Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos
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Es aterrador ver a tu hijo llegar a casa de la guardería o de la escuela primaria con llagas rojas y ampollas llenas de líquido que supuran. No te alarmes si se trata de impétigo. El impétigo -una de las enfermedades infantiles más comunes- puede tratarse con medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).
El impétigo es una infección bacteriana común de la piel que puede producir ampollas o llagas en cualquier parte del cuerpo, pero generalmente en la cara (alrededor de la nariz y la boca), el cuello, las manos y la zona del pañal. Es contagiosa, se puede prevenir y se puede manejar con antibióticos, dice el pediatra Thomas D. Smith, MD, de la FDA.
Qué causa el impétigo
Dos tipos de bacterias que se encuentran en nuestra piel causan el impétigo: Staphylococcus aureus y Streptococcus pyogenes (que también causa la faringitis estreptocócica). La mayoría de nosotros llevamos a cabo nuestra vida con estas bacterias sin ningún problema, dice Smith. Pero entonces un pequeño corte, un rasguño o una picadura de insecto permite que las bacterias causen una infección, dando lugar al impétigo.
Cualquiera puede contraer impétigo – y más de una vez, dice Smith. Aunque el impétigo es una enfermedad que se da durante todo el año, ocurre con mayor frecuencia durante los meses de clima cálido. Hay más de 3 millones de casos de impétigo en Estados Unidos cada año.
«Normalmente vemos impétigo en niños de 2 a 6 años, probablemente porque se hacen más cortes y rasguños y se rascan más. Y eso propaga la bacteria», dice Smith.
Tratamiento del impétigo
Busca estos signos de impétigo:
- Las llagas rojas con picor que se llenan de líquido y luego se abren, formando una costra amarilla
- Salpullido con picor
- Ampollas llenas de líquido
- Limpia las zonas infectadas con agua y jabón.
- Cubre sin problemas las costras y las llagas hasta que se curen.
- Retira con cuidado las costras.
- Lavarse las manos con agua y jabón después de tocar zonas infectadas o personas infectadas.
Si observas estos síntomas, acude a tu médico. El impétigo suele tratarse con antibióticos tópicos u orales. Si tiene múltiples lesiones o si hay un brote, el médico podría recetar un antibiótico oral. No existe ningún tratamiento de venta libre para el impétigo.
Cómo controlar y prevenir el impétigo
Sin tratamiento, el impétigo suele desaparecer por sí solo después de unos días o semanas, dice Smith. La clave es mantener la zona infectada limpia con agua y jabón y no rascarse. El inconveniente de no tratar el impétigo es que algunas personas pueden desarrollar más lesiones que se extienden a otras zonas del cuerpo.
Y puedes contagiar a otras personas. «Para contagiar el impétigo se necesita un contacto bastante estrecho -no casual- con la persona infectada o con los objetos que ha tocado», dice. Evita contagiar el impétigo a otras personas o a otras partes de tu cuerpo:
Debido a que el impétigo se propaga por contacto de piel a piel, a menudo hay pequeños brotes dentro de una familia o un aula, dice Smith. Evite tocar objetos que haya utilizado alguien con impétigo, como utensilios, toallas, sábanas, ropa y juguetes. Si tienes impétigo, mantén las uñas cortas para que las bacterias no puedan vivir bajo las uñas y propagarse. Además, no se rasque las llagas.
Llame a su proveedor de atención médica si los síntomas no desaparecen o si hay signos de que la infección ha empeorado, como fiebre, dolor o aumento de la hinchazón.