Simón Bolívar
Venezuela y Nueva Granada, 1807-1821Editar
Preludio, 1807-1810Editar
Bolívar regresó a Venezuela en 1807. Tras un golpe de estado el 19 de abril de 1810, Venezuela alcanzó la independencia de facto cuando se estableció la Junta Suprema de Caracas y se depuso a los administradores coloniales. La Junta Suprema envió una delegación a Gran Bretaña para obtener el reconocimiento y la ayuda británica. Esta delegación presidida por Bolívar incluía también a dos futuros notables venezolanos, Andrés Bello y Luis López Méndez. El trío se reunió con Francisco de Miranda y lo persuadió para que regresara a su tierra natal.
Primera República de Venezuela, 1811-1812Editar
En 1811, una delegación de la Junta Suprema, en la que también estaba Bolívar, y una multitud de plebeyos recibieron con entusiasmo a Miranda en La Guaira. Durante la guerra de insurgencia dirigida por Miranda, Bolívar fue ascendido a coronel y fue nombrado comandante de Puerto Cabello al año siguiente, 1812. Mientras el capitán de fragata realista Domingo de Monteverde avanzaba hacia el territorio republicano desde el oeste, Bolívar perdió el control del castillo de San Felipe junto con sus almacenes de municiones el 30 de junio de 1812. Bolívar se retiró entonces a su finca de San Mateo.
Miranda vio perdida la causa republicana y firmó un acuerdo de capitulación con Monteverde el 25 de julio, acción que Bolívar y otros oficiales revolucionarios consideraron una traición. En uno de los actos más dudosos de Bolívar, él y otros arrestaron a Miranda y lo entregaron al Ejército Real español en el puerto de La Guaira. Por sus aparentes servicios a la causa realista, Monteverde concedió a Bolívar un pasaporte, y éste partió hacia Curazao el 27 de agosto. Hay que decir, sin embargo, que Bolívar protestó ante las autoridades españolas sobre las razones por las que manipuló a Miranda, insistiendo en que no estaba prestando un servicio a la Corona sino castigando a un desertor. En 1813, se le dio un mando militar en Tunja, Nueva Granada (actual Colombia), bajo la dirección del Congreso de las Provincias Unidas de Nueva Granada, que se había formado a partir de las juntas establecidas en 1810.
Segunda República de Venezuela (1813-1814) y exilioEditar
Sus fuerzas entraron en Bogotá en 1814 y recapturaron la ciudad de las fuerzas republicanas disidentes de Cundinamarca. Bolívar pretendía marchar hacia Cartagena y conseguir la ayuda de las fuerzas locales para capturar la ciudad realista de Santa Marta. Sin embargo, en 1815, tras varias disputas políticas y militares con el gobierno de Cartagena, Bolívar huyó a Jamaica, donde se le negó el apoyo. Tras un intento de asesinato en Jamaica, huyó a Haití, donde se le concedió protección. Se hizo amigo de Alexandre Pétion, el presidente de la recién independizada república del sur (en contraposición al Reino de Haití en el norte), y le solicitó ayuda. Proporcionó al líder sudamericano multitud de provisiones consistentes en barcos, hombres y armas; sólo exigió a cambio que Bolívar prometiera abolir la esclavitud en cualquiera de las tierras que recuperara de España. La promesa sería efectivamente cumplida, y la abolición de la esclavitud en los territorios liberados sería considerada como uno de los principales logros de Bolívar.
Campañas en Venezuela, 1816-1818Editar
Simón Bolívar
En 1816, con soldados haitianos y apoyo material vital, Bolívar desembarcó en Venezuela y cumplió su promesa a Pétion de liberar a los esclavos de la América española el 2 de junio de 1816.:186
La Expedición de los Cayos fue dirigida por Bolívar y luchó por Venezuela en el oriente, mientras que la Campaña de Guayana se inició en el occidente y fue dirigida por Manuel Piar.
En julio de 1817, en una segunda expedición, capturó Angostura tras derrotar el contraataque de Miguel de la Torre.:192-201 Sin embargo, Venezuela siguió siendo una capitanía de España tras la victoria en 1818 de Pablo Morillo en la Segunda Batalla de La Puerta (es).:212
Tras la captura de Angostura, y una inesperada victoria en Nueva Granada, Bolívar estableció un gobierno temporal en Venezuela. Este fue el inicio de la Tercera República de Venezuela. Con esto Bolívar creó el Congreso de Angostura que tras las guerras establecería la Gran Colombia, un estado que incluye los actuales territorios de Colombia, Ecuador, Panamá y Venezuela.
Para honrar los esfuerzos de Bolívar por ayudar a Venezuela durante su movimiento independentista, la ciudad de Angostura fue rebautizada como Ciudad Bolívar en 1846.
Liberación de Nueva Granada y Venezuela, 1819-1821Editar
La campaña por la independencia de Nueva Granada, que incluyó el cruce de la cordillera de los Andes, una de las grandes hazañas militares de la historia, se consolidó con la victoria en la Batalla de Boyacá el 7 de agosto de 1819.:233 Bolívar regresó a Angostura, cuando el 17 de diciembre el Congreso aprobó la ley de formación de la Gran República de Colombia, nombrando a Bolívar presidente y a Zea vicepresidente, y a Francisco de Paula Santander vicepresidente por el lado de Nueva Granada, y a Juan Germán Roscio vicepresidente por el lado de Venezuela.:246-47
Morillo quedó con el control de Caracas y el altiplano costero.:248 Tras el restablecimiento de la Constitución de Cádiz, Morillo ratificó dos tratados con Bolívar el 25 de noviembre de 1820, en los que se pedía un armisticio de seis meses y se reconocía a Bolívar como presidente de la república.:254-55 Bolívar y Morillo se reunieron en San Fernando de Apure el 27 de noviembre, tras lo cual Morillo partió de Venezuela hacia España, dejando a La Torre al mando.:255-57
Desde su recién consolidada base de poder, Bolívar lanzó campañas independentistas en Venezuela y Ecuador. Estas campañas concluyeron con la victoria en la Batalla de Carabobo, tras la cual Bolívar entró triunfalmente en Caracas el 29 de junio de 1821.:267 El 7 de septiembre de 1821 se creó la Gran Colombia (un estado que abarca gran parte de la actual Colombia, Ecuador, Panamá y Venezuela), con Bolívar como presidente y Santander como vicepresidente.
Ecuador y Perú, 1822-1824Editar
Bolívar siguió con la Batalla de Bombona y la Batalla de Pichincha, tras lo cual entró en Quito el 16 de junio de 1822.:287 El 26 y 27 de julio de 1822, Bolívar celebró la Conferencia de Guayaquil con el general argentino José de San Martín, quien había recibido el título de «Protector de la Libertad Peruana» en agosto de 1821 tras liberar parcialmente al Perú de los españoles.:295 A partir de entonces, Bolívar asumió la tarea de liberar totalmente al Perú.
El congreso peruano nombró a Bolívar dictador del Perú el 10 de febrero de 1824, lo que le permitió reorganizar completamente la administración política y militar. Ayudado por Antonio José de Sucre, Bolívar derrotó decisivamente a la caballería española en la batalla de Junín el 6 de agosto de 1824. Sucre destruyó los restos numéricamente superiores de las fuerzas españolas en Ayacucho el 9 de diciembre de 1824.
Según el historiador británico Robert Harvey:
Los logros de Bolívar en Perú habían sido tan asombrosos como cualquier otro en su carrera de un año, desde mantener una franja de la costa norte del país mientras él mismo estaba casi moribundo, él y Sucre se habían enfrentado y derrotado a un ejército de 18.000 hombres y asegurado un país del tamaño de casi toda Europa occidental…la inversión de energía personal, las distancias recorridas y las cuatro expediciones del ejército a través de cordilleras supuestamente infranqueables lo habían calificado para un estatus sobrehumano… Su resistencia y sus logros militares lo colocaron a la cabeza de los héroes mundiales de la historia.
Escribiendo al Secretario de Estado de los Estados Unidos, John Quincy Adams, en 1824, el Cónsul de los Estados Unidos en el Perú, William Tudor, declaró:
Por desgracia para el Perú, los invasores que vinieron a proclamar la libertad y la independencia eran crueles, rapaces, sin principios e incapaces. Su mala administración, su despilfarro y su afán de rapiña pronto enajenaron el afecto de los habitantes.
Aunque Bolívar condenó las prácticas corruptas de los españoles, ordenó despojar a algunas iglesias de sus adornos. El 19 de marzo de 1824, José Gabriel Pérez escribió a Antonio José de Sucre sobre las órdenes que le había dado Bolívar; Pérez hablaba de «todos los medios ordinarios y extraordinarios» que debían aplicarse para asegurar la subsistencia del ejército patriota. En efecto, Pérez dijo que Bolívar dio instrucciones de tomar de las iglesias «todas las joyas de oro y plata» para acuñarlas y pagar los gastos de guerra. Días después, el propio Bolívar le dijo a Sucre que habría una falta total de recursos si no se tomaban medidas severas contra «las joyas de las iglesias, en todas partes».
Consolidación de la independencia, 1825-1830Editar
República de BoliviaEditar
El 6 de agosto de 1825, en el Congreso del Alto Perú, se creó la «República de Bolivia»:346 Bolívar es, por tanto, una de las pocas personas que tiene un país con su nombre. Bolívar regresó a Caracas el 12 de enero de 1827, y luego a Bogotá.:369, 378, 408
Bolívar tuvo grandes dificultades para mantener el control sobre la vasta Gran Colombia. En 1826, las divisiones internas desataron la disidencia en toda la nación, y los levantamientos regionales estallaron en Venezuela. La nueva unión sudamericana había revelado su fragilidad y parecía estar al borde del colapso. Para preservar la unión, se declaró una amnistía y se llegó a un acuerdo con los rebeldes venezolanos, pero esto aumentó la disidencia política en la vecina Nueva Granada. En un intento por mantener la nación unida como una sola entidad, Bolívar convocó una convención constitucional en Ocaña en marzo de 1828.
Luchas dentro de la Gran ColombiaEditar
Esta medida fue considerada controvertida en Nueva Granada y fue una de las razones de las deliberaciones, que tuvieron lugar del 9 de abril al 10 de junio de 1828. La convención estuvo a punto de redactar un documento que habría implementado una forma de gobierno radicalmente federalista, que habría reducido en gran medida los poderes de una administración central. La facción federalista logró imponer una mayoría para la redacción de una nueva constitución con características definitivamente federales a pesar de su esquema ostensiblemente centralista. Descontentos con lo que sería el resultado posterior, los delegados pro-Bolívar se retiraron de la convención, dejándola moribunda.
Dos meses después del fracaso de este congreso para redactar una nueva constitución, Bolívar fue declarado presidente-liberador en el «Decreto Orgánico» de Colombia.:394 Consideró esta medida temporal, como un medio para restablecer su autoridad y salvar la república, aunque aumentó el descontento y la ira entre sus oponentes políticos.:408 Un intento de asesinato el 25 de septiembre de 1828 fracasó (en español se conoce como la Noche Septembrina), gracias a la ayuda de su amante, Manuela Sáenz.:399-405 Bolívar describió después a Manuela como «Libertadora del Libertador».:403 La disidencia continuó, y se produjeron levantamientos en Nueva Granada, Venezuela y Ecuador durante los dos años siguientes.
Bolívar intentó inicialmente perdonar a los que se consideraban conspiradores, miembros de la facción «Santander». Finalmente se decidió someterlos a la justicia marcial, tras lo cual los acusados de estar directamente implicados fueron ejecutados, algunos sin que su culpabilidad quedara plenamente demostrada. Santander, que conocía de antemano la conspiración y no se había opuesto directamente a ella por sus diferencias con Bolívar, fue condenado a muerte. Bolívar, sin embargo, conmutó la pena.
Después, Bolívar siguió gobernando en un ambiente enrarecido, acorralado por disputas fraccionadas. En los dos años siguientes se produjeron levantamientos en Nueva Granada, Venezuela y Ecuador. Los separatistas le acusaron de traicionar los principios republicanos y de querer establecer una dictadura permanente. La Gran Colombia declaró la guerra a Perú cuando el presidente general La Mar invadió Guayaquil. Posteriormente fue derrotado por el mariscal Antonio José de Sucre en la batalla del Portete de Tarqui, el 27 de febrero de 1829. Sucre fue asesinado el 4 de junio de 1830. El general Juan José Flores quiso separar los departamentos del sur (Quito, Guayaquil y Azuay), conocidos como el Distrito de Ecuador, de la Gran Colombia para formar un país independiente y convertirse en su primer presidente. Venezuela se proclamó independiente el 13 de enero de 1830 y José Antonio Páez mantuvo la presidencia de ese país, desterrando a Bolívar.
Disolución de la Gran ColombiaEditar
Para Bolívar, Sudamérica era la patria. Soñaba con una América española unida y en la búsqueda de ese propósito no sólo creó la Gran Colombia sino también la Confederación de los Andes cuyo objetivo era unir la mencionada con Perú y Bolivia. Además, promovió una red de tratados que mantenían unidos a los países sudamericanos recién liberados. Sin embargo, no pudo controlar el proceso centrípeto que empujaba hacia afuera en todas las direcciones.
El 20 de enero de 1830, mientras su sueño se desmoronaba, Bolívar pronunció su último discurso a la nación, anunciando que dejaría la presidencia de la Gran Colombia. En su discurso, un angustiado Bolívar instó al pueblo a mantener la unión y a desconfiar de las intenciones de quienes abogaban por la separación. (En esa época, «colombianos» se refería al pueblo de la Gran Colombia (Venezuela, Nueva Granada y Ecuador), no a la actual Colombia):
¡Colombianos! Hoy dejo de gobernaros. Os he servido durante veinte años como soldado y dirigente. En este largo período hemos recuperado la patria, liberado tres repúblicas, fomentado muchas guerras civiles, y cuatro veces he devuelto al pueblo su omnipotencia, convocando personalmente cuatro congresos constituyentes. Estos servicios fueron inspirados por vuestras virtudes, vuestro valor y vuestro patriotismo; el mío es el gran privilegio de haberos gobernado.
El congreso constitucional convocado en este día tiene el encargo de la Providencia de dar a la nación las instituciones que desea, siguiendo el curso de las circunstancias y la naturaleza de las cosas.
Temiendo que se me considere un obstáculo para establecer la República sobre la verdadera base de su felicidad, me he arrojado personalmente de la suprema posición de mando a que vuestra generosidad me había elevado.
¡Colombianos! He sido víctima de ignominiosas sospechas, sin poder defender la pureza de mis principios. Los mismos que aspiran al mando supremo han conspirado para arrancarme el corazón, atribuyéndome sus propios motivos, haciéndome aparecer como instigador de proyectos que ellos mismos han concebido, representándome, en fin, como aspirante a una corona que ellos mismos han ofrecido en más de una ocasión y que yo he rechazado con la indignación del más feroz republicano. Nunca, jamás, os lo juro, se me ha pasado por la cabeza aspirar a una realeza que mis enemigos han fabricado para arruinarme ante vosotros.
¡No os engañéis, colombianos! Mi único deseo ha sido contribuir a vuestra libertad y ser el preservador de vuestra tranquilidad. Si por esto se me considera culpable, merezco vuestra censura más que ningún hombre. No escuchéis, os lo ruego, las viles calumnias y las envidias chabacanas que suscitan la discordia por todas partes. ¿Te dejarás engañar por las falsas acusaciones de mis detractores? Por favor, no sean tontos!
¡Colombianos! Reúnanse en torno al congreso constitucional. Representa la sabiduría de la nación, la legítima esperanza del pueblo y el punto final de reunión de los patriotas. Sus decretos soberanos determinarán nuestra vida, la felicidad de la República y la gloria de Colombia. Si circunstancias funestas os hacen abandonarla, no habrá salud para la patria, y os ahogaréis en el océano de la anarquía, dejando como legado de vuestros hijos nada más que el crimen, la sangre y la muerte.
¡Compañeros compatriotas! Escuchad mi última súplica al terminar mi carrera política; en nombre de Colombia os pido, os ruego, que permanezcáis unidos, no sea que os convirtáis en los asesinos de la patria y en vuestros propios verdugos.
Bolívar fracasó finalmente en su intento de evitar el colapso de la unión. La Gran Colombia se disolvió ese mismo año y fue reemplazada por las repúblicas de Venezuela, Nueva Granada y Ecuador. Irónicamente, estos países se establecieron como naciones centralistas, y serían gobernados durante décadas de esta manera por líderes que, durante los últimos años de Bolívar, le habían acusado de traicionar los principios republicanos y de querer establecer una dictadura permanente. Estos separatistas, entre los que se encontraban José Antonio Páez y Francisco de Paula Santander, habían justificado su oposición a Bolívar por esta razón y lo habían denunciado públicamente como un monarca. Algunos de ellos habían sido acusados en el pasado de conspirar contra la vida de Bolívar (Santander, que gobernó el segundo gobierno centralista de Nueva Granada, fue asociado a la Conspiración de Septiembre ).
José María Obando, el primer presidente de la República de Nueva Granada (que sucedió a la Gran Colombia), había sido directamente vinculado al asesinato de Antonio José de Sucre en 1830. Sucre era considerado por algunos como una amenaza política debido a su popularidad tras liderar una rotunda victoria patriota en la Batalla de Ayacucho, poniendo fin a la guerra contra el Imperio Español en Sudamérica. Bolívar también lo consideraba su sucesor directo y había intentado nombrarlo vicepresidente de la Gran Colombia después de que Francisco de Paula Santander fuera exiliado en 1828.
ConsecuenciaEditar
Durante el resto del siglo XIX y principios del XX, el ambiente político de América Latina estuvo plagado de guerras civiles y se caracterizó por un fenómeno sociopolítico conocido como caudillismo, que se hizo muy común en Venezuela, especialmente después de 1830.
De hecho, estas luchas ya existían poco después de la victoria patriota sobre los leales porque las antiguas colonias españolas crearon nuevas naciones que proclamaron sus propios estados autónomos, lo que produjo enfrentamientos militares con conspiraciones políticas que enviaron al exilio a algunos de los antiguos próceres de la independencia. Además, hubo intentos por parte de la monarquía española de reconquistar sus antiguos asentamientos en América mediante expediciones que ayudaran a las fuerzas y defensores leales que quedaban. Sin embargo, los intentos fracasaron en general en Venezuela, Perú y México; así, las fuerzas de resistencia leal a la república fueron finalmente derrotadas.
La principal característica del caudillismo fue la llegada de figuras políticas autoritarias pero carismáticas que normalmente ascendían al poder de forma poco convencional, legitimando a menudo su derecho a gobernar mediante procesos no democráticos. Estos caudillos mantuvieron su control principalmente sobre la base de sus personalidades, así como de interpretaciones sesgadas de su popularidad y de lo que constituía una mayoría entre las masas. En su lecho de muerte, Bolívar previó el surgimiento de innumerables caudillos compitiendo por los pedazos de la gran nación que alguna vez soñó.