Arconte
En el período literario temprano de la antigua Grecia los principales magistrados de varias ciudades-estado griegas se llamaban Arcontes. El término también se utilizó a lo largo de la historia griega en un sentido más general, desde «jefe de club» hasta «maestro de las mesas» en la syssitia o «gobernador romano». En términos romanos, los arcontes gobernaban por imperium, mientras que los basileis («reyes») tenían auctoritas.
En Atenas evolucionó un sistema de tres arcontes concurrentes, conociéndose a los tres titulares del cargo como el arconte epónimo, el polemarca y el arconte basileus. Según la Constitución de los Atenienses de Aristóteles, el poder del rey recaía primero en los arcontes, y estos cargos se cubrían desde la aristocracia mediante elecciones cada diez años. Durante este período, el Arconte Eponymos era el principal magistrado, el Polemarca era el jefe de las fuerzas armadas y el Arconte Basileus era el responsable de las disposiciones religiosas cívicas. A partir del 683 a.C., los cargos se ejercían durante un solo año, y el año recibía el nombre del Arconte Eponymos. (Muchos sistemas de calendario antiguos no numeraban sus años de forma consecutiva.) Aunque el proceso de la siguiente transición no está claro, después del 487 a.C. los arcontes fueron asignados por sorteo a cualquier ciudadano y las funciones militares del Polemarca fueron asumidas por una nueva clase de generales conocidos como strategoi. A partir de ese momento, el Polemarca sólo tenía funciones religiosas menores. El Arconte Eponymos seguía siendo el jefe de estado titular bajo la democracia, aunque con una importancia política muy reducida. Los Arcontes eran asistidos por «Arcontes menores», llamados Thesmothetai (pl. de Thesmothetes). A partir del año 457 a.C. los exarcontes eran automáticamente inscritos como miembros vitalicios del Areópago, aunque esa asamblea ya no era extremadamente importante políticamente en esa época.
En virtud de la constitución ateniense, los Arcontes también se encargaban de organizar festivales reuniendo a poetas, dramaturgos, actores y choregai (ciudadanos ricos como mecenas) designados por la ciudad. El Arconte comenzaba este proceso meses antes de un festival seleccionando un coro de tres dramaturgos a partir de las descripciones de las obras proyectadas. A cada dramaturgo se le asignaba un choregos, también seleccionado por el Arconte, de entre los ciudadanos ricos que pagaban todos los gastos de vestuario, máscaras y formación del coro. El Arconte también asignaba a cada dramaturgo un actor principal (el protagonista), así como un segundo y un tercer actor. La Dionysia de la ciudad, un antiguo festival dramático celebrado en marzo en el que se originaban la tragedia, la comedia y el drama satírico, estaba bajo la dirección de uno de los principales magistrados, el archon eponymos.