Die Majestät der Buche – Der Haselnussbaum

Stellen Sie sich die Pracht der englischen Landschaft im Sommer vor: sanft geschwungene Felder, grasende Rinderherden, Laubwälder und Waldtauben, die träge in der Nachmittagssonne gurren.

Diese ländliche Idylle wäre unvollständig ohne mindestens eine Buche, oder besser noch, einen ganzen Bestand von Buchen, deren Äste kühle, tiefe Schatten auf den Boden darunter werfen.

Fagus sylvatica, die Gemeine oder Europäische Buche, ist vermutlich um 4000 v. Chr. auf die Britischen Inseln gelangt; möglicherweise wurde sie sogar von den ersten Menschen mitgebracht, die diese Inseln nach der letzten Eiszeit besiedelten. Gemessen an den einheimischen Baumarten ist das eine ziemlich späte Ankunft! Die Buche gilt als einheimischer Baum Südost-Englands und der Midlands, später wurde sie in Nordengland und Schottland eingebürgert.

Als flach wurzelnder Baum bevorzugt die Buche gut durchlässigen Boden, entweder Kalkstein, Kreide oder sandigen Lehm; und sie mag warme Sommer. Wenn Buchen zu ihrer vollen Höhe heranwachsen, die bis zu 140 Fuß betragen kann, sind sie anfällig für Windschäden. Sie werden nicht viele Buchen finden, die auf einem exponierten schottischen Moorland gedeihen, aber es gibt einige großartige alte Exemplare in den Glens von Perthshire.

Buche im zeitigen Frühjahr

Die Knospen sind kupferfarben, lang und schlank; Sie brechen zwischen Mitte April und Anfang Mai auf, und derselbe Baum kann seine Knospen jedes Jahr an genau demselben Tag öffnen.

Buchenbäume neigen dazu, ein Gesetz für sich selbst zu sein, wenn es darum geht, welche Pflanzen neben – oder unter – ihren Ästen wachsen werden. Ihr dichtes Blätterdach nimmt dem Waldboden ab dem späten Frühjahr das Sonnenlicht, und die Laubstreu braucht lange, um sich zu zersetzen, was eine zusätzliche Abschreckung für Pflanzen darstellt, die den Boden darunter besiedeln könnten.

Burnham Beeches von A Perkins via Wikimedia Commons

Die Arten, die diese Bedingungen tolerieren, produzieren jedoch einige der schönsten Blumen der Natur, produzieren jedoch einige der spektakulärsten Displays der Natur. Blauglöckchen blühen Ende April oder Anfang Mai, bevor die Buchenblätter sich vollständig geöffnet haben; sie verwandeln den Waldboden in ein schillerndes azurblaues Meer und erfüllen die Luft mit ihrem Duft. Sauerklee und Buschwindröschen heben ihre weißen Köpfe in das gedämpfte Sonnenlicht, bevor der Boden in tiefen Schatten gehüllt wird. Diese dunkle Unterwelt ist dann die Domäne von Spezialisten wie Vogelnestorchidee, Breitblättriger Nieswurz, Gemeinem Wintergrün und Gelbem Blutstern.

Holzsauerklee

Häufig findet man ihn neben dem Blauglöckchen, Gelber Erzengel blüht im April und Mai

Noch sind Buchenwälder arm an Wildtieren. Sie beherbergen viele Schmetterlingsarten, darunter den Zaunfalter, den Herzog von Burgund und den Weißen Admiral, und sie bieten ideale Bedingungen für eine Vielzahl anderer Insekten und Pilze. Aus den belaubten Ästen singen Waldlaubsänger, während Spechte und Kleiber in der glatten, grauen Rinde nach Insektenlarven suchen.

Buchen sind im Sommer mit ihren leuchtend grünen Blättern und anmutigen Ästen ein schöner Anblick, im Herbst aber leuchten sie in kräftigen Gold- und Bronzetönen.

Kenmore in Perthshire, mit Herbstbuchen

Die kleinen, dreieckigen Früchte sind als ‚Buchennüsse‘ oder ‚Buchenmast‘ bekannt; Sie sind essbar und haben einen süßen Geschmack. Traditionell durften Schweine an der Buchenmast weiden, und sie ist auch eine willkommene Nahrungsquelle für Rehe, Eichhörnchen und Mäuse. Der Fruchtansatz ist von Jahr zu Jahr sehr unterschiedlich: Eine ertragreiche Saison wird als Mastjahr“ bezeichnet. Nach dem Herbst können einige der abgestorbenen Blätter den ganzen Winter über am Baum verbleiben, eine Eigenschaft, die als Marzensierung bekannt ist.

Buchenbäume können überraschend langlebig sein: einige Niederwälder sind dafür bekannt, über tausend Jahre alt zu sein. Das Vorhandensein von Blauglocken in großer Zahl ist ein verräterisches Zeichen für einen alten Wald, was darauf hindeutet, dass er mindestens aus der Zeit vor 1600 stammt.

Die frühen Kelten verehrten einen Buchengott namens Fagus; man glaubte, der Baum sei ein Symbol für Wohlstand. Der Brauch, Wunschstäbe an eine Buche zu binden, lässt sich auf alte keltische Bräuche zurückführen, und auf einen heruntergefallenen Ast wurden Wünsche geschrieben, die von der Feenkönigin berücksichtigt werden sollten. Blauglockenwälder wurden mit Ehrfurcht und einer gewissen Furcht betrachtet, denn sie galten als verzaubert; und wehe dem Besucher, der das Läuten einer Blauglocke hörte. Seine Tage waren gezählt!

Meiklour-Buchenhecke

Meikleour-Hecke (von Jonathan Billinger via Wikimedia)

Buchenbäume können eine dichte Hecke bilden, und es gibt keine spektakulärere als die Meikleour-Buchenhecke in Perthshire. Offiziell als die höchste und längste Hecke der Welt anerkannt, ist sie 580 Yards lang und 120 Fuß hoch.

Die Hecke wurde 1745 vom örtlichen Landbesitzer Robert Murray Nairne gepflanzt. Nairne war ein Sympathisant der Jakobiten und sollte noch im selben Jahr auf dem Schlachtfeld von Culloden sein Ende finden.

Alle 10 Jahre wird die Hecke geschnitten und vermessen, eine Arbeit, für die vier Männer insgesamt sechs Wochen benötigen sollen. Sie verwenden handgeführte Schneidegeräte und einen hydraulischen Lift.

Quellen:

• The Woodland Trust
• www.woodlands.co.uk
• Royal Forestry Society
• Natural England
• The Wildlife Trusts