4 cosas que hay que saber sobre los gatos con ojos azules
Como consejera de adopción de gatos para un refugio, a menudo recibo a potenciales adoptantes que ven los ojos azules de un gatito y preguntan -especialmente si el gato también es blanco- si es sordo. Asumir que todos los gatos con ojos azules, que no son tan frecuentes como los ojos amarillentos o verdes en los gatos, son sordos es un error común, dice la Dra. Leslie A. Lyons, genetista felina. Ella es profesora dotada Gilbreath-McLorn de Medicina Comparada en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Missouri-Columbia, en el Departamento de Medicina y Cirugía Veterinaria.
«La mayoría de la gente piensa: ‘Son ojos azules; son sordos’ o no lo saben en absoluto», dice la Dra. Lyons.
Aquí hay algunas cosas que hay que saber sobre los gatos con ojos azules, que casi siempre son el resultado de dos colores de pelaje: blanco o seal-point (un cuerpo beige o leonado con colores más oscuros en la cara, la cola y las patas).
Algunas razas de gatos con coloración seal point, como los Birmanos, tienen los ojos azules. Fotografía ©PatrikSlezak | Thinkstock.
1. Hablemos de las razas de gatos con ojos azules
Si quieres un gato de raza azul, busca razas con coloración seal-point, que está genéticamente ligada a los ojos azules. Las razas de gatos con ojos azules incluyen el siamés, el balinés, el himalayo, el persa, el birmano y el javanés. Los Ragdolls son conocidos por sus brillantes ojos azules, pero no todos los Ragdolls tienen este color. También existe la rarísima raza Ojos Azules, que puede producir gatos con pelaje oscuro y ojos azules. Los ojos azules en estas razas no están relacionados con la sordera, dice el doctor Lyons.
Los gatos blancos de ojos saltones -los que tienen un ojo azul y otro no- pueden ser sordos del lado con el ojo azul. Fotografía de Belinda Pretorius / .
¿Qué pasa con los gatos blancos con ojos azules? Qué porcentaje de gatos blancos con ojos azules son sordos?
Es una historia diferente cuando se trata de gatos blancos con ojos azules -alrededor del 60 por ciento de los gatitos con dominancia blanca- que obtuvieron su coloración por mutaciones en un gen llamado KIT. En estos gatos, los ojos azules son el resultado de un problema celular: Estos iris tienen menos melanocitos, que son las células que producen el pigmento. Estas mismas células crean el pigmento de la piel y desempeñan un papel en el funcionamiento del oído interno. Por lo tanto, los gatos con menos melanocitos – gatos blancos con ojos azules – pueden no tener suficientes células para que su oído funcione correctamente, dice el Dr. Lyons. Los gatos blancos tienen una composición genética similar a la de los humanos albinos, que carecen de pigmento; esto les confiere algunas vulnerabilidades, como la sensibilidad a la luz ultravioleta.
Se estima que el 40 por ciento de los gatos blancos con ojos azules son sordos, lo cual es elevado. Aun así, míralo de esta manera: Si el 40 por ciento de estos gatos son sordos, significa que la mayoría (el 60 por ciento) puede oír.
Algunos gatos tienen colores de ojos mixtos, como un ojo azul y otro verde. En ese caso, el Dr. Lyons dice que la discapacidad auditiva puede darse en un solo oído, sobre todo en el lado de la cara con el ojo azul.
Si tu gatito tiene los ojos azules, es probable que su color de ojos cambie. Fotografía ©skyblue16 | Thinkstock.
Al igual que algunos bebés humanos, todos los gatitos nacen con ojos azules que pueden cambiar de color más adelante. El tono comienza a cambiar al verdadero color de ojos del gatito alrededor de las 6 o 7 semanas de edad. Los melanocitos del iris -pigmento que da al ojo del gato su coloración adulta- se desarrollan una vez que el ojo es lo suficientemente maduro.
¿Cómo se puede saber si un gato con ojos azules es sordo?
Si quieres saber si un gato con ojos azules es sordo, aléjate varios metros detrás de él y da una palmada o haz otro ruido fuerte. Si su gato reacciona y mira hacia usted, probablemente no esté sordo, al menos en ambos oídos. Sin embargo, los gatos sienten muy bien las vibraciones no auditivas, así que colócate en el otro lado de la habitación para dejar suficiente espacio, dice el Dr. Lyons.
Si aún no puedes saber si un gato blanco con ojos azules es sordo (o si tienes curiosidad por los problemas de audición de cualquier gato), llévalo al veterinario para que le haga pruebas más definitivas.
Una miniatura: Fotografía de DONOT6_STUDIO / .
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