete damit die 14 Jahre andauernde Spitzenposition des Senders. Nach seinem Debüt 1992 bei WNCX in Cleveland brachte Stern den Sender in weniger als zwei Jahren vom dreizehnten Platz in den Morgennachrichten auf den ersten Platz. Am 10. Juni 1994 durchtrennte William Alford, ein Techniker des konkurrierenden Senders WMMS, während der Beerdigungssendung der Stadt ein Kabel, das für die Satelliteneinspeisung der Sendung verwendet wurde, was die Sendung vorübergehend stoppte. Alford wurde später zu zehn Tagen Gefängnis und einer Geldstrafe von 1.000 Dollar verurteilt.

Im Juni 1994 wurden Roboterkameras im WXRK-Studio installiert, um die Radioshow für ein verkürztes halbstündiges Programm auf E! zu filmen. Howard Stern lief 11 Jahre lang, bis die letzte Original-Episode am 8. Juli 2005 ausgestrahlt wurde. In Verbindung mit seinem Wechsel zum Satellitenradio startete Stern am 18. November 2005 Howard Stern on Demand, einen abonnementbasierten Video-on-demand-Service. Der Dienst wurde am 16. März 2006 als Howard TV neu gestartet.

Am 7. Dezember 1994 machte Stern landesweit Schlagzeilen, als er einen Mann am Selbstmord hinderte, der von der George Washington Bridge springen wollte. Der Anrufer, Emilio Bonilla, wurde fünf Minuten lang in der Leitung gehalten, bis die Port Authority Police, deren Einsatzleiter die Sendung hörte, Bonilla in Gewahrsam nahm. Bonilla wurde wegen Kokainbesitzes und rücksichtsloser Gefährdung angeklagt und wurde ins Krankenhaus gebracht. Senator Al D’Amato und Ed Koch, ehemaliger Bürgermeister von New York City, riefen an, um Stern zu gratulieren.

1995-1999: Kontroversen um Selena, Kanada und Columbine

Am 3. April 1995, drei Tage nach der Erschießung der Sängerin Selena, kam es zu einem Zerwürfnis in der hispanischen Gemeinschaft, nachdem Stern ihre Musik und die Spanier kommentierte. Nachdem ein Lied von ihr mit Schuss-Sound-Effekten gespielt wurde, sagte Stern: „Spanische Leute haben den schlechtesten Musikgeschmack. Sie haben keinen Tiefgang. Alvin and the Chipmunks haben mehr Seele.“ Er nannte eine ihrer Platten „schreckliche Musik, die nur bei diesem Segment der Gesellschaft beliebt sein kann.“ Anrufer bei KEGL in Dallas, Texas, blockierten die Telefonzentrale des Senders. Die League of United Latin American Citizens versuchte, Stern aus der Sendung zu bekommen, während Hörer zum Boykott gegen seine Werbekunden aufriefen. Stern reagierte auf die Reaktion mit einer Erklärung auf Spanisch, in der er argumentierte, dass seine Kommentare nicht dazu gedacht waren, ihrer Familie, ihren Freunden und Angehörigen Schmerz zuzufügen. Der Friedensrichter Eloy Cano aus Harlingen, Texas, erließ gegen Stern einen Haftbefehl wegen ordnungswidrigen Verhaltens, der ein Jahr lang nach dem Vorfall in Kraft blieb.

Die Howard Stern Show wurde bis Ende 1995 landesweit auf 26 Sendern ausgestrahlt und erhielt 1996 zwei Billboard Awards für das Network/Syndicated Program of the Year in den Kategorien Modern Rock und Mainstream Rock. Im Februar 1996 kündigte Stern das Howard Stern Radio Network an, eine Vereinbarung, die es ihm erlaubte, ein Netzwerk zu bilden, das aus von ihm genehmigten Radiopersönlichkeiten bestand. Die Sender konnten Shows aus einem 24-Stunden-Menü auswählen oder das Programm des Netzwerks rund um die Uhr übertragen. Im November zog die Show in ein neues Studio in New York City um, das viermal so groß war wie der bisherige Standort und Platz für Auftritte von Bands bot. Von da an stiegen die Live-Auftritte in den ersten vier Monaten, darunter die von Bush, Stone Temple Pilots, Cheap Trick und White Zombie. Bis Ende 1996 wurde die Show auf 34 Sendern ausgestrahlt.

Am 2. September 1997 wurde die Show zum ersten Mal auf kanadischem Sendeplatz ausgestrahlt, auf CHOM in Montreal und CILQ in Toronto. Sterns Kommentare über Franzosen und ihre Sprache sorgten bei einigen Hörern für Unmut. „Es gibt etwas an der Sprache, das einen in einen Weichei-Wichser verwandelt. Jeder, der Französisch spricht, ist ein Drecksack. Es macht dich zu einem Feigling. Genau wie im Zweiten Weltkrieg, sie würden nicht für uns eintreten. Scheiß auf eure Kultur, wir marschieren bei euch ein.“ Die Einschaltquoten der beiden Sender stiegen dennoch um 62% bzw. 47%. Nach Hörerbeschwerden und einer Zensur durch den Canadian Broadcast Standards Council und die Canadian Radio-television and Telecommunications Commission wurde die Show 1998 in Montreal und 2001 in Toronto abgesetzt.

Einen Tag nach dem Massaker an der Columbine High School in Littleton, Colorado, am 20. April 1999, stießen Sterns Kommentare zu dem Vorfall bei einigen Hörern auf Kritik. „Da waren ein paar wirklich gut aussehende Mädchen, die mit den Händen über dem Kopf rausgerannt sind…Haben Sie versucht, mit einem der gut aussehenden Mädchen Sex zu haben?…Wenn Sie sich selbst umbringen und alle Kinder töten wollen, warum sollten Sie dann nicht ein bisschen Sex haben?…Wenn ich ein paar Leute umbringen wollte, würde ich sie mit Sex ausschalten.“ Hunderte beschwerten sich bei KXPK, der Tochtergesellschaft der Sendung in Denver. Stern argumentierte, seine Kommentare seien aus dem Zusammenhang gerissen worden, und warf den Kritikern vor, übermäßig empfindlich zu sein. „Ich habe es gewagt zu fragen, ob Kinder Sex haben. So what? Das ist meine Meinung. Ich hatte null Absicht, mich über die Situation lustig zu machen. Der Sinn dieser Bemerkung war ein Versuch, ein Motiv zu verstehen. Wir wussten nichts über Motive und haben versucht, alle Möglichkeiten in Betracht zu ziehen.“

Stern machte Schlagzeilen, nachdem der ehemalige Kinderstar Dana Plato einen Tag nach dem Besuch der Show Selbstmord beging. Plato hatte in Tulsa, Oklahoma, gelebt und war von Gerüchten über ihre Sexualität und Drogenmissbrauch umgeben, was zum größten Thema des Interviews wurde. Nachdem sie Stern erzählt hatte, dass sie seit über einem Jahrzehnt nüchtern war und Gerüchte über ihre lesbische Beziehung dementierte, beschuldigten einige Anrufer sie der Lüge. Irgendwann schlug Stern vor, dass Plato eine Urinanalyse machen sollte, um das Gegenteil zu beweisen, während Plato zustimmte, eine Haarprobe zur Analyse abzugeben. Plato weinte einige Male, meist während sie den Anrufern, die alles glaubten, was sie gesagt hatte, ihre Dankbarkeit ausdrückte. Stern fragte sie auch, ob sie jemals an Selbstmord gedacht habe, worauf sie antwortete: „Zur Hölle nein. Ich habe einen wunderschönen Jungen. Ich fühle mich wohl in meiner Haut. Ich bin okay mit dem, was ich bin.“ Plato starb am nächsten Tag an einer Überdosis Drogen.

2000-2005: Personalwechsel und Ausstieg aus dem terrestrischen Radio

Im Dezember 2000 verlängerte Stern seinen Vertrag mit Infinity Broadcasting, um die Radioshow für fünf Jahre fortzusetzen. Branchenanalysten stellten Sterns Relevanz in Frage, da die Einschaltquoten der Show seit 1998 gesunken waren, einschließlich eines 20-prozentigen Rückgangs der Hörer in Los Angeles. Broadcasting & Cable begründete den Rückgang mit Sterns Trennung von seiner Frau Ende 1999, die ihn „deutlich weniger intrigant“ machte.

Im März 2001 gab Stern den Weggang von Martling bekannt, der sich nicht auf einen neuen Vertrag mit WXRK einigen konnte. Es begann ein „Win Jackie’s Money“-Wettbewerb, bei dem Comedians für Martlings Platz vorsprachen, indem sie in den Shows hospitierten. Craig Gass, Doug Stanhope, Richard Jeni, Jim Florentine, A.J. Benza, und Ron Zimmerman waren unter den Teilnehmern. Im Oktober stieß der Komiker und Schauspieler Artie Lange hauptberuflich zur Show.

Stern sendete während der Terroranschläge am 11. September 2001 live und setzte die Sendung mit den meisten seiner Mitarbeiter bis etwa 12:15 Uhr fort. Die Live-Berichterstattung war eine der ersten für die Hörer im ganzen Land, wobei die Anrufer ihre eigenen Erfahrungen mitteilten. Im September 2006 wurde auf Howard TV ein 90-minütiges Special mit den Mitarbeitern und ihren Erinnerungen an den Tag ausgestrahlt, das den Titel 9.11.01: A Retrospective trug.

Im September 2003 erklärte die FCC die Show zu einem „bona fide news interview program“, was sie von den Anforderungen an die Gleichzeitigkeit von politischen Kandidaten befreite.

Am 27. Februar 2004 verließ John Melendez die Show, um Ansager in der Tonight Show mit Jay Leno zu werden. Stern beschuldigte Leno, seine Segmente wie die albernen Interviews auf dem roten Teppich zu stehlen und Kenneth Keith Kallenbach zu buchen, ein Mitglied des Wack Packs der Show. Am 17. März wurde ein „Win John’s Job“-Wettbewerb angekündigt, der regelmäßigen Mitarbeitern und Anrufern die Möglichkeit gab, Melendez zu ersetzen. Richard Christy, ein ehemaliger Elektriker und Schlagzeuger verschiedener Death- und Heavy-Metal-Bands, darunter Iced Earth und Death, gewann mit 30% der Hörerstimmen. Der ehemalige Börsenmakler Sal Governale, der mit 24 % den zweiten Platz belegte, wurde ebenfalls im September eingestellt.

Am 26. Februar 2004 wurde Stern auf sechs Sendern, die zu Clear Channel Communications gehören, abgesetzt, nachdem ein Anrufer das Wort „Nigger“ benutzt hatte, als er Rick Salomon fragte, ob er am Tag zuvor Sex mit einer schwarzen Person hatte. Nach der Verhängung einer Strafe von 495.000 Dollar an Clear Channel durch die FCC, die sich auf sexuelle Diskussionen in einer Sendung aus dem Jahr 2003 berief, wurde Stern auf den sechs Stationen dauerhaft entfernt. Stern kehrte am 19. Juli auf vier der sechs Märkte, von denen er suspendiert worden war, zurück, darunter fünf neue, auf Stationen, die Infinity gehören.

Am 6. Oktober 2004 gab Stern bekannt, dass er einen Fünf-Jahres-Vertrag mit Sirius Satellite Radio, einem abonnementbasierten Satellitenradiodienst, abgeschlossen hat, der frei von den Vorschriften der FCC ist. Zu dieser Entscheidung trugen auch die Nachwirkungen der Kontroverse um die Halbzeitshow des Super Bowl XXXVIII bei, die eine Verschärfung der Zensur und Regulierung im Rundfunk einleitete. Der Vertrag mit einem Wert von ca. 100 Millionen Dollar pro Jahr für alle Kosten beinhaltete eine Bonus-Aktienzahlung von 83 Millionen Dollar für Stern im Januar 2007 für das Übertreffen der Abonnentenziele, die im Jahr 2004 festgelegt wurden. Die Werbung für Sirius stieß auf Kontroversen, da Stern den Dienst in der Sendung erwähnte und die Hörer zum Kauf von Empfängern und Abonnements anleitete. In einem Fall stellte Farid Suleman von Citadel Broadcasting Stern 200.000 Dollar für die ständigen Werbeerwähnungen in Rechnung. Am 8. November 2005 wurde Stern für einen Tag wegen übermäßiger Werbung für den Dienst suspendiert.

Stern moderierte seine letzte Sendung im terrestrischen Radio am 16. Dezember 2005. Vor dem Studio wurde eine Bühne aufgebaut, auf der Stern, seine Kollegen und Wack Pack-Mitglieder ihre Abschiedsreden hielten. In seiner Abschlussrede dankte Stern dem New York City Police Department und widmete die Show Sergeant Keith Manning, einem Freund, der zu dieser Zeit im Irak diente. Nach der Sendung reiste Stern in einem offenen Bus zum Hard Rock Cafe am Times Square und traf Martha Stewart, die auf ihrem eigenen Sirius-Kanal, Martha Stewart Living Radio, sendete. Sterns Vertrag mit Infinity Broadcasting lief um Mitternacht am 31. Dezember aus. Die Show wurde in bis zu 60 Märkten in den Vereinigten Staaten und Kanada ausgestrahlt und erreichte in der Spitze 20 Millionen Zuhörer. Auf dem New Yorker Markt war die Show sieben Jahre lang zwischen 1994 und 2001 hintereinander die meistgehörte Morgensendung. Sterns Nachfolger in verschiedenen Ostküsten-Filialen, The David Lee Roth Show, erreichte im Januar 2006 einen Marktanteil von 1,8 %, was einen Rückgang von 7,9 % bedeutete, die Stern einen Monat zuvor erreicht hatte. Stern wurde durch The Adam Carolla Show in zahlreichen Westküsten-Ablegern ersetzt, und die immer noch ausgestrahlte Rover’s Morning Glory in den meisten Märkten des Mittleren Westens.

2006-present: SiriusXM RadioEdit

Die Howard Stern Show wurde erstmals am 9. Januar 2006 auf Sirius gesendet. Die Show begann mit Also sprach Zarathustra mit zusätzlichen Flatulenz-Soundeffekten. Danach stellte sich George Takei als neuer Moderator der Show vor. 180.000 Sirius-Radios wurden einen Tag zuvor aktiviert. Stern las die Liste der Enthüllungen für das „Revelations Game“ der Show vor, bei dem die Mitarbeiter ein unbekanntes Geheimnis über sich selbst erzählten.

Im Mai 2006 behauptete Stern, er habe Angebote von drei großen Firmen erhalten, um zum terrestrischen Radio zurückzukehren. Obwohl er nie zurückkehren würde, erwähnte Stern, dass es „cool wäre, zurückzugehen und ihnen in den Hintern zu treten.“ Obwohl die Namen der Unternehmen nie bekannt gegeben wurden, gaben Medienorganisationen bekannt, dass Stern eine Rückkehr in Erwägung zieht. Um die Gerüchte aufzuklären, wurde die Associated Press am 10. Mai auf Sendung gerufen. „Die Geschichte ist, dass ich aus irgendeinem Grund kein terrestrisches Radio machen würde“, sagte Stern. Im September 2006 kamen erneut Gerüchte auf, dass Stern zurückkehren würde, und wurden erneut von Stern und Sirius dementiert. Der Sirius-Vertreter Patrick Reilly sagte gegenüber United Press International, dass es nie „irgendwelche Diskussionen darüber gab, dass Howard Stern in irgendeiner Form etwas anderes als exklusiv für Sirius sein würde. Veröffentlichte Berichte, die etwas anderes suggerieren, sind falsch.“

Stern gab am 7. Juni 2006 bekannt, dass der Prozessvergleich mit CBS Radio Sirius endlich die exklusiven Rechte an seinem gesamten Backkatalog von Sendungen von WXRK, insgesamt fast 23.000 Stunden, gab. Es wurde berichtet, dass Sirius zustimmte, CBS 2 Millionen Dollar für die Rechte zu zahlen, was etwa 87 Dollar pro Stunde Band entspricht. Am 2. Dezember 2009 wurde bekannt gegeben, dass jedes Band auf einem Server digitalisiert wurde, der mehrere Terabytes an Daten beansprucht.

Nach einem Selbstmordversuch im Januar 2010 verließ Lange die Show.

Am 9. Dezember 2010 gab Stern die Unterzeichnung eines neuen Fünfjahresvertrags mit Sirius XM bekannt, der im Dezember 2015 endete. Im September 2013 wurde der Vertrag von Howard TV nicht verlängert und der Dienst eingestellt.

Am 15. Dezember 2015 gab Stern bekannt, dass er einen neuen Vertrag mit SiriusXM unterzeichnet hat, um seine Radioshow bis Dezember 2020 fortzusetzen. Die Vereinbarung beinhaltet einen 12-Jahres-Vertrag, der SiriusXM die Rechte an seinen Radio- und Videoarchiven für eine kommende Streaming-Video-App mit dem vorläufigen Namen Howard 360 gibt.

In den Jahren 2015 und 2016 sprachen die New York Times und die Washington Post über Veränderungen in der Ausrichtung der Show, mit einem Schwerpunkt auf Promi-Interviews und einem veränderten Ton. Die New York Times schrieb: „Zwischen den fröhlich-vulgären Hauptbeiträgen gibt es jetzt lange, sehr intime Live-Gespräche – Charakterausgrabungen, die Mr. Stern zu einem der geschicktesten und fesselndsten Promi-Interviewer in der Branche gemacht haben und zu einem begehrten Anlaufpunkt für Stars, die einen Film verkaufen oder die Dinge richtig stellen.“ Zu den Änderungen in der Show gehört, dass einige Mitglieder des Wack Packs weniger anstößige Namen erhalten haben; Wendy the Retard wurde in Wendy the Slow Adult umbenannt. Während eines Interviews mit Madonna sagte Stern über seine früheren Jahre im Radio: „Ich habe immer schlechte Dinge über jeden gesagt … Ich war ein wütender junger Mann.“ Die ehemalige Mitarbeiterin Jackie Martling kommentierte: „Howard ist vieles von dem geworden, was er den Leuten immer gesagt hat, dass sie nicht werden sollen“, während John Melendez sagte: „An Veränderungen ist nichts auszusetzen, aber der alte Howard würde den neuen Howard jetzt wahrscheinlich verarschen.“

Im Oktober 2019 wurde die Show live aus Los Angeles ausgestrahlt, um die Eröffnung eines neuen SiriusXM-Studios zu feiern. Dies war die erste Sendung der Show außerhalb von New York City seit 2004.

Im Juni 2020 sah sich Stern der Kritik für einen Sketch aus dem Jahr 1993 aus seinem „New Year’s Rotten Eve Pageant“-Special ausgesetzt, in dem er in schwarzer Schminke erschien. Stern hatte zuvor bestritten, das N-Wort während eines Interviews in der Sendung „The View“ benutzt zu haben, verwendete das Wort jedoch mehrmals in dem Segment. Auf die erneute Kontroverse angesprochen, erklärte Stern: „Der Scheiß, den ich gemacht habe, war total verrückt … Ich werde der Erste sein, der das zugibt. Ich werde nicht zurückgehen und diese alten Shows anschauen; es ist wie, wer ist dieser Kerl. Aber das war mein Shtick, das habe ich gemacht und ich stehe dazu.“ Sowohl Köcher als auch Stern erklärten, dass sowohl er als auch die Show sich im Laufe der Jahre „weiterentwickelt“ haben.