10 Humanoïde Robots van 2020

Robots zijn er in vele soorten en maten. Maar de meest intrigerende, sympathieke en acceptabele zijn misschien wel die robots die op ons, mensen, lijken.
Humanoïde robots worden gebruikt voor onderzoek en ruimteverkenning, persoonlijke assistentie en zorgverlening, onderwijs en entertainment, opsporing en redding, productie en onderhoud, public relations en gezondheidszorg.
Vóór de coronavirus pandemie en de economische onzekerheid verwachtte Stratistics Market Research Consulting dat de wereldmarkt voor humanoïde robots in 2026 een omvang van 13 miljard dollar zou hebben bereikt. Hoewel het toekomstige marktgedrag nu onduidelijk is, is het robotgebruik aan het stijgen: Chinese bedrijven maakten haast met het inzetten van robots en automatiseringstechnologie, terwijl artsen worstelden met COVID-19.
In Wuhan, China, is begin maart bijvoorbeeld een veldhospitaal geopend dat bemand wordt door robots – het Smart Field Hospital. Daar ontsmetten mensachtige robots – geschonken door CloudMinds Technology, een bedrijf uit Silicon Valley -, meten temperaturen, leveren voedsel en medicijnen, en vermaken medisch personeel en patiënten.
Nadat het virus zich naar de rest van de wereld verspreidt, worden in veel landen robots ingezet. Sommige robots kunnen vermoeide verpleegkundigen in de ziekenhuizen helpen aflossen, basisschoonmaak en leveringen doen, andere kunnen helpen in de magazijnen, terwijl industriële robots kunnen helpen een deel van de productie voor productiebedrijven in stand te houden terwijl hun menselijke medewerkers in quarantaine zijn.
Hier zijn 10 andere humanoïden van 2020.

Foto: Toyota

1. Robotic Avatar

Initieel geïntroduceerd door Toyota in 2017, is de T-HR3 een humanoïde robot die de bewegingen van zijn menselijke operator nabootst, als een echte avatar in de wereld. Bijgewerkt voor de Olympische Spelen van Tokio, heeft de T-HR3 verbeterde bedieningselementen en kan hij natuurlijker lopen. Deze humanoïden, die bedoeld zijn als mobiliteitsdienst, zullen in de toekomst operaties kunnen uitvoeren terwijl hun operator, een menselijke arts, ze vanuit een ander deel van de wereld bestuurt. Het kan ook zorgverleners helpen om hun werk op afstand te doen, of mensen die hulp nodig hebben om een onafhankelijker leven te leiden.
“Er wordt vaak gezegd dat een menselijke vorm nuttig is omdat de robot dezelfde gereedschappen en omgeving kan gebruiken als een mens, maar een andere grote reden is dat mensen het het gemakkelijkst vinden om robots in humanoïde vorm te besturen,” legt T-HR3-ontwikkelteamleider Tomohisa Moridaira uit.

Beeld: Hanson Robotics

2. Robotic Ambassador

Het meest herkenbare gezicht van humanoïden is misschien wel dat van Sophia, een sociale humanoïde ontwikkeld door Hanson Robotics uit Hong Kong.
In 2020 zal de AI-aangedreven vier jaar oude robot haar rol als robotambassadeur voortzetten, en helpen om het onderzoek naar robotica en mens-robot interacties te bevorderen.
Geleerd door mensen, kan Sophia bewegen, praten, enkele emoties tonen, tekenen en zingen.

Foto: Agility Robotics

3. Bezorgrobot

In januari werd bekend dat Ford de eerste klant is die de Digit van Agility Robotics in een fabrieksomgeving integreert. De hoofdloze humanoïde heeft behendige ledematen en zit boordevol sensoren. Hij kan over trappen, diverse obstakels en allerlei soorten terreinen navigeren. Hij kan op één voet balanceren, maar loopt meestal rechtop en is sterk genoeg om dozen tot 40 kilo op te pakken en te stapelen. Hij kan zichzelf ook opvouwen voor compacte opslag.
Ford heeft voor ogen dat Digit in een bestuurderloze auto zal rijden en pakketten bij klanten zal afleveren, waarbij het hele bezorgproces wordt geautomatiseerd. Voorlopig zal het bedrijf testen hoe mensen reageren als ze deze androïde tegenkomen.

Foto: Universiteit van Teheran

4. Onderzoek Humanoid

Mechanische ingenieurs van de Iraanse Universiteit van Teheran werken al sinds 2010 aan Surena-robots. Hun nieuwste model, Surena IV, is een humanoïde van volwassen formaat die naar verluidt in staat is tot gezichts- en objectdetectie, spraakherkenning en -generatie, en kan lopen met een snelheid van 0,7 kilometer per uur. Hij heeft 43 vrijheidsgraden en zijn behendige handen kunnen veel verschillende vormen vastpakken. Ingenieurs gebruiken Surena om onderzoek te doen naar tweevoetige voortbeweging, AI, en om studenten te interesseren voor een loopbaan in de techniek.
Aanrader voor jou: Meet Your Robotic Coworkers

Beeld: Neon

5. Digitale mensachtigen

Digitale mensachtigen zien eruit als mensen en gedragen zich ook zo, maar zijn volledig virtueel. Een voorbeeld zijn de Neons van Samsung Technology and Advanced Research (STAR) Labs, AI-gestuurde wezens met unieke persoonlijkheden en uiterlijk. Deze kunstmatige mensen zijn niet ontworpen om vragen te beantwoorden zoals Alexa of Siri, maar worden verondersteld emoties te tonen, te leren van ervaringen en echte gesprekken te voeren. Elke Neon is door de computer gegenereerd en niet noodzakelijkerwijs gebaseerd op echte mensen, en elk kan worden aangepast voor een andere rol, zoals een virtuele arts of een yoga-instructeur.

Beeld: Macco Robotics

6. Robotic Bartender

Kime is een voedsel- en drankbedieningsrobot, ontwikkeld door Macco Robotics in Spanje. Het heeft een mensachtig hoofd en torso met twee armen in een kiosk. Kime is getest bij benzinestations in Europa en in een Spaanse brouwerij, en staat bekend als behoorlijk goed in het inschenken van bier en kan tot 300 glazen per uur serveren.
De humanoïde beschikt over 14 tot 20 vrijheidsgraden, heeft slimme sensoren en gebruikt machine learning om zijn vaardigheden te verbeteren.

Foto: Engineered Arts

7. Robotic Actor

Engineered Arts werd in 2004 opgericht door regisseur Will Jackson en is een in Groot-Brittannië gevestigd bedrijf dat verschillende humanoïden voor entertainment produceert door samenwerking tussen kunstenaars, mechanische en computertechnici en animators. Hun eerste humanoïde bijvoorbeeld – de bekende RoboThespian – is een robotacteur die wordt geleverd met een bibliotheek van indrukken, begroetingen, liedjes en gebaren.
Een aantal hiervan kan worden samengevoegd tot een robotic theatre, een geïntegreerd systeem van robots, bewegingssporen, animatiesoftware, touchscreenbesturing, verlichting, geluid en besturing van externe apparaten. Het bedrijf werkt aan het toevoegen van RoboThespian de mogelijkheid om zelfstandig te lopen, maar voor nu kan de beweging worden geënsceneerd via een verborgen systeem van tracks en dollies.
Je vindt het misschien ook leuk: Dit zijn niet de Droids waar je naar op zoek bent

Foto: NASA

8. Robonauten

Verschillende landen hebben gewerkt aan mensachtigen voor ruimteverkenning. In India zal Vyommitra, een vrouwelijke humanoïde robot, in december 2020 worden gelanceerd voor een onbemande ruimtevlucht. De robot is gepland om microzwaartekrachtexperimenten uit te voeren om te helpen bij de voorbereiding op toekomstige bemande missies.
Fedor, of Final Experimental Demonstration Object Research, was een Russische op afstand bestuurde humanoïde die in 2019 naar het International Space Station (ISS) vloog, waar het reparaties simuleerde tijdens een ruimtewandeling, en later terugkeerde naar de aarde.
NASA’s Johnson Space Center heeft gewerkt aan verschillende humanoïden, waaronder Robonaut 2 (die zeven jaar aan boord van het ISS verbleef) en Valkyrie. Het is mogelijk dat toekomstige ruimtevarende mensachtigen zullen worden ontworpen om de barre omstandigheden van de Maan of Mars te weerstaan.

Foto: SoftBank Robotics America

9. Educatieve Robot

SoftBank Robotics’ Pepper is ontworpen als een vriendelijk hulpje dat emoties kan lezen en kan werken als receptioniste, in de detailhandel en zelfs als kindermeisje. Pepper wordt nu geleverd met een educatieve geïntegreerde ontwikkelomgeving (IDE), genaamd Tethys, die is gemaakt om studenten te leren coderen. Met behulp van de software kunnen studenten de humanoïde programmeren om te bewegen, te praten, te gebaren en verschillende boodschappen op zijn scherm te tonen, allemaal in real time. Het bedrijf hoopt met dit initiatief een toekomstige generatie ingenieurs en robotisten te inspireren.

Foto: UBtech Robotics

10. Samenwerkende Humanoïden

De meeste humanoïden zijn intrinsiek menselijke samenwerkers. Nextage van Kawada Robotics is bijvoorbeeld een humanoïde onderzoeksplatform voor industriële cobots voor Industrie 4.0. Armar van het Duitse Karlsruhe Institute of Technology is ontwikkeld om onderhoudstaken uit te voeren naast menselijke werknemers in industriële omgevingen.