Eine kurze Geschichte des Einmachglases

Als sich die Coronavirus-Pandemie in den Frühling und dann in den Sommer hineinzog, wandten sich viele Amerikaner der Gartenarbeit zu. Es ist ein perfektes Pandemie-Hobby – beruhigend, taktil, eine Möglichkeit, nach draußen zu gehen, wenn viele öffentliche Plätze geschlossen sind. Und für die vielen Menschen, die von Arbeitslosigkeit oder Unterbeschäftigung betroffen sind, kann der Anbau von Lebensmitteln wie ein Bollwerk gegen den Hunger wirken. Im März, als die Städte damit begannen, die Schließung von Gärten anzuordnen, stiegen die Google-Suchanfragen nach „Anbau von Gemüse aus Abfällen“ um 4.650 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Später im Frühjahr meldeten die Saatgutverkäufer steigende Umsätze – das ehrwürdige Saatgutunternehmen W. Atlee Burpee & Co verzeichnete die größte Verkaufssaison in seiner 144-jährigen Geschichte.

Jetzt, da die Gärtner eine Rekordernte an Obst und Gemüse haben, gewinnt ein anderes altbewährtes Hobby neue Anhänger: das Einmachen zu Hause.

„Ich habe definitiv einen Anstieg des Interesses am Einmachen während der Pandemie festgestellt“, sagt Marisa McClellan, die Einmach-Expertin hinter der Website Food in Jars und Autorin mehrerer Einmach-Kochbücher. „Die Besucherzahlen auf meiner Website sind gestiegen, ich bekomme mehr Fragen zum Thema Einmachen, und es gibt einen Mangel an Einmachgläsern und Deckeln.“

In der Tat melden Geschäfte in ganz Amerika Rückstände beim Einmachzubehör, die erst in Monaten aufgefüllt werden können.

Was uns zum Thema unserer Geschichte bringt, dieser amerikanischen Ikone, dem Liebling von Einmachern und Bastlern gleichermaßen, dem Mason-Glas. Wenn Sie eine Ladung Dillgurken oder ein Brombeerkompott einmachen, verwenden Sie eine Technologie, die es seit mehr als 160 Jahren gibt.

Angefangen hat alles mit John Landis Mason, einem aus New Jersey stammenden Spengler, der in den 1850er Jahren nach einer Möglichkeit suchte, den relativ jungen Prozess des Einmachens zu verbessern. Bis dahin verwendete man Wachs, um die Lebensmittel luftdicht zu versiegeln. Die Gläser wurden mit Korken verschlossen, mit Wachs versiegelt und dann ausgekocht. Das war umständlich und kaum narrensicher. Vor der Konservierung verließen sich die Menschen in kalten Klimazonen weitgehend auf das Räuchern, Salzen, Trocknen und Fermentieren, um sich über den Winter zu ernähren.

Im Jahr 1858 patentierte der 26-jährige Mason Gläser mit Schraubverschluss, „die luft- und wasserdicht sein sollen.“ Die frühesten Mason-Gläser wurden aus transparentem Wasserglas hergestellt und werden von Sammlern oft als „Crowleytown-Gläser“ bezeichnet, da viele glauben, dass sie zuerst in dem Dorf Crowleytown in New Jersey hergestellt wurden. Leider versäumte es Mason, den Rest seiner Erfindung – den Gummiring an der Unterseite der flachen Metalldeckel, der für den luftdichten Verschluss entscheidend ist und Wachs überflüssig machte – erst 1868, ein ganzes Jahrzehnt später, zu patentieren. Zu diesem Zeitpunkt wurden Mason-Gläser bereits in großem Umfang hergestellt. Mason versuchte, die Kontrolle über seine Erfindung zurückzuerlangen, aber nach verschiedenen Gerichtsverfahren und gescheiterten Geschäftspartnerschaften wurde er verdrängt. Er starb 1902, angeblich mittellos.

Das waren die Ball-Brüder. 1880, ein Jahr nach Ablauf von Masons ursprünglichem Patent, kauften die fünf Brüder – Edmund, Frank, George, Lucius und William – die kleine Wooden Jacket Can Company in Buffalo, New York, mit einem Kredit von 200 Dollar von ihrem Onkel. Die Firma produzierte holzummantelte Zinnbehälter für die Lagerung von Dingen wie Kerosin, aber die Ball-Brüder gingen bald dazu über, Blechdosen und Glaskrüge herzustellen. Nachdem sie ihren Namen in Ball Brothers Manufacturing Company geändert hatten, ließen sie sich in Muncie, Indiana, nieder, wo Erdgasfelder reichlich Brennstoff für die Glasbläserei lieferten. Bald waren sie der größte Hersteller von Einmachgläsern in Amerika. Ihre frühen Gläser trugen noch den Schriftzug „Mason’s Patent 1858“.

Im Laufe der Jahre haben Ball und andere Firmen Einmachgläser in verschiedenen Größen und Farben hergestellt. Sie können antike Gläser in Schattierungen von Rosa, Kobalt, Aqua, Bernstein und Violett finden. Sammler haben bis zu 1.000 Dollar für das seltene „umgedrehte“ Ball-Glas gezahlt, das zwischen 1900 und 1910 hergestellt wurde und so konstruiert ist, dass es auf dem Deckel steht.

Mit den Einmachgläsern, die im späten 19. Jahrhundert leicht erhältlich waren, konnten die Amerikaner das ganze Jahr über eine viel größere Auswahl an Obst und Gemüse essen. Dies brachte „eine große Verbesserung der Ernährungsgesundheit“, schreibt Alice Ross in der Oxford Encyclopedia of American Food and Drink, die 2004 erstmals veröffentlicht wurde. Das erste Kochbuch zum Einmachen, Canning and Preserving, wurde 1887 von Sarah Tyson Rorer veröffentlicht, einer Lebensmittelschriftstellerin und Pionierin auf dem aufkeimenden Gebiet der Hauswirtschaft. Einige von Rorers Rezepten – eingemachte Zitronen, Rhabarbermarmelade, Chili-Essig – würden auf jedem zeitgenössischen Bauernmarkt zu Hause sein, während andere – „Mock Olives“ (aus Pflaumen), Walnuss-Catsup, mit Meerrettich gefüllte und mit Garn zugenähte Pfirsiche – Produkte ihrer Zeit waren. Das Phänomen des Einmachens beeinflusste sogar die Hausarchitektur. Sogenannte „Sommerküchen“ wurden immer beliebter, als Frauen am Ende des Sommers wochenlang Obst und Gemüse für den Winter „einlegten“. Die freistehenden Konstruktionen ließen das Haupthaus während der langen Konservierungssaison kühl bleiben.

Das Einmachen zu Hause hatte einen Boom während des Zweiten Weltkriegs, als die Amerikaner ermutigt wurden, „Siegesgärten“ für zusätzliche Lebensmittel anzubauen und Propagandaplakate mit Einmachgläsern die Frauen dazu aufforderten, „Can All You Can“ zu sagen. Aber ab den späten 1940er Jahren nahm die Popularität ab, als die Lebensmittelunternehmen die Verbesserungen der industriellen Konserven- und Gefriertechnik aus der Kriegszeit nutzten, um verarbeitete Lebensmittel auf den amerikanischen Markt zu bringen. Selbstgemachte grüne Bohnen in Dosen waren out, gefrorene Erbsen von Birds Eye waren in. Die Gegenkultur-Bewegung der 1960er Jahre brachte eine weitere Welle des Interesses am Einmachen mit sich, die in den 1970er Jahren ihren Höhepunkt erreichte und wieder abflaute.

Das 21. Jahrhundert brachte ein Revival der Einmachgläser, wenn auch nicht immer für ihren ursprünglichen Zweck. Mit dem Aufkommen von Restaurants im rustikalen Stil, Hochzeiten in der Scheune und Küchen im Landhausstil wurden Einmachgläser für Trinkgläser, Blumenvasen und Utensilienhalter verwendet. „Einmachgläser sind immer noch beliebt, weil sie sowohl nützlich als auch schön sind“, sagt McClellan, die als „Einmach-Botschafterin“ für die Marke Ball arbeitet. „Egal, ob Sie sie zum Einmachen, zur Aufbewahrung von Trockengut, als Trinkgläser oder einfach nur zum Halten von Stiften auf Ihrem Schreibtisch verwenden, sie sind funktional und ansprechend.“

Aber mit der Covid-19-Pandemie kehren Mason-Gläser zu ihrer ursprünglichen Verwendung zurück. Google-Suchen nach „Einmachrezepten“ und anderen Einmachbegriffen sind doppelt so hoch wie zu dieser Zeit im letzten Jahr. Im Herbst werden die Regale vieler amerikanischer Vorratskammern vor Gläsern mit eingelegtem Okra, Brombeermarmelade, Tomatillo-Salsa und Pfirsich-Chutney platzen.

„Man sieht diese Momente in der amerikanischen Geschichte; ob es der Zweite Weltkrieg ist oder die Gegenkultur oder die Pandemie, Konserven kommen immer wieder zurück“, sagt Paula Johnson, Kuratorin für Lebensmittelgeschichte am Smithsonian’s National Museum of American History.

Das Museum hat mehr als 1.000 Konservengläser in seiner Sammlung, sagt Johnson. Sie wurden 1976 von einem pensionierten Hauswirtschaftsprofessor der Ohio State University gestiftet. Die Gläser gibt es in vielen Größen und Designs, von vielen verschiedenen Herstellern, einschließlich Ball, Kerr und Atlas.

„Die Sammlung bietet wirklich einen Einblick in die häusliche Lebensmittelkonservierung und die Bedeutung dieser für so viele Menschen“, sagt Johnson. „

Heutzutage stellt die Ball Corporation ihre kultigen Einmachgläser nicht mehr her – sie werden unter dem Namen Ball by Newell Brands produziert. Wie es sich für das 21. Jahrhundert gehört, haben die Ball-Gläser ein eigenes Instagram-Profil mit Rezepten für den modernen Heimkonservierer: Tomaten-Bruschetta-Topping, Ananas-Jalapeno-Relish, Karamell-Apfel-Kaffee-Marmelade.

John Landis Mason war vielleicht nicht mit den Lebensmitteln vertraut. Aber die Gläser würde er sicher wiedererkennen.