Aeropuerto Internacional de Velana
Aeropuerto de HulhuléEditar
El aeropuerto comenzó siendo una pequeña franja de tierra en la entonces habitada isla de Hulhulé. El aeropuerto de Hulhulé se inauguró el 19 de octubre de 1960. La primera pista de aterrizaje construida en la isla de Hulhulé estaba hecha de láminas de acero ranuradas. Esta pista tenía 23 m × 914 m (75 pies × 3.000 pies). El primer avión que aterrizó en el aeropuerto fue un Bristol Freighter de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda, NZ5906, el 19 de octubre de 1960 a las 13:55 horas. El primer vuelo comercial fue un vuelo de Air Ceylon (Avro 748; 4R-ACJ) que aterrizó en esta pista a las 15:50hrs del 10 de abril de 1962. El primer avión propiedad de las Maldivas aterrizó en la pista del aeropuerto de Hulhulé el 9 de octubre de 1974.
En mayo de 1964, el gobierno y el pueblo de Malé trabajaron juntos para construir una nueva pista de asfalto. Los cuatro distritos de Malé compitieron por el premio en metálico de 1.000 rufiyaa, otorgado al distrito más rápido. El primer día se reclutaron 108 voluntarios para el proyecto y se donaron 1.563,08 rufiyaa. La nueva pista fue inaugurada el 12 de abril de 1966 a las 16:00 horas por el presidente Ibrahim Nasir.
Actualización del Aeropuerto Internacional de VelanaEditar
Cuando comenzó el auge del turismo en las Maldivas en 1972, el país necesitaba un aeropuerto de nivel internacional para transportar a los turistas internacionales a las islas turísticas. Así, el 11 de noviembre de 1981 se inauguró oficialmente el aeropuerto con el nuevo nombre de «Aeropuerto Internacional de Malé».
El 1 de enero de 1994 se constituyó la Compañía de Aeropuertos de Maldivas (MACL) para operar y gestionar el Aeropuerto Internacional de Malé. MACL está gobernada por el consejo de administración nombrado por el Presidente de las Maldivas.
El 26 de julio de 2011, el Aeropuerto Internacional de Malé fue rebautizado oficialmente como Aeropuerto Internacional Ibrahim Nasir en memoria de Ibrahim Nasir, el 2º Presidente de las Maldivas y el fundador del aeropuerto.
El 1 de enero de 2017, el aeropuerto fue rebautizado como Aeropuerto Internacional Velana, en referencia al nombre de la casa familiar del Presidente Ibrahim Nasir. El cambio de marca forma parte de un plan estratégico para alinear el aeropuerto con la visión económica de la administración de Yameen.
Privatización del aeropuertoEditar
En 2010, la administración de Nasheed designó a la CFI para llevar a cabo un proceso de licitación para la privatización del aeropuerto. La licitación fue ganada por un consorcio entre GMR Group y Malaysia Airports, que aportó 1.000 millones de Rufiyaa como cuota inicial al gobierno para la ampliación y modernización del aeropuerto antes de 2014, y su explotación durante 25 años.
A finales de año, MACL entregó oficialmente la licencia de aeródromo del aeropuerto a la recién creada GMR Malé International Airport Ltd (GMIAL). GMIAL anunció que los planes de desarrollo incluían la recuperación de más terreno en el extremo oriental de la pista, donde se construirá una nueva terminal. Esta terminal consistiría en tres edificios separados en forma de puente. También se anunciaron planes para una terminal de carga independiente. Sin embargo, el proyecto se enfrentó a numerosos retrasos.
A finales de 2012, el nuevo gobierno de Maldivas bajo la administración de Waheed declaró que el acuerdo de concesión era nulo ab initio y el 27 de noviembre de 2012 dio a GMIAL un plazo de siete días para «desalojar el aeropuerto», una decisión que provocó protestas masivas de la oposición del gobierno, así como críticas del gobierno y los medios de comunicación de la India. El 7 de diciembre, GMR entregó el aeropuerto al gobierno, y MACL fue restituido como operador.
Ampliación del aeropuertoEditar
El 18 de septiembre de 2018, el aeropuerto inauguró una nueva pista. Tiene 3.400 metros de largo y 60 metros de ancho, construida para dar servicio a aviones más grandes.
El 26 de junio de 2019, un Airbus A320 maldivo probó con éxito la nueva plataforma suroeste del aeropuerto internacional de Velana. Esta fue la primera prueba de operación de vuelo en vivo por parte de la Compañía de Aeropuertos de Maldivas a la espera de la certificación final para las operaciones. El 17 de julio de 2019, la nueva plataforma se abrió para las operaciones de vuelo. La plataforma, que cumple totalmente con la OACI, cuenta con tres puestos de Código E MARS, dos puestos dedicados al Código E y un puesto dedicado al Código C.
El 17 de noviembre de 2019, se inauguró una nueva terminal de hidroaviones, cuyas operaciones comenzaron con un vuelo de Manta Air. Trans Maldivian Airways y Maldivian Seaplane le seguirán más adelante. Para permitir que la nueva pista 18/36 comience a operar, todas las terminales de hidroavión de TMA se cerrarán con todas las operaciones que se transferirán al nuevo edificio de la terminal en mayo de 2020.
Los trabajos de cimentación de la nueva terminal de pasajeros que se está construyendo en el aeropuerto se han completado a partir de diciembre de 2019. La nueva terminal de pasajeros se está desarrollando al sur de la actual terminal internacional y tendrá una superficie de más de 78.000 metros cuadrados. La terminal actual fue diseñada para dar servicio a 1 millón de pasajeros, mientras que la nueva terminal tendrá capacidad para dar servicio a 7,3 millones de pasajeros. Se espera que la nueva terminal esté terminada a mediados de 2022 y costará unos 800 millones de dólares. El proyecto de ampliación también incluye la construcción de una terminal de carga que se espera que esté terminada en 2020.