Elfenbein

Aufgrund des rapiden Rückgangs der Populationen der Tiere, die das Elfenbein produzieren, ist der Import und Verkauf von Elfenbein in vielen Ländern verboten oder stark eingeschränkt. In den zehn Jahren vor der Entscheidung der CITES im Jahr 1989, den internationalen Handel mit Elfenbein von Afrikanischen Elefanten zu verbieten, ging die Population der Afrikanischen Elefanten von 1,3 Millionen auf etwa 600.000 zurück. Ermittler der Environmental Investigation Agency (EIA) fanden heraus, dass die CITES-Verkäufe von Lagerbeständen aus Singapur und Burundi (270 Tonnen bzw. 89,5 Tonnen) ein System geschaffen hatten, das den Wert des Elfenbeins auf dem internationalen Markt erhöhte und so internationale Schmuggler belohnte und ihnen die Möglichkeit gab, den Handel zu kontrollieren und weiterhin neues Elfenbein zu schmuggeln.

Seit dem Elfenbeinverbot behaupten einige Länder des südlichen Afrikas, dass ihre Elefantenpopulationen stabil sind oder zunehmen, und argumentieren, dass die Elfenbeinverkäufe ihre Schutzbemühungen unterstützen würden. Andere afrikanische Länder lehnen diese Position ab und behaupten, dass ein erneuter Elfenbeinhandel ihre eigenen Elefantenpopulationen durch Wilderer, die auf die Nachfrage reagieren, stärker bedroht. CITES erlaubte 1997 den Verkauf von 49 Tonnen Elfenbein aus Simbabwe, Namibia und Botswana nach Japan.

Im Jahr 2007 verbot eBay auf Druck des International Fund for Animal Welfare alle internationalen Verkäufe von Elefanten-Elfenbeinprodukten. Die Entscheidung kam nach mehreren Massenabschlachtungen afrikanischer Elefanten, vor allem nach der Zakouma-Elefantenschlachtung 2006 im Tschad. Der IFAW stellte fest, dass bis zu 90 % der Transaktionen mit Elefanten-Elfenbein bei eBay gegen die eigenen Richtlinien für Wildtiere verstoßen und möglicherweise illegal sind. Im Oktober 2008 erweiterte eBay das Verbot und untersagte jeglichen Verkauf von Elfenbein auf eBay.

Ein weiterer Verkauf im Jahr 2008 von 108 Tonnen aus den drei Ländern und Südafrika fand nach Japan und China statt. Die Aufnahme Chinas als „genehmigtes“ Importland sorgte für enorme Kontroversen, obwohl sie von CITES, dem World Wide Fund for Nature und Traffic unterstützt wurde. Sie argumentierten, dass China Kontrollen durchführt und der Verkauf die Preise drücken könnte. Allerdings ist der Preis für Elfenbein in China in die Höhe geschnellt. Einige glauben, dass dies auf absichtliche Preisabsprachen durch diejenigen zurückzuführen ist, die den Vorrat gekauft haben, was an die Warnungen der Japan Wildlife Conservation Society über Preisabsprachen nach dem Verkauf nach Japan im Jahr 1997 und das Monopol der Händler, die in den 1980er Jahren Vorräte aus Burundi und Singapur gekauft haben, erinnert.

Eine von Experten begutachtete Studie aus dem Jahr 2019 berichtet, dass die Wilderei von afrikanischen Elefanten rückläufig ist, wobei die jährliche Wilderei-Sterblichkeitsrate im Jahr 2011 einen Höchststand von über 10 % erreichte und bis 2017 auf unter 4 % fiel. Die Studie fand heraus, dass die „jährlichen Wilderei-Raten in 53 Standorten stark mit Proxies der Elfenbeinnachfrage in den wichtigsten chinesischen Märkten korrelieren, während die Variation zwischen den Ländern und zwischen den Standorten stark mit Indikatoren für Korruption und Armut verbunden ist.“ Basierend auf diesen Ergebnissen empfahlen die Autoren der Studie Maßnahmen, um sowohl die Nachfrage nach Elfenbein in China und anderen Hauptmärkten zu reduzieren als auch Korruption und Armut in Afrika zu verringern.

Im Jahr 2006 unterzeichneten 19 afrikanische Länder die „Accra-Erklärung“, die ein totales Verbot des Elfenbeinhandels forderte, und 20 Arealstaaten nahmen 2007 an einem Treffen in Kenia teil, das ein 20-jähriges Moratorium forderte.

Kontroverse und Naturschutzfragen

Die Verwendung und der Handel von Elefantenelfenbein sind umstritten, da sie in vielen Ländern zu einem ernsthaften Rückgang der Elefantenpopulationen beigetragen haben. Es wird geschätzt, dass der Konsum allein in Großbritannien im Jahr 1831 zum Tod von fast 4.000 Elefanten geführt hat. 1975 wurde der Asiatische Elefant in den Anhang I des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten (CITES) aufgenommen, das den internationalen Handel mit bedrohten Arten zwischen den Mitgliedsstaaten verhindert. Der Afrikanische Elefant wurde im Januar 1990 in den Anhang I aufgenommen. Seitdem haben einige Länder des südlichen Afrikas ihre Elefantenpopulationen in Anhang II „heruntergestuft“, was den inländischen Handel mit Nicht-Elfenbeinartikeln erlaubt; es gab auch zwei „einmalige“ Verkäufe von Elfenbeinbeständen.

Im Juni 2015 wurde mehr als eine Tonne konfisziertes Elfenbein auf dem New Yorker Times Square von der Wildlife Conservation Society zerschlagen, um ein Zeichen zu setzen, dass der illegale Handel nicht toleriert wird. Das Elfenbein, das in New York und Philadelphia beschlagnahmt wurde, wurde über ein Förderband in einen Steinbrecher geschickt. Die Wildlife Conservation Society hat darauf hingewiesen, dass der weltweite Elfenbeinhandel zur Tötung von bis zu 35.000 Elefanten pro Jahr in Afrika führt. Im Juni 2018 forderte die stellvertretende Fraktionsvorsitzende der Konservativen im Europäischen Parlament, Jacqueline Foster MdEP, die EU auf, dem Beispiel Großbritanniens zu folgen und ein strengeres Elfenbeinverbot in ganz Europa einzuführen.

China war der größte Markt für gewildertes Elfenbein, kündigte aber im Mai 2015 an, die legale inländische Herstellung und den Verkauf von Elfenbeinprodukten einzustellen. Im September desselben Jahres kündigten China und die USA an, „ein fast vollständiges Verbot für den Import und Export von Elfenbein zu erlassen.“ Der chinesische Markt hat einen großen Einfluss auf die Elefantenpopulation.

Alternative Quellen

Der Handel mit dem Elfenbein aus den Stoßzähnen toter, in der Tundra eingefrorener Wollmammuts findet seit 300 Jahren statt und ist weiterhin legal. Mammut-Elfenbein wird heute zur Herstellung von handgefertigten Messern und ähnlichen Gebrauchsgegenständen verwendet. Mammut-Elfenbein ist selten und teuer, weil Mammuts seit Jahrtausenden ausgestorben sind und Wissenschaftler zögern, museumswürdige Exemplare in Stücken zu verkaufen. Einige Schätzungen gehen davon aus, dass noch 10 Millionen Mammuts in Sibirien vergraben sind.

Eine Art von harter Nuss gewinnt an Popularität als Ersatz für Elfenbein, obwohl ihre Größe ihre Verwendbarkeit einschränkt. Es wird manchmal als pflanzliches Elfenbein oder Tagua bezeichnet und ist das Samenendosperm der Elfenbeinnusspalme, die in den Küstenregenwäldern von Ecuador, Peru und Kolumbien verbreitet ist.

Fossiles Walross-Elfenbein von Tieren, die vor 1972 gestorben sind, ist in den USA legal zu kaufen und zu verkaufen oder zu besitzen, im Gegensatz zu vielen anderen Arten von Elfenbein.