Alimentación de las cabras: Lo que hay que saber sobre los forrajes y el invierno
Las cabras son animales rumiantes que comen plantas y las digieren a través de un estómago de cuatro compartimentos. Se parecen más a los ciervos en cuanto a la nutrición, que a las ovejas o al ganado vacuno, que comen mucha hierba.
Las cabras son bien conocidas por su capacidad para forrajear cualquier cosa, desde hierba fresca hasta arbustos leñosos. Son ramoneadores en lugar de pastores (por ejemplo, el ganado vacuno, las ovejas y los caballos son especies de pastoreo). Por esta razón, son excelentes en la limpieza de terrenos ásperos y cubiertos de maleza.
El forraje es la principal fuente de nutrientes para las cabras, aparte de su gama. Es lo que comen en invierno cuando no tienen acceso a los pastos. El forraje puede ser una hierba, o una leguminosa como la alfalfa.
Cada cabra necesita alrededor de dos a cuatro libras de heno por día (3-4% del peso corporal en libras), que puede ser alimentado a libre elección o dos veces al día.
Si la buena gama no está disponible, el forraje de hierba seca de una calidad de caballo es aceptable. Las cabras requieren heno adicional, que es forraje, para que su rumen funcione correctamente. Las longitudes de fibra largas son necesarias para esto. El rumen es el primer compartimento del estómago (rico en bacterias vivas) que comienza a digerir la fibra.
El heno de alfalfa también es popular para alimentar a las cabras y tiene más proteínas, vitaminas y minerales que los henos de hierba, normalmente. Puede ser una buena opción para alimentar a las cabras de ordeño, ya que tiene más proteínas, energía y calcio.
A principios y mediados del invierno es un momento en el que las cabras deben estar en el inicio de la preñez. Comience a aumentar el nivel nutricional de la dieta de una hembra preñada unas seis semanas antes del parto, para que en el momento en que se produzca el parto, esté en el nivel de nutrición que necesita para la lactancia. Cuando se inicia la lactancia, la necesidad de proteínas de una cabra es más del doble. No basta con alimentar a la cabra con grano para ayudarla a obtener energía. La formación de la leche requiere proteínas. La alfalfa es el único heno con suficiente proteína para satisfacer las necesidades de una cabra lactante. Sin embargo, el productor debe aumentar cuidadosa y lentamente la ingesta de proteínas de una yegua preñada, agregando gradualmente el alimento apropiado a su dieta a medida que avanza su preñez. Un cambio repentino en cualquier tipo o cantidad de alimento puede dar lugar a una serie de problemas.
Además de la nutrición, otro beneficio de alimentar a las cabras con abundante forraje de buena calidad es que las mantendrá calientes. Esto es importante ya que las cabras tienen una piel más fina y no desarrollan un pelaje grueso. Un subproducto de la fermentación bacteriana en el rumen es el calor, por lo que alimentar a sus animales con mucho forraje los mantendrá calientes de adentro hacia afuera.
Una buena regla es no hacer cambios drásticos en las dietas de sus cabras. Introduzca poco a poco nuevos henos o piensos para evitar un gran trastorno digestivo para ellas. Cambie sus dietas lentamente, dando a las bacterias de su rumen (su primer estómago, que está hecho para el paso inicial de la digestión de las plantas que comen) tiempo para adaptarse.