Die wahre Geschichte von Thanksgiving ist eigentlich eine blutige Geschichte

In den Vereinigten Staaten ist Thanksgiving eine Zeit, in der man mit der Familie zusammen ist, Paraden genießt, viele leckere Speisen probiert und oft reist.

Amerikanischen Schülern wird normalerweise beigebracht, dass die Tradition auf die Pilgrims zurückgeht, englische religiöse Abweichler, die in den 1620er Jahren halfen, die Kolonie Plymouth im heutigen Massachusetts zu gründen.

Wie die Geschichte weitergeht

Wie die Geschichte weitergeht, kamen freundliche amerikanische Ureinwohner vorbei, um den Siedlern beizubringen, wie man in der Neuen Welt überlebt. Im Jahr 1621 versammelten sich dann alle, um mit einem Fest zu feiern. Zu den Teilnehmern gehörten mindestens 90 Männer vom Stamm der Wampanoag und die etwa 50 überlebenden Passagiere der Mayflower. Das Fest dauerte drei Tage und beinhaltete ein Menü mit Wild, Geflügel und Mais, so das Smithsonian Magazine.

Eigentlich gab es schon vor Plymouth Thanksgiving-Festmahle. Es ist sogar bekannt, dass mehrere Orte darum wetteifern, das erste Thanksgiving für sich zu beanspruchen.

Die moderne Definition von Thanksgiving dreht sich um das Essen von Truthahn, aber in vergangenen Jahrhunderten war es eher ein Anlass für religiöse Aktivitäten. Die legendären Feste von 1621 in Plymouth bleiben im Gedächtnis der Menschen, aber die Pilger selbst hätten ihren Gebetstag von 1623 wahrscheinlich als das erste echte „Thanksgiving“ betrachtet, so der Blog The History of Massachusetts.

Andere verweisen auf das Jahr 1637 als den wahren Ursprung von Thanksgiving, aufgrund der Tatsache, dass der Gouverneur der Kolonie Massachusetts, John Winthrop, einen Tag der Danksagung ausrief, um die Kolonialsoldaten zu feiern, die gerade 700 Pequot-Männer, -Frauen und -Kinder im heutigen Mystic, Connecticut, ermordet hatten.

So oder so, die volkstümliche Erzählung des ursprünglichen Erntefestes, die Bestand hat, ist Abraham Lincoln zu verdanken.

Die neue Art, diese Daten zu feiern, hat auch aus dem kollektiven Gedächtnis gelöscht, was eine Generation später zwischen den Wampanoag und den Engländern geschah.

Massosoit, der oberste Häuptling der Wampanoag, erwies sich in den Jahren nach der Besiedlung von Plymouth als entscheidender Verbündeter der englischen Kolonisten. Er schloss einen exklusiven Handelspakt mit den Neuankömmlingen und verbündete sich mit ihnen gegen die Franzosen und andere lokale Stämme wie die Narragansetts. Die Allianz wurde jedoch mit der Zeit angespannt.

Was viele über Thanksgiving vergessen

Die Behörden von Plymouth begannen, die Kontrolle über „die meisten Aspekte des Lebens der Wampanoag“ auszuüben, als die Siedler immer mehr Land in Anspruch nahmen. Das Gilder Lehrman Institute of American History schätzt, dass Krankheiten die indianische Bevölkerung Neuenglands zwischen 1616 und 1619 bereits um 90 % reduziert hatten, da die Eingeborenen weiterhin an dem starben, was die Kolonisten „Indianerfieber“ nannten.

Als Massasoits Sohn Metacomet, den Engländern als „King Philip“ bekannt, die Führung übernahm, waren die Beziehungen bereits zerrüttet. Der „King Philip“-Krieg begann, als mehrere seiner Männer für die Ermordung des Punkapoag-Dolmetschers und christlichen Konvertiten John Sassamon hingerichtet wurden.

Die Wampanoag-Krieger reagierten mit einer Reihe von Überfällen, und die Konföderation der Neuengland-Kolonien erklärte 1675 den Krieg. Die zunächst neutrale Kolonie Rhode Island und Providence Plantations wurden schließlich in die Kämpfe hineingezogen, ebenso wie andere nahe gelegene Stämme wie die Narragansetts. Der Krieg war blutig und verheerend.

Springfield, Massachusetts wurde bis auf den Grund niedergebrannt. Die Wampanoag entführten die Kolonisten, um Lösegeld zu erpressen. Britische Truppen griffen die Narragansetts in einem eisigen Sumpf an, weil sie fliehende Wampanoag beherbergten. Die Siedler in den abgelegenen Siedlungen zogen in stärker befestigte Gebiete, während die Wampanoag und verbündete Stämme gezwungen waren, aus ihren Dörfern zu fliehen.

In der Zwischenzeit wurde Metacomet ein schwerer Schlag versetzt, als er nach New York kam, um Verbündete zu rekrutieren. Er wurde zurückgeschlagen und von Mohawks angegriffen. Bei seiner Rückkehr in sein angestammtes Haus in Mount Hope wurde er in einem letzten Gefecht erschossen. Der Sohn des Mannes, der mit der Kolonie Plymouth gehalten und gefeiert hatte, wurde enthauptet und zerstückelt, laut „It Happened in Rhode Island“. Auch seine Verbündeten wurden auf den Westindischen Inseln getötet oder in die Sklaverei verkauft. Die Kolonisten spießten „King Phillips“ Kopf auf und stellten ihn 25 Jahre lang in Plymouth aus.

Der Krieg war nur einer aus einer Reihe von brutalen Zusammenstößen zwischen Ureinwohnern und Kolonisten, die sich in Neuengland, New York und Virginia ereigneten und an die man sich nur vage erinnert.

Das populäre Gedächtnis hat sich weitgehend an das harmlose Bild eines Erntefestes geklammert, während es die tödlichen Kämpfe ignorierte, die schließlich die Nachkommen der Gäste desselben Festes trennen sollten.

Modernes Thanksgiving mag ein Fest sein, bei dem Menschen zusammenkommen, aber das ist nicht das ganze Bild, wenn es um die Geschichte des Tages geht.

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