affidavit

Affidavit

Una declaración escrita de hechos hecha voluntariamente por un declarante bajo un juramento o afirmación administrada por una persona autorizada para hacerlo por ley.

Distinciones

Una declaración jurada se hace voluntariamente sin ningún tipo de interrogatorio del declarante y, por lo tanto, no es lo mismo que una declaración, un registro de un examen de un testigo o de una parte hecho voluntariamente o en virtud de una citación, como si la parte estuviera testificando en el tribunal bajo el interrogatorio. Un alegato -una solicitud a un tribunal para que ejerza su poder judicial a favor de una parte que contiene alegaciones o conclusiones de hechos que no son necesariamente verificados- se diferencia de una declaración jurada, que declara hechos bajo juramento.

Base

Una declaración jurada se basa en el conocimiento personal del declarante o en su información y creencia. El conocimiento personal es el reconocimiento de hechos particulares, ya sea por observación directa o por experiencia. La información y la creencia es lo que el declarante siente que puede afirmar como verdadero, aunque no se base en el conocimiento de primera mano.

El declarante

Cualquier persona que tenga la capacidad intelectual para prestar juramento o hacer una afirmación y que tenga conocimiento de los hechos que están en disputa puede hacer una declaración jurada. No hay ningún requisito de edad para un declarante. Siempre que una persona tenga la edad suficiente para comprender los hechos y el significado del juramento o la afirmación que hace, la declaración jurada es válida. Una condena penal no incapacita a una persona para hacer una declaración jurada, pero sí lo hace una declaración de incompetencia.

Alguien que conozca los asuntos en cuestión puede hacer una declaración jurada en nombre de otro, pero la autoridad de esa persona para hacerlo debe ser clara. Un tutor puede hacer una declaración jurada en nombre de un menor o de un demente incapaz de hacerlo. Un abogado puede hacer una declaración jurada en nombre de un cliente si a éste le resulta imposible hacerlo. Cuando sea necesario para el desempeño de sus funciones, un representante personal, un agente o un funcionario o socio de una empresa puede realizar una declaración jurada que indique la capacidad en la que actúa el declarante.

Un tribunal no puede obligar a una persona a realizar una declaración jurada, ya que, por definición, una declaración jurada es una declaración voluntaria.

El tomador de la declaración jurada

Cualquier funcionario público autorizado por la ley para administrar juramentos y afirmaciones -como los registradores de la ciudad, los secretarios de los tribunales, los notarios, los secretarios del condado, los comisionados de escrituras y los comisionados de los tribunales- puede tomar declaraciones juradas. Los jueces de paz y los magistrados están a veces autorizados a tomar declaraciones juradas. A menos que la ley estatal lo restrinja, los jueces pueden tomar declaraciones juradas en relación con las controversias que se presentan ante ellos.

Un funcionario no puede tomar declaraciones juradas fuera de la jurisdicción particular en la que ejerce su autoridad. La fuente de esta autoridad debe aparecer al pie de la declaración jurada. Un notario, por ejemplo, indicaría el condado en el que está comisionado y la fecha de vencimiento de la comisión.

Un sello oficial no es esencial para la validez de la declaración jurada, pero puede ser colocado por el funcionario adecuado.

El juramento o la afirmación

A menos que la ley disponga otra cosa, el juramento es esencial para una declaración jurada. La declaración del declarante no se convierte en una declaración jurada a menos que el funcionario apropiado administre el juramento.

Cuando las convicciones religiosas impiden que el declarante preste juramento, puede afirmar que las declaraciones en la declaración jurada son verdaderas.

Contenido

No hay una forma o lenguaje estándar que deba usarse en una declaración jurada, siempre y cuando los hechos contenidos en ella se declaren de manera clara y definitiva. No debe aparecer lenguaje innecesario o argumentos legales. Los errores administrativos y gramaticales, aunque deben evitarse, no tienen importancia.

La declaración jurada debe contener normalmente la dirección del declarante y la fecha en que se hizo la declaración, además de la firma o marca del declarante. También se indica el lugar donde se ha realizado la declaración jurada. Cuando una declaración jurada se basa en la información y la creencia del declarante, debe indicar la fuente de la información del declarante y los fundamentos de la creencia del declarante en la exactitud de dicha información. Esto permite al tribunal sacar sus propias conclusiones sobre la información contenida en la declaración jurada.

El declarante es estrictamente responsable de la veracidad y exactitud del contenido de la declaración jurada. Si se hacen declaraciones falsas, el declarante puede ser procesado por perjurio.

Funciones

Las declaraciones juradas se utilizan en los negocios y en los procedimientos judiciales y administrativos.

Negocios Generalmente las declaraciones juradas se utilizan en los negocios siempre que se necesite una declaración oficial en la que otros puedan confiar. Las declaraciones sobre la estabilidad financiera de una corporación, el pedigrí de los animales y las condiciones financieras de una persona que solicita un crédito son ejemplos de declaraciones juradas utilizadas en el mundo comercial.

Procedimientos judiciales Las declaraciones juradas sirven como prueba en acciones civiles y en procesos penales en ciertos casos. Se consideran un tipo de prueba muy débil porque no se toman en el tribunal, y el declarante no está sujeto a un interrogatorio. Su uso suele limitarse a los casos en los que no se puede ofrecer una prueba mejor. Si un testigo que ha hecho una declaración jurada no está disponible para declarar en un juicio, su declaración jurada puede ser admitida como prueba. Si el testigo está presente, su declaración jurada es inadmisible, excepto cuando se utiliza para impugnar el testimonio del testigo, o para ayudar al testigo a recordar los hechos pasados.

Las declaraciones juradas también se utilizan como prueba en los procedimientos ex parte, como una audiencia para la emisión de una Orden de Restricción Temporal o una orden para mostrar la causa. Se considera que el carácter expeditivo de estos procedimientos compensa sustancialmente el escaso valor probatorio de las declaraciones juradas. Además, normalmente hay una oportunidad posterior en el curso del litigio para que la parte contraria refute las declaraciones juradas o interrogue a los declarantes.

Una declaración jurada basada en el conocimiento del declarante se concede más peso que una basada en información y creencia. Cuando son admisibles, las declaraciones juradas no son pruebas concluyentes de los hechos declarados en ellas.

Procedimientos administrativos Las declaraciones juradas se utilizan con frecuencia en los procedimientos administrativos y cuasi-judiciales como prueba cuando no se hace ninguna objeción a su admisión y hay una oportunidad para el contrainterrogatorio.