Aretha Franklin, la Reina del Soul, ha muerto
(CNN) Aretha Franklin, cuyo canto de raíces gospel y entrega bluesy pero expansiva le valió el título de «la Reina del Soul», ha muerto, dijo un comunicado de la familia el jueves. Tenía 76 años.
Franklin falleció a las 9:50 de la mañana en su casa de Detroit, rodeada de familiares y amigos, según un comunicado en nombre de la familia de Franklin emitido por su publicista de toda la vida, Gwendolyn Quinn.
La «causa oficial de la muerte se debió a un cáncer de páncreas avanzado de tipo neuroendocrino, que fue confirmado por el oncólogo de Franklin, el Dr. Philip Phillips, del Instituto del Cáncer Karmanos de Detroit», dice el comunicado de la familia.
«Aretha ayudó a definir la experiencia americana», dijo el ex presidente Barack Obama en un comunicado. «En su voz, podíamos sentir nuestra historia, toda ella y en cada matiz: nuestro poder y nuestro dolor, nuestra oscuridad y nuestra luz, nuestra búsqueda de redención y nuestro respeto duramente ganado. Que la Reina del Soul descanse en paz eterna»
Los homenajes a la ‘Reina del Soul’ Aretha Franklin se suceden
El legendario cantante de soul y amigo de Franklin durante más de sesenta años, Sam Moore, tuvo palabras de dolor y consuelo.
«La adoraba y sé que los sentimientos eran mutuos. Aunque tengo el corazón roto porque se ha ido, sé que está en los brazos del Señor y que ya no sufre ni padece el maldito cáncer que nos la arrebató», dijo en un comunicado. «Voy a esperar, rezar y contar con que la volveré a ver alguna vez. Descansa en los brazos del Señor con amor, Re».
Los fans de Franklin le rindieron tributo con flores y una corona dejada en su estrella del Paseo de la Fama de Hollywood en Los Ángeles.
Su muerte se produce tres días después de que una fuente cercana a Franklin dijera a Don Lemon de CNN que la cantante estaba en cuidados paliativos.
Aretha Franklin en fotos
«En uno de los momentos más oscuros de nuestras vidas, no somos capaces de encontrar las palabras adecuadas para expresar el dolor de nuestro corazón. Hemos perdido a la matriarca y roca de nuestra familia. El amor que sentía por sus hijos, nietos, sobrinas, sobrinos y primos no tenía límites», dijo la familia de Franklin.
«Estamos profundamente conmovidos por las increíbles muestras de amor y apoyo que hemos recibido de amigos cercanos, seguidores y fans de todo el mundo. Gracias por vuestra compasión y vuestras oraciones. Hemos sentido vuestro amor por Aretha y nos reconforta saber que su legado seguirá vivo. Mientras lloramos, os pedimos que respetéis nuestra privacidad durante este difícil momento.»
Los arreglos para el funeral se anunciarán en los próximos días, dice el comunicado.
Cómo Aretha dinamizó los movimientos sociales
Se había informado que la cantante tenía una salud débil durante años y aparecía frágil en fotos recientes, pero mantuvo sus luchas en privado.
En febrero de 2017, Franklin anunció que dejaría de hacer giras, pero siguió reservando conciertos. A principios de este año, canceló un par de actuaciones, incluyendo en el New Orleans Jazz Fest, por orden del médico, según Rolling Stone.
La última actuación pública de la cantante fue el pasado noviembre, cuando cantó en una gala de la Fundación Elton John contra el SIDA en Nueva York.
Canta: R-E-S-P-E-C-T
A lo largo de una carrera profesional que abarcó más de medio siglo, las canciones de Franklin no sólo encabezaron las listas de éxitos, sino que se convirtieron en parte de la lengua vernácula.
Hizo de «Respect», escrita por Otis Redding, una llamada a las armas. «(You Make Me Feel Like) A Natural Woman», una canción de Carole King, era una expresión terrenal de la sexualidad. «Think», que escribió con su entonces marido, Ted White, se convirtió en un grito de guerra para las mujeres hartas de los hombres groseros.
Fue la primera mujer admitida en el Salón de la Fama del Rock and Roll, y obtuvo 88 éxitos en las listas de Billboard durante la era del rock, la mejor entre las vocalistas femeninas. En el punto álgido de su carrera, de 1967 a 1975, consiguió más de dos docenas de éxitos en el Top 40.
Nota del editor: Una versión anterior de este pie de foto identificaba al marido de Franklin como Glynn Russell. Su nombre completo es Glynn Russell Turman.
1 de 37
Ganó 18 premios Grammy, incluyendo el honor a la mejor actuación femenina de R&B durante ocho años consecutivos.
No había nada corriente en una actuación de Franklin. «I Never Loved a Man (the Way I Love You)» es elegante y arenosa, la voz de Franklin a veces es un susurro sobre el piano eléctrico de Spooner Oldham.
«The House That Jack Built» es una canción que cruje: «Tengo la casa / Tengo el coche / Tengo la alfombra / Y tengo el perchero / Pero no tengo a Jack», dice Franklin.
En la entrega de Franklin, «Eleanor Rigby» era una figura de desafío; con la voz de Franklin, «Bridge Over Troubled Water» llegó a lugares que ni siquiera Art Garfunkel, cuyo tenor angelical dominaba la versión original de Simon & Garfunkel, podía llevar.
Su alma era tan profunda como fuerte era su voz.
«Pienso en Aretha como ‘Nuestra Señora de los Dolores Misteriosos'», escribió el difunto Jerry Wexler, productor de Franklin en Atlantic Records. «Sus ojos son increíbles, ojos luminosos que cubren un dolor inexplicable. Sus depresiones podrían ser tan profundas como el mar oscuro. No pretendo conocer las fuentes de su angustia, pero la angustia rodea a Aretha con tanta seguridad como la gloria de su aura musical»
1 de 6
Quizás más que cualquier otra estrella del soul, la voz de Franklin encarnaba la deuda de la música con el gospel.
Nació en Memphis, Tennessee, en 1942, pero se crió principalmente en Detroit, donde su padre, C.L. Franklin, era un prominente ministro y un cantante de gospel conocido a nivel nacional. Franklin cantaba en el coro de la iglesia de su padre y, aunque rechazó la oferta de su padre de recibir clases de piano y aprendió por su cuenta, comenzó a grabar música gospel a los 14 años.
Recorrió el circuito gospel con su padre, haciéndose amiga de estrellas como Mahalia Jackson y Sam Cooke. Más tarde actuó en el funeral de Jackson.
Fue fichada por Columbia Records en 1960 por John Hammond, el cazatalentos que también descubrió a Billie Holiday, Bob Dylan y Bruce Springsteen, pero su éxito en la discográfica fue limitado. No fue hasta su llegada a Atlantic Records, en la segunda mitad de la década, cuando dejó de intentar convertirse en una pulida artista polifacética para hacer carrera como cantante de soul y R&B, respaldada por una sección rítmica terrenal de Muscle Shoals, Alabama.
«Los músicos de apoyo proporcionaron un acompañamiento mucho más enérgico, conmovedor y basado en el R&B para la voz de Aretha», según la All Music Guide, «que se elevó con una pasión e intensidad que sugerían un espíritu al que se le había permitido dar rienda suelta por primera vez».
En un período de año y medio, de 1967 a 1968, Franklin acumuló 10 éxitos en el Top Ten.
«Durante mucho tiempo pareció que nunca tendría un disco de oro», dijo a la revista Time en 1968. «Tenía tantas ganas de tener uno»
Canciones como «Respect» no sólo fueron grandes ventas, sino que también fueron adoptadas por afroamericanos y feministas como himnos para el cambio social.
El icono de los derechos civiles y diputado estadounidense John Lewis recordó el compromiso «inquebrantable» de Franklin con el movimiento.
«Lo que hizo que su talento fuera tan grande fue su capacidad de vivir lo que cantaba», dijo Franklin en un comunicado el jueves. «Su música se vio profundizada por su conexión con las luchas y los triunfos de la experiencia afroamericana al crecer en la iglesia de su padre, la comunidad de Detroit y su conciencia de la agitación del Sur».
Después de que Martin Luther King, Jr. fuera asesinado, Franklin cantó en su funeral.
Los éxitos siguieron llegando a lo largo de los primeros años de la década de 1970, incluyendo «Spanish Harlem» y «Bridge Over Troubled Water»
A finales de los años 70, el poder de la estrella Franklin comenzó a decaer, ya que la edad de oro del soul terminó y los críticos y los fans se volvieron menos entusiastas con su producción continua. Sin embargo, resurgió en la década de 1980, publicando el álbum de 1985 «Who’s Zoomin’ Who?», que dio lugar al éxito «Freeway of Love».
También colaboró con los Eurythmics en «Sisters Are Doin’ It for Themselves» y con la estrella británica del pop George Michael en el exitoso dueto «I Knew You Were Waiting (for Me)». Este último alcanzó el número 1, su último éxito en las listas de éxitos.
«No digáis que Aretha está volviendo», dijo en su momento. «Who’s Zoomin’ Who» fue lanzado, dijo, «porque nunca he estado lejos».
El dolor personal dio profundidad a su música
La supuestamente tumultuosa vida personal de Franklin, mientras tanto -se divorció dos veces y tuvo roces con la ley-, estuvo envuelta en el secreto.
Fue madre de cuatro hijos: dio a luz al primero a los 15 años y al segundo a los 17, según un perfil de la revista Ebony de 1995. El artículo la describía como una mujer cálida y realista, con un sentido del humor chispeante, que abría la puerta con los pies descalzos y que confesaba que su secreto dietético era una combinación de Slim-Fast y hombres más jóvenes. También se dice que era una cocinera consumada, y que le dijo a Ebony: «Puedo desgastar algunos chitlins».
El perfil de Ebony sugería que la fuente de parte de ese dolor podría haber sido el hecho de que Franklin creciera en gran medida sin una madre -Barbara Franklin abandonó a la familia en 1948, cuando Franklin tenía 6 años, y murió cuatro años después- o la angustia de perder a su padre.
C.L. Franklin fue tiroteado en su casa por unos ladrones en 1979 y vivió cinco años en un semicoma antes de morir, según la revista. Cuando se le preguntó cuál era la decisión más difícil que había tenido que tomar, Franklin dijo a Ebony: «Fue cuando mi padre estaba en el hospital», y se echó a llorar.
Pero los bajones de Franklin y la emoción que implicaban alimentaron su música. En las últimas tres décadas ha tenido varios resurgimientos y su imagen de icono del pop ha perdurado; el presidente Barack Obama la presentó cantando «My Country ‘Tis of Thee» en su toma de posesión en 2009. También actuó en la toma de posesión del presidente Bill Clinton en 1992.
Franklin recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente George W. Bush en 2005. En 1986, su voz fue declarada recurso nacional por la Legislatura de Michigan. Incluso se le dio el nombre de un asteroide.
«Parece descansada y relajada, como un ama de casa que se dirige a hacer unas compras en el K-Mart local», escribió la reportera de Ebony Laura Randolph en el perfil de 1995. «Allí, o en el Woolworth’s Five and Dime, donde, según recuerda, ha pasado muchas tardes «curioseando y comprando chucherías» y luego «sentándose en el mostrador ante un delicioso plato de pavo y aderezo con puré de patatas rezumando salsa y encantada». «
Los problemas de salud hicieron descarrilar su carrera tardía
Franklin luchó contra problemas de salud en los últimos años, luchando contra el aumento de peso y dolencias asociadas.
En agosto de 2010, canceló dos conciertos gratuitos en Nueva York debido a «costillas fracturadas y dolor en el abdomen», dijo la portavoz Gwendolyn Quinn, añadiendo que los médicos de Franklin le habían dicho que acudiera a hacerse pruebas inmediatamente.
En noviembre, sus médicos le ordenaron que cancelara todas sus apariciones personales durante los siguientes seis meses, informó el Detroit Free Press. A principios de diciembre, Franklin se sometió a una cirugía considerada «altamente exitosa».
También canceló algunas apariciones en 2013.
Sin embargo, se recuperó lo suficiente como para volver a las giras en 2014, incluyendo una actuación en el Radio City Music Hall de Nueva York. También había perdido casi 45 kilos.
«¡Es divertido comprar ropa nueva!», dijo a USA Today. «No podía dejar de mirarme en el espejo, sólo girar en todos los sentidos. Este es mi peso natural.»
¿En cuanto a su antiguo vestuario? La compradora sabía exactamente qué hacer con esos atuendos.
«Estoy pensando en darlos a una tienda de reventa», dijo Franklin.
Su último álbum, «A Brand New Me», combinó las grabaciones originales de Franklin de algunos de sus mayores éxitos con arreglos musicales modernos de la Royal Philharmonic Orchestra de Londres.