10 usos del helio: Más que globos y dirigibles
El helio no sólo es uno de los elementos más abundantes del universo, sino que también es uno de los más flexibles, encontrando aplicaciones prácticas mucho más allá de llenar globos y dirigibles. Esta variedad de usos conlleva un aumento de la demanda en todo el mundo. En Rocky Mountain Air, producimos todos los tamaños, purezas y usos del producto para cualquier entorno, ya sea la primera fiesta de cumpleaños de su hijo, la máquina de resonancia magnética de sus instalaciones o su proceso de fabricación tecnológicamente avanzado. Examinaremos varios de los usos más interesantes (y quizá menos conocidos) para ver por qué es tan importante que los proveedores sigan trabajando para ofrecer este preciado producto.
Usos médicos
1. Mezclas de heliox en tratamientos respiratorios para el asma, la bronquitis y otras deficiencias pulmonares
Al combinar helio y oxígeno, los médicos producen una mezcla de gas heliox (aproximadamente un 79% de helio y un 21% de oxígeno), útil para el tratamiento eficaz de dolencias respiratorias como el asma y el enfisema. Esto funciona reduciendo la resistencia general al flujo de aire. Por esta razón, el heliox también se utiliza en el buceo en aguas profundas.
2. Imanes de resonancia magnética
Los imanes súper potentes que se utilizan para producir resonancias magnéticas (MRI) tienen que estar refrigerados para poder realizar de forma consistente y precisa su trabajo de proporcionar imágenes extremadamente detalladas de las estructuras internas del cuerpo. Con su punto de ebullición extremadamente bajo, el gas helio es la primera opción de los hospitales para realizar esa tarea crucial.
Tecnología
3. Internet de alta velocidad y televisión por cable
El servicio de Internet de alta velocidad que todo el mundo ha llegado a amar no sería posible sin el helio. Los cables de fibra óptica que transportan los servicios de Internet y televisión por cable tienen que fabricarse en una atmósfera de helio puro para garantizar que las burbujas de aire no queden atrapadas en el interior de los cables.
4. Chips para teléfonos móviles, ordenadores y tabletas
Uno de los usos más frecuentes del helio se da en la producción de chips semiconductores. Teléfonos, televisores, ordenadores, tabletas… si un dispositivo contiene un chip, no sería posible sin el helio utilizado en diferentes etapas del proceso de producción.
5. Discos duros de ordenador
Los discos duros de ordenador que presentan capacidades de almacenamiento dramáticamente mejoradas también dependen del helio. Los discos duros rellenos de helio están empezando a sustituir a los discos duros rellenos de aire, sobre todo porque ofrecen un 50% más de capacidad de almacenamiento con un 23% menos de potencia de funcionamiento. También se estima que un solo tanque de gas helio puede producir 10.000 discos duros.
Ciencia
6. Limpieza de los tanques de combustible de los cohetes
Aunque no se utiliza directamente como combustible para cohetes, el helio se usa para limpiar los tanques de combustible del hidrógeno y oxígeno líquidos que se utilizan como combustible. Saber que el helio es inerte permite al programa espacial confiar en que no reaccionará ni se quemará con el oxígeno que pueda quedar en el tanque.
7. Microscopios
Los microscopios de iones de helio permiten a los científicos explorar con mucho más detalle que los microscopios electrónicos de barrido tradicionales debido a su resolución naturalmente más alta.
Industria
8. Airbags
Debido a su rápida difusión, el helio es el gas elegido para efectuar el despliegue casi instantáneo de los airbags en los coches.
9. Detectar fugas, como en el casco de un barco
El helio es famoso por su capacidad para detectar fugas en muchos medios diferentes. Ya sea en el casco de un barco, en la línea de aire acondicionado de un coche o en sistemas de alta presión como las aspiradoras, la capacidad del helio de difundirse a través de los sólidos tres veces más rápido que el aire le permite identificar eficazmente posibles fugas.
10. Blindaje en la soldadura
Cuando se utiliza como gas de blindaje en la soldadura, el helio promueve una mayor transferencia de calor para una soldadura más consistente, lo que en última instancia produce una mayor velocidad de trabajo. Una mayor productividad es algo que las empresas siempre quieren adoptar.
Sobre la producción
En los 10 casos de uso que hemos destacado aquí, está claro que el helio es tan versátil como valioso. Entonces, ¿cómo se mantiene el suministro con la demanda? Estados Unidos produce alrededor del 75% del helio del mundo, y más del 40% del helio utilizado anualmente por Estados Unidos se encuentra en la Reserva Federal de Helio en Amarillo, Texas. El resto del suministro mundial procede de Qatar.
Rocky Mountain Air es su proveedor local de helio, sea cual sea su uso. Ofrecemos contenedores de cilindros y cilindros líquidos lo suficientemente grandes como para enfriar un colisionador de partículas de bricolaje o un imán de resonancia magnética, o lo suficientemente pequeños como para llenar globos en una fiesta. Todo forma parte de nuestro compromiso de ofrecer una fiabilidad impecable a nuestros valiosos clientes.