10 robots humanoides de 2020

Los robots tienen muchas formas y tamaños. Pero, quizás, los más intrigantes, entrañables y aceptables son los que se parecen a nosotros, los humanos.
Los robots humanoides se utilizan para la investigación y la exploración espacial, la asistencia personal y los cuidados, la educación y el entretenimiento, la búsqueda y el rescate, la fabricación y el mantenimiento, las relaciones públicas y la asistencia sanitaria.
Antes de la pandemia de coronavirus y de la incertidumbre económica, la consultora Stratistics Market Research preveía que el mercado mundial de robots humanoides alcanzaría los 13.000 millones de dólares en 2026. Aunque el comportamiento del mercado en el futuro no está claro, el uso de robots va en aumento: Las empresas chinas se apresuraron a desplegar robots y tecnología de automatización, mientras los médicos se enfrentaban a la COVID-19.
Por ejemplo, a principios de marzo se inauguró en Wuhan (China) un hospital de campaña dotado de personal robótico, el Smart Field Hospital. Allí, los robots humanoides -donados por CloudMinds Technology, una empresa de Silicon Valley- desinfectan, miden la temperatura, entregan alimentos y medicamentos y entretienen al personal médico y a los pacientes.
A medida que el virus se extiende por el resto del mundo, los robots se están desplegando en muchos países. Algunos robots pueden ayudar a aliviar a las enfermeras cansadas en los hospitales, hacer limpieza básica y entregas, otros pueden ayudar en los almacenes, mientras que los robots industriales pueden ayudar a mantener parte de la producción de las empresas de fabricación mientras sus compañeros humanos están en cuarentena.
Aquí hay otros 10 humanoides de 2020.

Foto: Toyota 1. Avatar robótico

Presentado inicialmente por Toyota en 2017, el T-HR3 es un robot humanoide que imita los movimientos de su operador humano, como un avatar del mundo real. Actualizado para los Juegos Olímpicos de Tokio, el T-HR3 tiene controles mejorados y puede caminar de forma más natural. Concebido como un servicio de movilidad, en el futuro estos humanoides podrán realizar cirugías mientras sus operadores, médicos humanos, los controlan desde otra parte del mundo. También puede ayudar a los cuidadores a realizar su trabajo a distancia, o a quienes necesiten asistencia a llevar una vida más independiente.
«Suele decirse que la forma humana es útil porque el robot puede utilizar las mismas herramientas y el mismo entorno que un humano, pero otra gran razón es que a los humanos les resulta más fácil controlar los robots con forma humanoide», explicó el jefe del equipo de desarrollo de T-HR3, Tomohisa Moridaira.

Imagen: Hanson Robotics 2. Embajador robótico

Quizás la cara más reconocible de los humanoides sea la de Sophia, un humanoide social desarrollado por Hanson Robotics, con sede en Hong Kong.
En 2020, la robot de cuatro años impulsada por la IA va a continuar con su papel de embajadora robótica, ayudando a avanzar en la investigación de la robótica y las interacciones entre humanos y robots.
Enseñada por humanos, Sophia puede moverse, hablar, mostrar algunas emociones, dibujar y cantar.

Foto: Agility Robotics

3. Robot de reparto

En enero, se anunció que Ford se convirtió en el primer cliente en incorporar el Digit de Agility Robotics en un entorno de fábrica. El humanoide sin cabeza tiene extremidades ágiles y está repleto de sensores. Puede desplazarse por escaleras, obstáculos diversos y todo tipo de terrenos. Puede mantener el equilibrio sobre un pie, pero normalmente camina erguido y es lo suficientemente fuerte como para recoger y apilar cajas de hasta 12 kilos de peso. También puede plegarse para un almacenamiento compacto.
Ford prevé que Digit vaya en un coche sin conductor y entregue paquetes a los clientes, automatizando todo el proceso de entrega. Por ahora, la empresa probará cómo reaccionan los humanos al encontrarse con este androide.

Foto: Universidad de Teherán

4. Humanoide de investigación

Los ingenieros mecánicos de la Universidad iraní de Teherán llevan trabajando en los robots Surena desde 2010. Su último modelo, Surena IV, es un humanoide de tamaño adulto que, al parecer, es capaz de detectar caras y objetos, reconocer y generar voz, y puede caminar a una velocidad de 0,7 kilómetros por hora. Tiene 43 grados de libertad y sus diestras manos pueden agarrar muchas formas diferentes. Los ingenieros utilizan a Surena para investigar la locomoción bípeda, la IA y para atraer a los estudiantes a las carreras de ingeniería.
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Imagen: Neon 5. Humanoides digitales

Los seres humanos digitales parecen y actúan como humanos pero son totalmente virtuales. Un ejemplo son los Neones de Samsung Technology and Advanced Research (STAR) Labs, seres potenciados por la IA con personalidades y apariencia únicas. Estos humanos artificiales no están diseñados para responder a ninguna pregunta como Alexa o Siri, pero se supone que muestran emociones, aprenden de las experiencias y tienen conversaciones reales. Cada Neon está generado por ordenador y no necesariamente basado en personas reales, y cada uno puede ser personalizado para un papel diferente, como un médico virtual o un instructor de yoga.

Imagen: Macco Robotics

6. Barman robótico

Kime es un robot que sirve comida y bebida, desarrollado por Macco Robotics en España. Tiene una cabeza y un torso de aspecto humano con dos brazos dentro de un quiosco. Probado en gasolineras de Europa y en una cervecería española, Kime es conocido por ser bastante bueno sirviendo cerveza y puede servir hasta 300 vasos por hora.
El humanoide cuenta con entre 14 y 20 grados de libertad, tiene sensores inteligentes y utiliza el aprendizaje automático para mejorar sus habilidades.

Foto: Engineered Arts

7. Actor robótico

Fundada por el director Will Jackson en 2004, Engineered Arts es una empresa con sede en el Reino Unido que produce diferentes humanoides de entretenimiento mediante la colaboración entre artistas, ingenieros mecánicos e informáticos y animadores. Por ejemplo, su primer humanoide -el conocido RoboThespian- es un actor robótico que viene con una biblioteca de impresiones, saludos, canciones y gestos.
Se pueden sumar varios de ellos para convertirse en un teatro robótico, un sistema integrado de robots, pistas de movimiento, software de animación, control de pantalla táctil, iluminación, sonido y control de dispositivos externos. La compañía está trabajando en añadir a RoboThespian la capacidad de caminar por sí mismo, pero por ahora el movimiento puede ser escenificado a través de un sistema oculto de pistas y carros.
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Foto: NASA

8. Robonautas

Varios países han estado trabajando en humanoides para la exploración espacial. En la India, Vyommitra, un robot humanoide femenino, está preparado para lanzar un vuelo espacial sin tripulación en diciembre de 2020. El robot está programado para llevar a cabo experimentos de microgravedad para ayudar a prepararse para futuras misiones con tripulación.
Fedor, o Final Experimental Demonstration Object Research, fue un humanoide ruso por control remoto que voló a la Estación Espacial Internacional (ISS) en 2019, donde simuló reparaciones durante una caminata espacial, y luego regresó a la Tierra.
El Centro Espacial Johnson de la NASA ha trabajado en varios humanoides, incluyendo Robonaut 2 (que pasó siete años a bordo de la ISS) y Valkyrie. Es posible que los futuros humanoides espaciales se diseñen para soportar los duros entornos de la Luna o Marte.

Foto: SoftBank Robotics America

9. Robot educativo

Pepper, de SoftBank Robotics, fue diseñado para ser un simpático ayudante lector de emociones para trabajar como recepcionista, en el comercio minorista e, incluso, como niñera. Ahora, Pepper viene con un entorno de desarrollo integrado (IDE) educativo, llamado Tethys, creado para enseñar a los estudiantes a codificar. Con este software, los estudiantes pueden programar al humanoide para que se mueva, hable, gesticule y muestre diferentes mensajes en su pantalla, todo ello en tiempo real. La compañía espera que esta iniciativa inspire a una futura generación de ingenieros y roboticistas.

Foto: UBtech Robotics

10. Humanoides colaborativos

La mayoría de los humanoides son colaboradores intrínsecamente humanos. Por ejemplo, Nextage de Kawada Robotics es una plataforma de investigación humanoide para cobots industriales para la Industria 4.0. Armar, del Instituto de Tecnología de Karlsruhe de Alemania, fue desarrollado para realizar tareas de mantenimiento junto a trabajadores humanos en entornos industriales.