10 datos interesantes sobre el curling
Para los no iniciados, el curling puede parecer un deporte extraño e inusual, con sus extrañas escobas y sus constantes barridos sobre el hielo. Pero si se conocen los fundamentos de este deporte de invierno, se entiende por qué tanta gente de todo el mundo está fascinada por sus estrategias y la resistencia necesaria para ganar. Aquí tienes 10 datos interesantes sobre el curling que podrían convertirte en un superfan.
1. SE ORIGINÓ EN EL SIGLO XVI EN ESCOCIA.
El deporte de invierno del curling tiene su origen en Escocia y se remonta a 1511. Las primeras partidas se jugaban en estanques y lagos helados con primitivas piedras de curling fabricadas con distintos tipos de materiales y rocas de las regiones de Stirling y Perth.
El Grand Caledonian Curling Club, fundado en 1838, fue el primer club de curling moderno de Escocia. Los miembros de su club y su comité se encargaron de organizar adecuadamente el juego y de redactar su primer libro de reglas oficial con el equipo y las piedras de curling estandarizados. Más tarde, el club cambió su nombre por el de Royal Caledonian Curling Club cuando la reina Victoria le concedió una carta real en 1843, ya que el deporte era cada vez más popular en Europa y Canadá a finales del siglo XIX.
2. LAS PIEDRAS DE CURLING SE HACEN CON GRANITO RARO.
Cada piedra de curling tiene una circunferencia de 36 pulgadas y una altura de 4,5 pulgadas. El peso de una piedra varía entre 38 y 44 libras, dependiendo del nivel de competición. Cada piedra de curling está hecha de un granito poco común que se pule y se moldea. De hecho, sólo hay dos canteras en el mundo donde se encuentra el granito: la isla escocesa de Ailsa Craig y la cantera de granito de Trefor, en Gales. Dado que el granito que se utiliza es raro, existe la posibilidad de que las canteras se queden sin material para fabricar nuevas piedras de curling en el futuro.
3. EL DEPORTE HIZO SU DEBUT OLÍMPICO 74 AÑOS ANTES DE QUE SE CONVERTIERA EN UN DEPORTE OFICIAL.
El curling hizo su debut durante los Juegos Olímpicos de Invierno inaugurales en Chamonix, Francia, en 1924, antes de ser descartado para los siguientes Juegos Olímpicos en 1928. Después, entre 1932 y 1992, el curling se celebró de forma intermitente únicamente como deporte de demostración, lo que significa que se presentaba sólo para dar a conocer el deporte, y ninguna de las medallas ganadas contaba realmente para el recuento final de un país.
Después de ser relegado al estatus de demostración en los Juegos Olímpicos de Invierno de Lake Placid en 1932, los Juegos de Calgary en 1988 y los Juegos de Albertville en 1992, tanto el curling masculino como el femenino se unieron oficialmente al programa en Nagano en 1998. En 2006, sin embargo, el Comité Olímpico Internacional decidió elevar retroactivamente las medallas de curling de aquella primera Olimpiada de 1924 de demostración a medallas oficiales.
Además, está previsto que en los Juegos Olímpicos de Invierno de este año en Pyeongchang (Corea del Sur) se estrene una nueva prueba de curling de parejas mixtas.
4. EL DEPORTE TIENE SU PROPIO IDIOMA.
Como muchos deportes, el curling tiene su propia terminología y reglas que lo hacen único. El objetivo del juego es conseguir el mayor número de puntos al «lanzar» (deslizar) las piedras en el sentido de las agujas del reloj o en sentido contrario por un tramo de hielo rugoso de 150 pies de largo por 15 pies de ancho -llamado «la hoja»- hasta el «botón» (centro) de una «casa» (o diana) de 12 pies. Las piedras suelen enroscarse a la izquierda o a la derecha después de ser lanzadas, razón por la cual el deporte se llama «curling».
Dos equipos con cuatro jugadores se turnan para anotar ocho piedras cada uno (16 en total) en un período de tiempo llamado «final» (piense en esto como una entrada en el béisbol). Los equipos con la piedra más cercana al botón reciben un punto como recompensa. Además, si ese equipo tiene varias piedras cerca del botón, éstas también reciben un punto. El equipo con más puntos después de 10 «finales» gana el juego.
Cada jugador se turna para lanzar piedras desde el «hack» (un bloque de salida hecho de goma) y debe soltarlas antes de que lleguen a la «hog line» (una línea a 37 pies del hack) para que estén en juego. El «skip» (o capitán) grita entonces instrucciones a los «sweepers» (barredores), que cepillan y derriten el hielo con escobas para guiar y prolongar el punto de entrega de la piedra de curling.
Durante el juego, los equipos también pueden «sacar» las piedras de su oponente de la casa para sacarlas del juego y así conseguir más puntos o evitar que marquen.
5. SE LE DA EL APODERADO NOMBRE DE «EL JUEGO QUE RUGE»
El curling se ganó el apodo de «El juego que ruge» por el sonido retumbante que hace una piedra de curling cuando se lanza y por cómo se desliza por el hielo rugoso. También es una referencia al sonido de las escobas barriendo frenéticamente y derritiendo el hielo para guiar la piedra hasta el botón de la casa.
Además, este deporte también se considera «Ajedrez sobre hielo», porque implica mucha estrategia y paciencia para derrotar a tu oponente.
6. LOS JUGADORES LLEVAN DOS TIPOS DIFERENTES DE ZAPATOS.
Todos los curlers deben llevar dos tipos diferentes de zapatos mientras juegan. Un zapato se llama «deslizador», que está hecho con una suela de teflón. Se lleva en el pie de deslizamiento y se utiliza para deslizarse fuera del hack para entregar una piedra de curling por la hoja.
El otro zapato se llama «gripper», que se lleva en el pie del hack (para empujar fuera del hack) al entregar una piedra. Los barrenderos utilizan el zapato de agarre para conseguir más tracción en el hielo, de modo que puedan barrer más rápido y de forma más limpia.
7. EL DEPORTIVO HA TENIDO AL MENOS UN BADASS NOTABLE.
Después de ganar los Campeonatos Mundiales Junior en 1976 y 1978, Paul Gowsell, de Calgary, fue apodado el «rebelde del mundo del curling» por su pelo largo y su afición a llevar pantalones a cuadros durante los partidos. Durante un torneo en el Regina Curling Club en 1980, pidió una pizza en medio del juego y procedió a comer trozos en el hielo con sus compañeros de equipo mientras sus oponentes practicaban el curling. Ese incidente le valió a Gowsell otro apodo: «Pizza Paul».
«Salimos del hielo, estamos hambrientos, y todo el mundo en las gradas -había quizá 1.500 personas allí para ver- está también en fila en la cafetería, pidiendo comida», dijo Gowsell al Calgary Herald. «La diferencia es que nosotros tenemos que volver al hielo enseguida. Así que pedimos una pizza. El tipo del gorrito de papel sale y le pago un par de especiales extragrandes, de lujo, con todo. Excepto las anchoas. Si la gente estaba molesta, no puedo entender por qué. Quiero decir, teníamos hambre»
8. TIENE MUCHOS FANS DE LA CELEBRIDAD.
Hay varios actores, músicos y deportistas profesionales famosos que son grandes aficionados al curling. George Clooney se aficionó cuando rodaba La tormenta perfecta (2000) en Canadá. «Estaba en todos los canales y yo decía: ‘¿Qué demonios? Dios mío, que pongan algo más'», recuerda Clooney al Daily Record. «Pero al tercer mes, no podían sacarme de la habitación del hotel. Yo decía: ‘¡Aguanta! Esa es la técnica adecuada, tienen un zapato diferente'»
Hay otros famosos que son fans del curling, como Bruce Springsteen, Toby Keith, el piloto de carreras británico Dario Franchitti y el tight end de la NFL Vernon Davis, que fue nombrado capitán honorífico del equipo olímpico masculino de curling de Estados Unidos por su pasión por este deporte. Davis incluso viajó a Vancouver y Sochi durante los Juegos Olímpicos de Invierno para apoyar a su equipo en acción.
9. SE REQUIERE LA POLITENCIALIDAD.
La buena deportividad y la cortesía son una parte muy importante del deporte de invierno; esto se conoce como el «Espíritu del Curling». Los equipos suelen felicitar a los oponentes por sus buenos tiros y su estrategia inteligente, mientras que se desaconseja a los jugadores que se burlen y hablen mal de los demás. Además, conceder es una parte aceptable del juego. Si un equipo cree que no tiene posibilidades de alcanzar o ganar, puede ceder en cualquier momento después del sexto parcial. Se considera un acto honorable de deportividad en lugar de un signo de debilidad. Los equipos ganadores también son conocidos por invitar al equipo perdedor a una ronda de bebidas después de los partidos, especialmente en los niveles más altos de la competición.
10. HA VISTO SU CUOTA DE ESCÁNDALOS.
Ahora que la cortesía está fuera del camino, hablemos de la controversia. A pesar de la naturaleza respetuosa del juego, el mundo del curling no es ajeno a los escándalos, siendo uno de los más sonados el previsiblemente llamado «Broomgate»
Este fue provocado por la nueva tecnología de las escobas que, a ojos de algunos, permitía a los barrenderos demasiado control sobre un partido. En su forma más pura, los que lanzan la piedra necesitan un alto nivel de técnica para que caiga en su lugar designado. Pero la escoba icePad de alta gama era tan eficiente que podía lijar la superficie helada del tramo para manipular la piedra con mucha más facilidad. Para los puristas, esta confianza en el equipo por encima de la técnica perjudicaba la santidad del deporte. La escoba icePad fue prohibida por la Federación Mundial de Curling para la temporada 2015/2016, y poco después se introdujeron nuevas directrices para los cepillos.
Este no es ni mucho menos el único escándalo que ha sacudido el mundo del curling: El deporte también se vio afectado por dos escándalos de dopaje durante los Juegos Paralímpicos de 2010, y creó otro escándalo «-gate» con el «Dumpgate» de 2009.