5 maneras de terminar una mala relación para siempre
A veces nos encontramos en relaciones que nos hacen desgraciados más a menudo de lo que nos hacen felices, relaciones que sabemos en nuestro corazón que no son correctas, pero que siguen aferrándose a nosotros. Si te sientes atascado en una relación sin salida que no deja de atraerte, aquí tienes algunas estrategias basadas en la investigación que quizá no hayas considerado para acabar definitivamente con ella y seguir con tu vida:
1. No confundas la adicción con el amor.
Esto es complicado porque, neuroquímicamente hablando, los dos son muy similares: los estudios han demostrado que cuando las parejas románticas que están intensamente enamoradas se exponen a fotografías de su amado, las regiones cerebrales que se activan son las mismas que se activan en los adictos a la cocaína cuando tienen ganas de consumirla. Pero aunque el amor tenga algunas cualidades parecidas a las de la adicción, es probable que el amor sano incluya también otras cualidades, como el respeto, la confianza y el compromiso, cualidades que mantienen una relación fuerte incluso en aquellos días en los que la excitación y la pasión no están en primer plano. El amor adictivo, por el contrario, tiende a centrarse más singularmente en alcanzar esos «subidones», cueste lo que cueste. Las parejas cuyo comportamiento es impredecible (por ejemplo, no llaman cuando dicen que lo harán), son, por desgracia, especialmente propensas a mantenerte enganchado, ya que su afecto inconsistente te mantiene en vilo -y con ganas de más-.
Si estás tratando de liberarte de una relación que se siente más como una adicción que como un vínculo amoroso, una estrategia es replantear tus pensamientos y emociones sobre esa persona como si fuera un proceso biológico frío y clínico, con el fin de ganar una distancia saludable. Por ejemplo, después de una semana sin llamar, sientes una oleada de anhelo en el pecho y piensas: «Pero realmente le quiero (o a ella)… debería llamar ahora mismo…» En lugar de eso, podrías simplemente notar esa sensación y decirte a ti mismo: «Interesante. Ahí va mi núcleo caudado liberando dopamina y produciendo una sensación de anhelo. Bien, volvamos al trabajo»
2. Date un respiro.
Tus amigos y familiares pueden clasificarse en dos categorías generales: los que te hacen sentir bien contigo mismo, asegurándote siempre que tu pareja te quiere de verdad y que todo se solucionará al final, y los que te hacen sentir mal contigo mismo, con implicaciones sutiles o no tan sutiles de que debes estar loco, débil o patético para seguir con un perdedor así. Es posible que te sientas atraído por ambos tipos de apoyo: por un lado, quieres sentirte reconfortado, pero por otro, necesitas motivación para hacer un cambio.
Una forma de darte tanto consuelo como ánimo sin engañarte ni reprenderte es ser más autocompasivo. La autocompasión implica reafirmarte a ti mismo que no eres una persona horrible, que es comprensible estar apegado a alguien en contra de tu buen juicio y que muchas otras personas también pasan por este tipo de cosas. La autocompasión también implica cuidar y querer hacer lo mejor para uno mismo, como lo haría un padre con un hijo, lo que significa no permanecer en una relación que le hace daño. Para más información sobre cómo aumentar la autocompasión, consulta el blog de la doctora Kristin Neff en Psychology Today.
3. Enciérrate en un plan.
Las investigaciones sugieren que las personas son mejores para hacer cambios duraderos cuando se plantean intenciones de implementación específicas, o planes «si/entonces». Se ha demostrado que estos planes ayudan a las personas a evitar la tentación, a cumplir con los objetivos de salud e incluso a evitar los estereotipos de los miembros de grupos externos. Es posible que actualmente tenga muchas conexiones «si/entonces» por defecto que no están funcionando a su favor, como por ejemplo: «Si me siento solo y echo de menos a , entonces le llamo y le pido que venga». En lugar de ello, podrías sustituir este «entonces» por defecto por un comportamiento que probablemente te haga sentir mejor a largo plazo, como llamar a un buen amigo o escuchar un álbum que te dé fuerzas. Cuanto más practiques tomar una decisión diferente cada vez que surja el estímulo del «si», más automático se volverá el vínculo y más fácil será resistirse al viejo patrón.
4. Desafía la disonancia cognitiva.
Nuestra mente tiene una forma furtiva de justificar nuestras acciones para que nunca tengamos que sentir que hemos hecho algo estúpido o que hemos cometido un error, un fenómeno conocido como disonancia cognitiva. Esta es la razón por la que tendemos a ser más leales a los grupos en los que hemos sufrido para entrar (por ejemplo, una fraternidad con intensas novatadas) y la razón por la que nos encontramos despreciando el trabajo que rechazamos una vez que tomamos la decisión final de ir con otro (disonancia post-decisión). También es una de las razones por las que es tan difícil liberarse de las malas relaciones, especialmente cuando hemos estado en ellas durante mucho tiempo.
A menos que una relación dé un giro repentino hacia lo peor después de haber estado sin problemas antes, terminar con ella a menudo significa llegar a un acuerdo con el hecho de que durante mucho tiempo no la terminamos, y que eso fue un error. Si no podemos aceptarlo, es posible que sigamos justificando nuestro compromiso actual con la relación, lo que a su vez justifica nuestra decisión pasada de permanecer en ella. Ser consciente de la forma en que tu mente puede jugarte una mala pasada puede ayudarte a evitar esta trampa.
5. Hazte dueño de tu decisión.
Terminar una relación puede ser una lucha larga y dolorosa, y no es fácil hacerlo solo. Necesitarás un buen equipo de apoyo que te mantenga en el camino y te ayude a llenar tu vida de actividades saludables y positivas. Pero en última instancia, la decisión de terminar una relación es tuya, y sucumbir a la presión de quienes te rodean es poco probable que dure mucho tiempo. Cuando todo lo demás falla, a veces ayuda dar un paso atrás y preguntarse, a bocajarro, ¿Qué es lo que realmente quiero? Sólo tú sabes la respuesta.