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1940s/1950sEl surgimiento del sueño americano y las fuerzas que hicieron a América

«Esta es una política explícita de la administración Roosevelt, para que la gente volviera a comprar cosas»
Michael McQuarrie

Presentación

Un impulso para convertir el sueño americano en la corriente principal

Un aumento de la productividad industrial tras la Segunda Guerra Mundial y la duplicación de los beneficios empresariales lleva a que el sueño americano sea alcanzable para las masas.

Levittown: la construcción del sueño suburbano

La Ley de Derechos del Soldado permite a los veteranos que regresan obtener una educación y comprar casas en las nuevas zonas suburbanas. El consumo se convierte en la ideología imperante. El aumento de la fabricación hace necesario un mayor consumo de productos fabricados en Estados Unidos.

Un impulso para convertir el sueño americano en la corriente principalUn impulso para convertir el sueño americano en la corriente principal

Circa 1958: El Boeing 707 Jet Stratoliner Number One en construcción en la División de Transporte de Boeing en Renton, Washington. (Foto de Central Press/Getty Images)
«El crecimiento que solíamos conseguir conquistando otras naciones -esclavizando a sus gentes y extrayendo sus minerales- ahora podríamos conseguir ese crecimiento internamente a través del consumo».
Michael McQuarrie

En 1945 Estados Unidos salió de la Segunda Guerra Mundial con optimismo como nueva potencia mundial.

Diecisiete millones de nuevos puestos de trabajo, un repunte de la productividad industrial y la duplicación de los beneficios empresariales, significarían que el sueño americano se imponía.

Y sería impulsado por una nueva ideología: el consumo.

DOUGLAS RUSHKOFF

«La premisa de la América industrial de la posguerra es que el crecimiento que solíamos obtener conquistando otras naciones -esclavizando a su gente y extrayendo sus minerales- ahora podríamos obtener ese crecimiento internamente a través del consumo. Así que construimos los suburbios porque si todo el mundo vive en su propia casa, todo el mundo va a necesitar su propio lavavajillas, su propia lavadora, su propio cortacésped, su propio coche, su propia cosa».

MICHAEL MCQUARRIE

«Esta es una política explícita de la administración Roosevelt: hacer que la gente vuelva a comprar cosas. El gobierno empezó a garantizar las hipotecas de las viviendas y, en cuanto la gente tuvo dinero disponible, empezó a comprar casas en masa».

DOUGLAS RUSHKOFF

«El lugar más fácil para rastrear todo esto son algunas de las reformas muy bien intencionadas de Franklin Delano Roosevelt. FDR vino con la idea de que vamos a asegurarnos de que todo el mundo tiene un trabajo, una hipoteca y una casa, y como que desarrollaron una idea para una sociedad en la que los hombres se mantuvieran separados unos de otros, en estas pequeñas casas en áreas suburbanas rastreadas, como Levittown.»

Levittown: La construcción del sueño suburbano

Una casa en Levittown, Pensilvania
«Se estaba desarrollando la llamada clase media, pero no existía para los negros»
Elaine Brown

¿Qué era Levittown?

  • Levittown hace referencia a siete comunidades planificadas creadas por el promotor inmobiliario William Levitt y la empresa de su padre Levitt & Hijos.
  • Estos prototípicos suburbios estadounidenses se construyeron después de la Segunda Guerra Mundial para los veteranos que regresaban y sus familias.
  • Los que antes alquilaban apartamentos en lugares céntricos de la ciudad ahora podían permitirse tener una vivienda modesta: la primera casa de Levittown costaba sólo 6.900 dólares.
  • Para acelerar la producción y mantener los costes bajos, las casas se construían con piezas prefabricadas y métodos de cadena de montaje, y eran casi idénticas.
  • ¿Dónde se construyó Levittown?

  • El primer Levittown se construyó en Long Island, Nueva York, entre 1947 y 1951, y le siguieron urbanizaciones suburbanas en Pensilvania, Nueva Jersey, Puerto Rico y Maryland.
  • Levitt construyó 17.447 casas durante los primeros cuatro años, completando una media de 12 casas al día.
  • Levitt sólo vendía casas a compradores blancos, e incluso excluía a los afroamericanos de sus comunidades después de que la segregación de la vivienda hubiera sido declarada inconstitucional por los tribunales en 1948, rechazando a los potenciales compradores que fueran afroamericanos.
  • Un barrio de Levittown

    ¿Qué era el G.I. Bill?

  • La mayoría de las casas de Levittown fueron compradas por veteranos que regresaron y financiadas con préstamos de la Administración de Veteranos (VA) disponibles bajo el G.I. Bill.
  • La Ley de Derechos de los Veteranos, también conocida como la Ley de Reajuste de los Veteranos de 1944, fue firmada por el Presidente Roosevelt el 22 de junio de 1944.
  • La ley fue diseñada para ayudar a la nación a reabsorber a los millones de veteranos de la Segunda Guerra Mundial que regresaban, en un momento en el que la vivienda era escasa.
  • La ley proporcionaba a los veteranos hipotecas a bajo interés y préstamos para pequeñas empresas, subvenciones para la matrícula escolar y universitaria, formación laboral, privilegios de contratación y pagos por desempleo.
  • La construcción de viviendas pasó de 114.000 nuevas casas en 1944 a 1,7 millones en 1950.
  • Los veteranos afroamericanos tuvieron dificultades para acceder a muchos de los beneficios de la G.I. Bill, como las disposiciones sobre vivienda. Por ejemplo, de las primeras 67.000 hipotecas de la G.I. Bill, menos de 100 fueron contratadas por personas que no eran blancas.
  • Presentación de las tarjetas de crédito modernas

  • Aunque el concepto de prestar dinero a través de una tarjeta se remonta al siglo XIX, la primera tarjeta de crédito de uso general en Estados Unidos fue iniciada por el Bank of America en 1958. La tarjeta se llamaba originalmente BankAmericard, y se rebautizó como Visa en 1976-77.
  • Los estadounidenses contrataron más de 100 millones de tarjetas de crédito durante la década siguiente.
  • Hoy en día, tres de cada cuatro adultos estadounidenses poseen al menos una tarjeta de crédito, y la media de los hogares de EE.UU. tiene una deuda de 15.310 dólares en tarjetas de crédito.
  • Ley Taft-Hartley de 1947

    La Ley Taft-Hartley restringió las actividades de los miembros de los sindicatos y comenzó el colapso de los sindicatos estadounidenses. Su declive siguió la lógica de la Guerra Fría, que los enfrentó al establishment.

    «La Guerra Fría realmente cristalizó el anticomunismo, y los sindicatos fueron vistos como comunistas»
    Juliet Schor

    circa 1955: Un ama de casa estadounidense hilvana el pavo de Acción de Gracias mientras sus dos hijos miran. (Foto de Evans/Three Lions/Getty Images)

    El sueño americano se estaba haciendo realidad para un número creciente de ciudadanos estadounidenses, principalmente aquellos que no eran negros… o mujeres.

    JULIET SCHOR

    «No era un sueño inclusivo. Las mujeres ganaban, pero de una manera particular, a través de los ingresos de un hombre. Los años 50 fueron el período de la domesticidad realmente fuerte en este país, en el que la participación de las mujeres casadas en la fuerza laboral era bastante baja. Así que las mujeres tenían muchos hijos, se casaban pronto y era más probable que estuvieran en casa en esos suburbios»

    A medida que la transformadora década de los 50 llegaba a su fin, la nueva década daría voz a quienes tenían una visión diferente de América … y una versión diferente del Sueño Americano.

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