Andrew Lloyd Webber
Andrew Lloyd Webber, en su totalidad Andrew Lloyd Webber, Barón Lloyd-Webber de Sydmonton, también llamado (1992-97) Sir Andrew Lloyd Webber, (nacido el 22 de marzo de 1948, Londres, Inglaterra), compositor y productor teatral inglés cuyas obras eclécticas basadas en el rock ayudaron a revitalizar el teatro musical británico y estadounidense, a partir de finales del siglo XX.
Lloyd Webber estudió en el Magdalen College de Oxford y en el Royal College of Music. Mientras era estudiante, comenzó a colaborar con Tim Rice en producciones dramáticas, Rice escribía las letras para la música de Lloyd Webber. Su primera aventura destacada fue Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat (1968), un oratorio pop para niños que ganó popularidad en todo el mundo en una versión completa posterior. Le siguió la ópera rock Jesucristo Superstar (1971; película 1973 y especial de televisión 2018), una obra extremadamente popular aunque controvertida que mezclaba formas clásicas con música rock para contar la vida de Jesús. Este espectáculo se convirtió en el musical más longevo de la historia teatral británica. La última gran colaboración de Lloyd Webber con Rice fue en Evita (1978), un musical sobre Eva Perón, esposa del dictador argentino Juan Perón. La producción londinense recibió el premio Olivier al mejor musical, y el montaje de Broadway ganó siete premios Tony, entre ellos el de mejor musical y mejor partitura. Además, Lloyd Webber y Rice compartieron el premio de la Academia a la mejor canción original («You Must Love Me») por la adaptación cinematográfica de 1996, protagonizada por Madonna.
En su siguiente gran musical, Cats (1981), Lloyd Webber puso música a versos de un libro infantil de T.S. Eliot. En 1989, la producción londinense de Cats (ganadora del premio Olivier al mejor musical) superó a Jesucristo Superstar como la producción británica más longeva de un musical; mantuvo esa distinción hasta 2006, cuando fue superada por Los Miserables, otro espectáculo de gran éxito originado en la década de 1980. En 1997, la versión de Broadway de Cats -que ya había ganado el premio Tony al mejor musical y a la mejor partitura y un premio Grammy a la mejor grabación original del reparto de Broadway- superó el récord establecido por el musical estadounidense A Chorus Line y se convirtió en el espectáculo más longevo de la historia de Broadway. Las producciones de Broadway y Londres de Cats cerraron en 2000 y 2002, respectivamente, tras más de 7.000 representaciones cada una. Lloyd Webber alcanzó casi el mismo nivel de éxito comercial con Starlight Express (1984; letra de Richard Stilgoe), en la que los intérpretes se enfundaban en patines para representar trenes de juguete antropomórficos; el espectáculo se representó en Londres durante más de 17 años.
A continuación, junto con los letristas Charles Hart y Richard Stilgoe, compuso El fantasma de la ópera (1986; filmada en 2004), una versión musical enormemente popular de la novela melodramática de Gastón Leroux. Dos años después de ganar el Olivier al mejor musical, el espectáculo se estrenó en Broadway y ganó el mejor musical en los premios Tony. En 2006, superó a Cats y se convirtió en el espectáculo de Broadway más longevo. Una secuela, Love Never Dies (con letra de Glenn Slater y Charles Hart), se estrenó en Londres en 2010.
Lloyd Webber mantuvo su enfoque en el melodrama romántico con Aspects of Love (1989; letra de Don Black y Charles Hart), que se basó en una novela de David Garnett. Le siguió Sunset Boulevard (1993; letra de Don Black y Christopher Hampton), una adaptación musical de la clásica película de Hollywood. Comercialmente, ambos espectáculos funcionaron mejor en Londres que en Broadway, donde tuvieron dificultades financieras. Sin embargo, Sunset Boulevard se convirtió en el tercer musical de Lloyd Webber en ganar los premios Tony al mejor musical y a la mejor partitura.
Sus otros musicales incluyeron Jeeves (1975; reelaborado en 1996 como By Jeeves), una colaboración con Alan Ayckbourn que se basaba en las novelas de P.G. Wodehouse; Song and Dance (1982), que incorporaba ballet; Whistle Down the Wind (1998), ambientada en la Luisiana de los años 50; The Beautiful Game (2000), sobre un equipo de fútbol en la conflictiva Belfast, Irlanda del Norte; La mujer de blanco (2004), una adaptación de la novela de misterio homónima de Wilkie Collins; El mago de Oz (2011), basada en la película de 1939; y Escuela de rock (2015), inspirada en una película de 2003 sobre un músico en paro que se convierte en profesor de instituto. Durante este tiempo también se reestrenaron otras producciones de Lloyd Webber. Además, en 2018 se emitió una retransmisión en directo de Jesucristo Superstar y, como coproductor, Lloyd Webber recibió un premio Emmy a las Artes Creativas cuando el espectáculo fue nombrado mejor especial de variedades en directo. Con ese honor, se convirtió en uno de los pocos elegidos en ganar un EGOT (Emmy, Grammy, Oscar y Tony). Más tarde fue productor ejecutivo de la adaptación cinematográfica de Cats (2019), que fue dirigida por Tom Hooper y contó con un elenco de estrellas.
Los mejores musicales de Lloyd Webber eran espectáculos llamativos que presentaban melodías vivas y una puesta en escena contundente y dramática. Era capaz de mezclar géneros tan dispares como el rock and roll, la canción inglesa de music-hall y las formas operísticas en una música que tenía un amplio atractivo popular. Además, Lloyd Webber era un astuto hombre de negocios, y en 1977 fundó la Really Useful Company (más tarde el Really Useful Group), que gestionó todas sus producciones a partir de entonces. Bajo sus auspicios, Lloyd Webber produjo personalmente otros espectáculos, como Bombay Dreams (2002, con música de A.R. Rahman), de temática bollywoodiense, y la reposición en 2006 de Sonrisas y lágrimas, de Richard Rodgers y Oscar Hammerstein II. Dos años más tarde fue nombrado caballero, y en 1997 fue creado par vitalicio. Sus memorias, Unmasked, se publicaron en 2018.