Down The Rabbit Hole: Absinths halluzinogene Geschichte
Künstler liebten ihn, aber Abstinenzler sagten, er verursache Mord und den Zusammenbruch der Gesellschaft. Also, was ist Absinth?
Adam Berry/Getty Images Das grüne Getränk wurde durch seine angeblich halluzinogenen Eigenschaften berühmt.
Der Absinth wird seit jeher mit kreativen Typen wie Ernest Hemingway und Oscar Wilde in Verbindung gebracht und hat einen ausgesprochen literarischen Ruf. Aber was ist Absinth?
Wilde beschrieb einmal, wie nur ein Schriftsteller die Spirituose trinken kann:
„Nach dem ersten Glas Absinth sieht man die Dinge so, wie man sie gerne hätte. Nach dem zweiten sieht man sie so, wie sie nicht sind. Schließlich sieht man die Dinge so, wie sie wirklich sind, und das ist das Schrecklichste auf der Welt.“
Aber bei aller Mystik, die Absinth und seine Wirkung umgibt, ist die grün gefärbte Spirituose zutiefst irdisch.
Dies ist die Geschichte hinter dem schelmischsten Getränk der Welt.
Was ist Absinth?
Wikimedia CommonsDiese grüne Spirituose hat einen großen Ruf. Was also ist Absinth?
So, was ist Absinth? Im Grunde genommen ist Absinth eine Spirituose mit sehr hohem Alkoholgehalt – in der Regel zwischen 110 und 144 Prozent. Die Spirituose gibt es in zwei Formen: absinthe verte (was grün ist) und absinthe blanc (was weiß ist).
Traditionell wird Absinth aus einer weißen Spirituose auf Traubenbasis, Wermut, Anis, Fenchel und anderen Kräutern hergestellt. Absinthe verte erhält seine berühmte Tinkerbell-grüne Farbe von diesen Kräutern.
Und der Anis ist wichtig – er gibt dem Absinthe seinen unverwechselbaren Geschmack. „Das erste, was ich die Leute frage, ist: ‚Was halten Sie von schwarzer Lakritze?'“, bemerkt Matt Johnson, der eine Bar in Portland, Oregon, besitzt. Das ist es, wonach Absinthe schmeckt. Wenn also jemand keine schwarze Lakritze mag, empfiehlt er in der Regel etwas anderes.
Das sind die Grundlagen der Spirituose, aber der Reiz des Absinths kommt daher, wie er die Menschen fühlen lässt. Jeder, der Moulin Rouge gesehen hat, weiß von La Fée Vert (der grünen Fee) und den angeblich halluzinatorischen Eigenschaften des Absinths. Also, ist Absinth ein Halluzinogen?
Das Getränk erhält seinen halluzinogenen Ruf durch die Chemikalie Thujon, die natürlich im Getränk vorkommt. Thujon kann in ausreichend hohen Konzentrationen zu Krämpfen und sogar zum Tod führen, was beim gelegentlichen Trinken von Absinth jedoch praktisch ausgeschlossen ist.
Ein Anhänger der grünen Fee wird viel eher eine Alkoholvergiftung erleiden, als eine Überdosis Thujon. Ein Destillateur schätzte, dass eine Person drei Flaschen trinken müsste, um die Wirkung von Thujon zu spüren.
Der Mythos von der Kraft des Absinths stammt von Künstlern wie Henri de Toulouse-Lautrec, Vincent van Gogh und Oscar Wilde.
„All diese Künstler tranken Absinth, aber sie taten auch andere Dinge“, sagte Johnson. „Sie experimentierten mit Drogen und jeder trank aus bleihaltigen Gläsern. Es gab also noch andere Dinge.“
Die Geschichte hinter „La Fée Vert“
Wikimedia CommonsEin Plakat, das für eine Destillerie mit „Superior Absinth“ um 1849-1916 wirbt.
Absinth wurde erstmals 1840 in Frankreich eingeführt. Aber er hat eine viel ältere Geschichte.
Der französische Name stammt von dem griechischen Wort absinthion. Die Griechen verwendeten Absinthion (in Wein oder Spirituosen getränkter Wermut) als Medizin zur Behandlung von Geburten, Menstruationskrämpfen, Gelbsucht, Blutarmut und Rheumatismus.
Diese Praxis setzte sich auch in den folgenden Jahrhunderten fort, als Wermut zur Behandlung von Magenproblemen und sogar zur Abwehr der Beulenpest eingesetzt wurde.
Französische Soldaten in Algerien in den 1830er und 1840er Jahren nutzten Wermut ebenfalls als Medizin. Sie tranken ihn, um Fieber zu kühlen und die Ruhr zu verhindern. Aber sie mischten ihre Medizin mit ein wenig Wein, damit sie besser runtergeht – und so war der Absinth geboren.
Soldaten brachten „vert“ mit auf das französische Festland, wo l’heure verte (grüne Stunde) schnell an Popularität gewann. Absinthe war mächtig. Und die Franzosen erkannten, dass sie mehr für ihr Geld (oder ihren Franc) bekommen konnten, wenn sie Absinth tranken als etwas anderes. Weil er so stark war, mischten die meisten Leute ihn mit Wasser.
Adam Berry/Getty ImagesDer Mann auf diesem Absinth-Poster sagt: „Ich habe vergessen, Wasser hinzuzufügen! Und wenn man bedenkt, dass manche Leute ihn pur trinken.“
Die Popularität von Absinth verbreitete sich schnell unter der künstlerischen Klasse. 1859 malte Edouard Manet Der Absinthtrinker.
Wikimedia CommonsManets Gemälde wurde 1859 im Pariser Salon abgelehnt, was Manets Mentor zu der Bemerkung veranlasste: „Du bist der Absinthtrinker. Du bist es, der sein moralisches Vermögen verloren hat.“
Der irische Dichter Oscar Wilde war vernarrt in das Getränk und schwärmte: „Ein Glas Absinth ist ein wahrer Genuss: „Ein Glas Absinth ist so poetisch wie alles andere auf der Welt. Welcher Unterschied besteht zwischen einem Glas Absinth und einem Sonnenuntergang?“
Und auch Ernest Hemingway wurde ein Konvertit, der feststellte: „Angeblich soll es einem das Gehirn verfaulen, aber ich glaube nicht daran. Es verändert nur die Ideen.“ Er ging sogar so weit, einen Absinth-Cocktail zu erfinden, „Death In The Afternoon“ (benannt nach einem seiner Bücher), der Absinth und Champagner mischt.
Die Künstler mögen Absinth geliebt haben. Aber gegen Ende des 19. Jahrhunderts begann die allgemeine Bevölkerung zu vermuten, dass das grün gefärbte Getränk mehr schadet als nützt.
Wie Absinth zur Zielscheibe der Abstinenzler wurde
FlickrEin Anti-Absinth-Plakat von 1905 erklärt: „Absinthe is death!“
Eine Abstinenz-Petition von 1907 machte auf die „Übel“ des Absinths aufmerksam. Sie lautete:
„Absinth macht verrückt und kriminell, provoziert Epilepsie und Tuberkulose und hat Tausende von Franzosen getötet. Er macht eine wilde Bestie aus dem Mann, einen Märtyrer aus der Frau und einen Degenerierten aus dem Kind, er desorganisiert und ruiniert die Familie und bedroht die Zukunft des Landes.“
Das Blatt hatte sich seit Jahrzehnten gegen Absinth gewendet. Einige in Frankreich sahen in ihm das ultimative Übel – die Ursache für den gesellschaftlichen Niedergang – und behaupteten, das Getränk würde „die Bevölkerung vergiften“
Aber Absinth wurde erst dann wirklich populär, als ein Schweizer Mann unter dem Einfluss von Absinth 1905 seine gesamte Familie ermordete.
Bitte sagen Sie mir, dass ich das nicht getan habe“, rief der Mann, Jean Lanfray, der keine Erinnerung an den Vorfall hatte. „Ich habe meine Familie und meine Kinder so sehr geliebt!“
Lanfray hatte an diesem Tag nicht nur Absinth getrunken, sondern auch mehrere Gläser Wein und eine Tasse Kaffee mit Brandy.
Aber das spielte keine Rolle. Die Presse nannte die Morde „den Absinth-Mord“. Der Bürgermeister von Lanfrays kleiner Schweizer Stadt erklärte, dass Absinth „die Hauptursache für eine Reihe von blutigen Verbrechen in unserem Land ist.“
Sofort wurde Absinth in ganz Europa und in Amerika verboten. Aber langsam begann Absinth wieder an Popularität zu gewinnen. Hundert Jahre nach dem Mord an Lanfray hob die Schweiz ihr Absinth-Verbot auf.
Im Jahr 2005 war sie das letzte Land, das dies tat.
Wie sieht Absinth heute aus?
Die Verbote von Absinth wurden auf der ganzen Welt aufgehoben.
Heute wird Absinth auf der ganzen Welt regelmäßig konsumiert. Aber es dauerte fast einhundert Jahre, bis der Großteil Europas seine Meinung über das starke Getränk änderte.
Der größte Teil der Europäischen Union stimmte 1988 zu, das Getränk zu legalisieren.
Es gab jedoch eine bedeutende Ausrede – Frankreich, wo Absinth überhaupt erst populär geworden war. Frankreich erlaubte den Verkauf von Absinth, aber nur, wenn die Händler ihn als „Spirituose auf Wermutbasis“ bezeichneten. Frankreich hat sein Verbot erst 2011 wieder zurückgenommen.
„Ich werde nicht mehr als Drogensüchtiger angesehen“, sagte Clement Arnoux, ein Absinth-Liebhaber, als das Verbot aufgehoben wurde. „Das ändert alles aus der Sicht meiner Freunde und meiner Familie.“
Amerikaner können sich auch La Fée Vert gönnen. Allerdings muss Absinth, der in den Vereinigten Staaten verkauft wird, bestimmte Vorschriften einhalten. Das Getränk muss weniger als 10 Teile pro Million Thujon enthalten. Und Absinth-Etiketten dürfen nicht suggerieren, dass das Getränk irgendwelche halluzinogenen Eigenschaften hat.
Halluzinogen oder nicht, die grüne Fee fliegt immer noch. Viele durstige Trinker sind nach wie vor bereit, sich von ihr in den Bann ziehen zu lassen.
Als Nächstes sehen Sie sich diese sechs faszinierenden Trinkrituale an. Dann sehen Sie sich die Geschichte des Bieres an.