Enrico Caruso

Enrico Caruso, ursprünglicher Name Errico Caruso, (geb. 25. Februar 1873, Neapel, Italien – gest. 2. August 1921, Neapel), der am meisten bewunderte italienische Operntenor des frühen 20. Jahrhunderts und einer der ersten Musiker, der seine Stimme auf Tonträgern dokumentierte.

Caruso wurde in eine arme Familie geboren. Obwohl er ein musikalisches Kind war, das überall neapolitanische Volkslieder sang und im Alter von neun Jahren dem Chor seiner Gemeinde beitrat, erhielt er bis zu seinem Studium bei Guglielmo Vergine im Alter von 18 Jahren keine formale Musikausbildung. Innerhalb von drei Jahren, im Jahr 1894, gab er sein Operndebüt, in Mario Morellis L’amico Francesco in Neapel am Teatro Nuovo. Vier Jahre später, nachdem er sein Repertoire um eine Reihe beeindruckender Rollen erweitert hatte, wurde er gebeten, die Rolle des Loris in der Premiere von Umberto Giordanos Fedora in Mailand zu singen. Er war eine Sensation und hatte bald Engagements in Moskau, St. Petersburg und Buenos Aires. Sein Debüt an der Scala gab er mit La Bohème (1900). Nachdem er 1901 in Neapel in L’elisir d’amore schlecht aufgenommen wurde, schwor er, nie wieder in Neapel zu singen, und er hielt sein Wort.

Caruso gestaltete daraufhin die Haupttenorpartien in Adriana Lecouvreur, Germania und La fanciulla del West und für die Scala die Tenorrollen in Le maschere und L’elisir d’amore. Weltweite Anerkennung kam im Frühjahr 1902, nachdem er in La Bohème in Monte Carlo und in Rigoletto im Londoner Covent Garden gesungen hatte. Sein amerikanisches Debüt gab er in Rigoletto bei der Eröffnung der Metropolitan Opera in New York City am 23. November 1903 und eröffnete dort in den nächsten 17 Jahren jede Saison mit insgesamt 36 Rollen. Sein letzter öffentlicher Auftritt – seine 607. Vorstellung an der Metropolitan Opera – war als Eléazar in La Juive (24. Dezember 1920).

Caruso wurde zum weltweit gefeiertsten und bestbezahlten seiner Zeitgenossen. Er machte Aufnahmen von etwa 200 Opernausschnitten und Liedern; viele davon werden bis heute veröffentlicht. Seine Stimme war sinnlich, lyrisch und kraftvoll in dramatischen Ausbrüchen und wurde in seinen späteren Jahren zunehmend dunkler im Timbre. Seine ansprechenden Tenorqualitäten waren ungewöhnlich reich in den unteren Registern und strotzten vor Wärme, Vitalität und Geschmeidigkeit.