Asistentes médicos vs. Enfermeras prácticas licenciadas: Diagnóstico de las diferencias

Mientras investigas tu futuro profesional, estás bastante seguro de que te gustaría hacer algo en el campo de la salud. Te sientes llamado a ayudar a los demás y crees que tienes la pasión y el empuje necesarios para triunfar en esta área en crecimiento. Sin embargo, al comparar las distintas opciones profesionales, te surgen dudas sobre quién hace qué y dónde. La multitud de títulos de trabajo y abreviaturas pueden dejarte con la cabeza dando vueltas.

Si estás interesado en trabajar en la atención directa al paciente, es probable que hayas especulado sobre las funciones de un asistente médico frente a una enfermera práctica con licencia. Pues bien, no te lo preguntes más. Hemos reunido los datos para que veas una comparación lado a lado de estas dos carreras sanitarias tan demandadas.

Echa un vistazo más de cerca a cada puesto para ayudarte a determinar si eres más adecuado para convertirte en un asistente médico (MA) o en una enfermera práctica con licencia (LPN).

MA vs. LPN: Lo básico

Estos puestos de trabajo se confunden comúnmente debido a la ligera superposición de las tareas laborales. Aunque tanto los asistentes médicos como las enfermeras prácticas con licencia trabajan bajo la supervisión de un médico o una enfermera registrada (RN), una de las mayores diferencias es el lugar en el que suelen trabajar las personas de cada una de estas profesiones. Los asistentes médicos suelen trabajar en clínicas o en atención ambulatoria. Las enfermeras diplomadas suelen trabajar en residencias de ancianos y en centros de cuidados de larga duración. Ambos pueden encontrarse en hospitales, pero cada uno tiene diferentes responsabilidades allí.

Los asistentes médicos realizan tareas administrativas y clínicas. En una oficina, pueden ser responsables de registrar la información de los pacientes utilizando el software de registro de salud electrónico, rellenar los formularios del seguro y programar las citas de los pacientes. En el ámbito clínico, asisten a los médicos en los exámenes de los pacientes, midiendo las constantes vitales, aplicando inyecciones y cambiando vendajes.

Los auxiliares de enfermería son responsables de la parte más asistencial de la medicina. Proporcionan atención médica básica, como comprobar la presión arterial, asegurar la comodidad de los pacientes, informar sobre la salud del paciente a los médicos y a otras enfermeras, insertar catéteres y registrar la salud del paciente. En algunos estados, las LPN pueden incluso administrar medicamentos o iniciar un goteo intravenoso.

En general, imagine a las MA como las profesionales que asisten a los pacientes en sus habitaciones, mantienen los registros médicos y comprueban los signos vitales en las visitas ambulatorias. Imagínate a las LPN como las profesionales que administran la medicación y realizan los controles diarios en las visitas hospitalarias.

MA vs. LPN: Habilidades requeridas

Para ayudar a resaltar las diferencias y similitudes entre estas dos carreras sanitarias, hemos echado un vistazo a los listados de trabajo activos para determinar qué habilidades se requieren para cada puesto. Hemos utilizado el software de análisis de puestos de trabajo en tiempo real de Burning-Glass.com para analizar más de 280.000 puestos de trabajo de MA y LPN publicados en el último año.1

Los anuncios de MA priorizan las habilidades en la medición de los signos vitales, la programación, la asistencia médica y el establecimiento de citas. Las ofertas de trabajo de LPN incluían habilidades más técnicas como la reanimación cardiopulmonar (RCP), la planificación de tratamientos y la enseñanza. Como puede ver, estos grupos de habilidades están estrechamente alineados con las descripciones de cada puesto en la sección anterior.

Sin embargo, debido a que tanto los asistentes médicos como las enfermeras prácticas con licencia trabajan principalmente con personas, ambos tienen la habilidad principal de atención al paciente. Si está buscando un trabajo de cara al paciente, cualquiera de estos puestos se ajustaría a esa necesidad.

MA vs. LPN: Salario & perspectivas laborales

Sin importar cuál de estas dos profesiones elijas, ¡el futuro se presenta brillante! La Oficina de Estadísticas Laborales proyecta un crecimiento del 12 por ciento en el empleo para las enfermeras prácticas con licencia de 2016 a 2026, lo cual es más rápido que el promedio de todas las ocupaciones, y proyecta un enorme crecimiento del 29 por ciento en el empleo para los asistentes médicos.2 Aunque obviamente las condiciones de empleo variarán dependiendo de su ubicación, esto es una sólida indicación positiva de la demanda tanto de LPN como de MA en todo el país.

En cuanto a los salarios, el BLS informa que la mediana del salario anual en 2017 para las LPN fue de $45,030, que es mayor que el promedio nacional de $37,690.2 Por otro lado, el BLS informa que los asistentes médicos hicieron una mediana de salario anual de $32,480.2

MA vs LPN: Educación y formación

Si estás empezando a inclinarte por alguna de estas profesiones, te estarás preguntando qué tipo de educación y formación tendrías que seguir para empezar. Si está buscando el camino más corto para entrar en el campo de la salud, convertirse en un asistente médico puede ser la mejor opción de las dos. El BLS afirma que muchos estados no tienen requisitos de educación formal para esta carrera. Sin embargo, a los futuros asistentes médicos les puede resultar útil completar un programa de asistencia médica postsecundaria. Estos programas tardan entre uno y dos años en completarse e incluyen lecciones de anatomía y terminología médica, así como un componente de laboratorio.

Las enfermeras diplomadas tienen unos requisitos más rígidos que completar. Los candidatos deben graduarse en un programa de enfermería práctica autorizado por el estado, que puede completarse en tan sólo 12 meses.3 Después de graduarse, también deben aprobar el examen de licencia del Consejo Nacional para enfermeras prácticas (NCLEX-PN) antes de que se les apruebe para trabajar como LPN.

¿Qué opción es la adecuada para usted?

Ahora que tiene una mejor comprensión de un asistente médico frente a una enfermera práctica con licencia, debería tener una mejor idea de qué trayectoria profesional se alinea mejor con sus intereses y aspiraciones. Ambas posiciones juegan un papel vital en la industria de la salud, por lo que de cualquier manera te espera una carrera gratificante.

Si convertirte en un asistente médico te interesa, querrás revisar nuestro artículo «9 razones notables para convertirte en un asistente médico ahora.»

Si te inclinas más por la enfermería práctica con licencia, nuestro artículo «Cómo convertirse en un LPN: 5 pasos para ganar tu guardapolvo» te dará mayor claridad en el camino que tienes por delante.

1Burning-Glass.com (análisis de las ofertas de trabajo de MA y LPN, 1 de marzo de 2018 – 28 de febrero de 2019).
2Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor, Occupational Outlook Handbook, www.bls.gov/ooh/. La información representa datos nacionales promediados para las ocupaciones enumeradas e incluye a trabajadores de todos los niveles de educación y experiencia. Las condiciones de empleo en su área pueden variar.
3El tiempo de finalización depende del número de créditos de transferencia aceptados y del número de cursos completados cada trimestre
NOTA DEL EDITOR: Este artículo fue publicado originalmente en 2015. Desde entonces ha sido actualizado para incluir información relevante para 2019.