Boomerang

Los bumeranes se asocian principalmente con los aborígenes australianos, pero también han sido utilizados por otros pueblos del mundo. Los bumeranes pueden utilizarse como armas de caza, instrumentos musicales de percusión, palos de batalla, cebos para el fuego, señuelos para la caza de aves acuáticas y como juguetes de recreo. Los bumeranes tribales pueden llevar inscripciones o estar pintados con diseños significativos para su creador. La mayoría de los boomerangs que se ven hoy en día son de tipo turístico o de competición, y casi siempre son del tipo que regresa.

Origen del nombre

El nombre boomerang proviene de la lengua de la tribu indígena australiana Turuwal, que vivía al sur de Sydney, Australia. El boomerang también se denominaba erróneamente woomerang, en confusión con la woomera.

Historia

Los boomerangs pueden considerarse las primeras máquinas voladoras más pesadas que el aire inventadas por el ser humano. Además de ser utilizados por los aborígenes australianos, se han encontrado entre grupos de personas en el noreste de África, Cerdeña, India y Estados Unidos (nativos americanos en Arizona y el sur de California).

Los bumeranes más antiguos de los aborígenes australianos tienen 10.000 años, pero se han descubierto palos de caza más antiguos en Europa, donde parecen haber formado parte del arsenal de armas de la Edad de Piedra. Un bumerán que se descubrió en una cueva de los Cárpatos, en Polonia, estaba hecho de colmillo de mamut y se cree, según la datación por AMS de los objetos encontrados con él, que tiene unos 30.000 años. El rey Tutankamón, el famoso faraón del antiguo Egipto, que murió hace más de 3.000 años, poseía una colección de bumeranes, tanto de la variedad de vuelo recto (de caza) como de retorno.

Nadie sabe con certeza cómo se inventó el bumerán de retorno, pero algunos fabricantes de bumeranes modernos especulan que se desarrolló a partir del palo de lanzamiento aplanado que todavía utilizan los aborígenes australianos y algunos otros pueblos tribales de todo el mundo, incluidos los indios navajos en América. Un bumerán de caza está delicadamente equilibrado y es mucho más difícil de fabricar que uno de vuelta. Probablemente, la característica de vuelo curvo de los boomerangs de vuelta fue notada por primera vez por los cazadores de la Edad de Piedra que trataban de «afinar» sus palos de caza para que volaran rectos.

Como se señaló anteriormente, algunos boomerangs se utilizan en el combate.

Tamaño y forma

Boomerangs a la venta en el Salón de Melbourne 2005.

El boomerang más pequeño puede medir menos de 10 centímetros (cm) de punta a punta, y el más grande puede superar los 2 metros de longitud.

Un boomerang es un ala giratoria. Aunque no es un requisito que el boomerang tenga su forma tradicional, suele ser plano. Un boomerang que cae comienza a girar y la mayoría cae en espiral. Los bumeranes más grandes se utilizan en la caza, por lo que caen al suelo después de alcanzar el objetivo. Los más pequeños se utilizan en el deporte, y son los únicos bumeranes que vuelven al lanzador. Debido a su rápido giro, un bumerán vuela en una curva en lugar de una línea recta. Cuando se lanza correctamente, un bumerán vuelve a su punto de partida.

Los bumeranes de retorno constan de dos o más brazos o alas, conectados en ángulo. Cada ala tiene la forma de una hoja de avión, por lo que el aire viaja más rápido sobre un lado del ala que sobre el otro. Esta diferencia en la velocidad del aire crea succión o sustentación a lo largo de lo que es aproximadamente un plano que cruza el perfil aerodinámico en un ángulo casi recto a lo largo del eje del ala.

La precesión giroscópica es lo que hace que el bumerán regrese al lanzador cuando se lanza correctamente. También es lo que hace que el bumerán vuele en línea recta hacia el aire cuando se lanza incorrectamente. A excepción de los bumeranes de larga distancia, no deben lanzarse de forma lateral o como un frisbee, sino con el eje largo de las alas girando en un plano casi vertical. Cuando se lanza un bumerán de retorno correctamente es importante seguir las instrucciones correctas para lograr un retorno exitoso.

Algunos bumeranes tienen turbuladores – protuberancias o pozos en la superficie superior que actúan para aumentar la elevación como activadores de la transición de la capa límite (para mantener el flujo turbulento adjunto en lugar de la separación laminar).

Los bumeranes de captura rápida suelen tener tres o más alas simétricas (en la vista en planta), mientras que un bumerán de larga distancia suele tener una forma similar a un signo de interrogación. Los boomerangs de máximo tiempo en el aire suelen tener un ala considerablemente más larga que la otra. Esta característica, junto con las curvas y giros cuidadosamente ejecutados en las alas, ayudan a establecer un efecto de «auto-rotación» para maximizar el tiempo de flotación del boomerang en el descenso desde el punto más alto de su vuelo.

Técnica de lanzamiento

Diagrama del lanzamiento de un bumerán.

Un boomerang para diestros realiza un vuelo en sentido contrario a las agujas del reloj (visto desde arriba), mientras que un boomerang para zurdos se construye como una imagen especular, y da vueltas en el sentido de las agujas del reloj. La mayoría de los bumeranes deportivos están en el rango de alrededor de 2,5 a 4 onzas. El alcance de la mayoría de ellos es de entre 25 y 40 yardas/metros. Un bumerán para diestros o zurdos puede lanzarse con cualquier mano, pero la dirección de vuelo dependerá del bumerán, no del lanzador. Lanzar un bumerán con la mano equivocada requiere un movimiento de lanzamiento que muchos lanzadores pueden encontrar incómodo. Las alas del bumerán deben formar un ángulo de 15 grados con respecto a la vertical. La otra forma también funciona, pero a muchas personas les resulta más fácil aprender de esta manera. El bumerán debe sujetarse por la punta utilizando el pulgar y uno, dos o tres dedos, y luego lanzarse hacia delante rápidamente intentando más el efecto que la fuerza. Debe aplanarse a mitad del vuelo y formar un arco alrededor, a veces llegando a posarse un poco delante o detrás del lanzador, pero lo ideal es que quede suspendido suavemente y permita al lanzador cogerlo como una especie de sándwich entre las manos del lanzador. Los boomerangs que regresan no deben lanzarse a nivel como un disco volador, ya que girará en la dirección de la parte superior de sus hojas aerodinámicas, por lo que si esa dirección resulta ser hacia arriba en lugar de hacia un lado, puede volar lo suficientemente alto como para que el aterrizaje cause daños al boomerang o a lo que aterrice.

La velocidad y la dirección del viento son muy importantes para un lanzamiento exitoso. Un bumerán de derecha se lanza a la derecha del viento. El ángulo con respecto al viento depende del bumerán, pero se recomienda empezar con un ángulo de 45 grados. Dependiendo de dónde caiga el bumerán, este ángulo puede modificarse para conseguir un retorno más cercano. Por ejemplo, si el bumerán aterriza demasiado a la izquierda, lánzalo más a la derecha del viento la próxima vez. En cuanto a la velocidad del viento, lo ideal es un viento ligero. Si el viento es lo suficientemente fuerte como para volar una cometa, suele ser demasiado fuerte para los bumeranes.

Uso moderno

Hoy en día, los bumeranes se utilizan sobre todo como artículos deportivos. Hay diferentes tipos de concursos de lanzamiento, incluyendo la precisión de la devolución, la ronda aussie, la captura de truco, el tiempo máximo en el aire, la captura rápida, y la resistencia. El bumerán deportivo moderno (a menudo denominado «boom» o «rang»), está hecho de madera contrachapada de abedul finlandés, madera dura, plástico o materiales compuestos y viene en muchas formas y colores diferentes. La mayoría de los boomerangs deportivos suelen pesar menos de 100 gramos, y los boomerangs MTA (boomerangs utilizados para el evento de tiempo máximo en el aire) suelen pesar menos de 25 gramos.

En 2008, el astronauta japonés Takao Doi comprobó que los boomerangs también funcionan en gravedad cero como lo hacen en la Tierra. Repitió el mismo experimento que realizaron el astronauta alemán Ulf Meerbold a bordo del Spacelab en 1992 y el astronauta francés Jean-François Clervoy a bordo de la MIR en 1997.

Caza

Se cree que la forma y la trayectoria de vuelo elíptica del boomerang que regresa lo hacen útil para la caza. El ruido generado por el movimiento del bumerán en el aire y, por parte de un lanzador hábil, el recorte ligero de las hojas de un árbol cuyas ramas albergan pájaros, ayudaría a asustar a las aves hacia el lanzador. Esto se utilizaba para asustar a las bandadas o grupos de pájaros y hacerlos caer en las redes que se solían colgar entre los árboles o que lanzaban los cazadores ocultos (Lloyd, y Mitchinson, 2006, 244).

Los bumeranes (denominados «throwsticks») para cazar presas más grandes, como el canguro, se utilizaban también para presas pequeñas. Estos palos arrojadizos vuelan en una trayectoria casi recta cuando se lanzan horizontalmente y son lo suficientemente pesados como para derribar a un canguro con un impacto en las piernas o las rodillas. Para cazar emúes, el bastón de lanzamiento se lanza hacia el cuello, rompiéndolo.

Comunicación

Se ha documentado que los «aborígenes» del oeste de Victoria utilizaban el bumerán retornable, además de para cazar, como medio de comunicación a larga distancia. Esta comunicación visual es especialmente útil cuando los vientos o la distancia hacen imposibles otros métodos de comunicación bien conocidos como el cooee.

Competiciones y récords

En la competición internacional, se celebra una Copa del Mundo cada dos años. Los torneos modernos de boomerang suelen incluir algunas o todas las pruebas que se indican a continuación. En todas las disciplinas el bumerán debe recorrer al menos 20 metros desde el lanzador. El lanzamiento se realiza de forma individual. El lanzador se sitúa en el centro de los anillos concéntricos marcados en un campo abierto.

• Ronda Aussie: considerada por muchos como la prueba definitiva de las habilidades de lanzamiento del bumerán. El boomerang debe cruzar idealmente el círculo de 50 metros y volver justo al centro. Cada lanzador tiene cinco intentos. Los puntos se otorgan por la distancia, la precisión y la captura.
• Precisión: los puntos se otorgan en función de lo cerca que caiga el bumerán del centro de los aros. El lanzador no debe tocar el bumerán después de haberlo lanzado. Cada lanzador dispone de cinco intentos. En las grandes competiciones hay dos disciplinas de precisión: Precisión 100 y Precisión 50
• Resistencia: se otorgan puntos por el número de capturas conseguidas en 5 minutos.
• Captura rápida: el tiempo que se tarda en lanzar y coger el bumerán cinco veces. El ganador tiene las capturas más rápidas.
• Trick Catch/Doubling: se otorgan puntos por las capturas con truco por detrás de la espalda, entre los pies, etc. En el Doubling el lanzador tiene que lanzar dos boomerangs al mismo tiempo y atraparlos en secuencia de una manera especial.
• Captura consecutiva: se otorgan puntos por el número de capturas logradas antes de que se caiga el boomerang. La prueba no está cronometrada.
• MTA 100 (Tiempo máximo en el aire, tamaño del campo: 100 metros): se otorgan puntos por el tiempo que el bumerán pasa en el aire. El campo es normalmente un círculo que mide 100 metros. Una alternativa a esta disciplina, sin la restricción de los 100 metros se denomina MTA ilimitado.
• Larga distancia: el bumerán se lanza desde el punto medio de una línea de base de 40 metros. Se mide la distancia más lejana recorrida por el bumerán fuera de la línea de fondo. Al regresar, el bumerán debe volver a cruzar la línea de fondo, pero no tiene que ser atrapado. A continuación se dedica un apartado especial a la LD.
• Malabarismo: como en la Captura Consecutiva, sólo que con dos bumeranes. En todo momento un bumerán debe estar en el aire.

Hay muchas otras disciplinas de bumerán, muchas jugadas sólo por diversión, pero la mayoría de ellas no se consideran eventos oficiales de competición.

Bumeranes de larga distancia

Los lanzadores de bumerán de larga distancia tienen como objetivo que el bumerán llegue lo más lejos posible mientras regresa cerca del punto de lanzamiento. En competición, el bumerán debe intersecar una superficie imaginaria definida como una extrusión vertical infinita de una línea de 40 m de largo centrada en el lanzador. Fuera de las competiciones la definición no es tan estricta y el lanzador está contento siempre que no tenga que recorrer 50 m después del lanzamiento para recuperar el boomerang.

Propiedades generales

Los boomerangs de larga distancia están optimizados para tener una resistencia mínima y al mismo tiempo tener suficiente sustentación para volar y regresar. Por esta razón tienen una ventana de lanzamiento muy estrecha que desanima a muchos principiantes a continuar con esta disciplina. Por la misma razón, la calidad de los boomerangs de larga distancia fabricados es a menudo indeterminada.

Los boomerangs de larga distancia de hoy en día tienen casi todos una forma de S o de 1/2 y tienen todos un perfil en ambos lados (el perfil en el lado inferior se llama a veces un undercut). Esto es para minimizar la resistencia y bajar la sustentación. La sustentación debe ser baja porque el bumerán se lanza con una inclinación casi total (plana). Los boomerangs de larga distancia se fabrican con mayor frecuencia con material compuesto, principalmente compuestos de fibra de vidrio y epoxi.

Camino de vuelo

La proyección del camino de vuelo del boomerang de larga distancia en el suelo se asemeja a una gota de agua. En los tipos más antiguos de boomerangs de larga distancia (todos los tipos de los llamados ganchos grandes), el primer y el último tercio de la trayectoria de vuelo son muy bajos, mientras que el tercio medio es un rápido ascenso seguido de un rápido descenso. Hoy en día los boomerangs se fabrican de forma que toda su trayectoria de vuelo es casi plana con un ascenso constante durante la primera mitad de la trayectoria y un descenso bastante constante durante la segunda mitad.

Interés por la disciplina

El lanzamiento de boomerangs de larga distancia había sido considerado como la competición real en el siglo XX, pero con los nuevos materiales y el enfoque que se utiliza en el siglo XXI, el lanzamiento de 100 m se ha convertido en algo normal, y el interés por esta categoría ha disminuido. Se han dado las siguientes razones:

• Técnica de lanzamiento: La técnica de lanzamiento es ligeramente diferente y menos natural, ya que el bumerán debe lanzarse casi horizontalmente tumbado, pero apuntando alto, pero utilizando la máxima potencia.
• Ejercicio de engaño: Los boomerangs de larga distancia son más difíciles de fabricar o de adquirir ya que deben estar mucho más optimizados para conseguir un buen rendimiento lo que requiere más carga de trabajo. Por otro lado son fáciles de perder porque a 100 m sólo los individuos con buena visión los siguen viendo con claridad y a veces ni siquiera hacen el giro y siguen de frente. También importa que no todos los campos son lo suficientemente grandes, planos y vacíos para permitir el ejercicio.
• Poner aparte en los torneos: Debido a las dificultades para organizar la competición en esta categoría las pruebas suelen estar separadas del resto de disciplinas y programadas como el último día de todo el torneo, a menudo un lunes.

Por otro lado, como los lanzadores de larga distancia son pocos en comparación con los de otras disciplinas, se benefician de un espíritu familiar durante los eventos de LD.

Términos relacionados

Kylie es una de las palabras aborígenes para el palo de caza utilizado en la guerra y para cazar animales. En lugar de seguir una trayectoria de vuelo curva, vuela en línea recta desde el lanzador. Suelen ser mucho más grandes que los bumeranes. Puede recorrer distancias muy largas y, debido a su tamaño y a su forma de gancho, puede incapacitar o matar a un animal o a un adversario humano. La palabra es quizás una corrupción inglesa de una palabra que significa bumerán tomada de una de las lenguas del desierto occidental, por ejemplo, la palabra warlpiri karli.

Ver también

• Aborígenes australianos
• Pueblos indígenas de las Américas

Notas

1. Tony Butz, What is a Boomerang? Asociación de Boomerangs de Australia. Recuperado el 14 de enero de 2009.
2. Artículo de Culturequest sobre los bumeranes. Culture Quest. Recuperado el 14 de enero de 2009.
3. 3.0 3.1 Hallazgos de la cueva de Oblazowa. oblazowa.pan.krakow.pl. Recuperado el 14 de enero de 2009.
4. 4.0 4.1 Objeto arrojadizo paleolítico. Rediboom. Recuperado el 14 de enero de 2009. – Experimentos de lanzamiento con el objeto arrojadizo paleolítico del Oblazowa en los Cárpatos polacos
5. 5.0 5.1 5.2 Historia del bumerán. rangs.co.uk. Recuperado el 14 de enero de 2009.
6. Boomers de batalla. Cómo funcionan las cosas. Recuperado el 14 de enero de 2009.
7. Ted Bailey, Worlds Largest Boomerang. www.flight-toys.com. Recuperado el 14 de enero de 2009.
8. Planes de bumerán. baggressive.com. Recuperado el 14 de enero de 2009.
9. El boomerang funciona en el espacio, dice un astronauta. news.com.au. Recuperado el 14 de enero de 2009.
10. ¿Funciona un bumerán en el espacio? Universe Today. Recuperado el 14 de enero de 2009.
11. Boomerangs in Space. flight-toys.com. Recuperado el 14 de enero de 2009.
12. ¿Qué es un bumerán y de dónde viene? bumerang-sport.de. Recuperado el 14 de enero de 2009.
• Jones, Philip. Boomerang: detrás de un icono australiano. Kent Town, AU: Wakefield Press, 2004. ISBN 1862543828
• Lloyd, John, y John Mitchinson. El libro de la ignorancia general. Londres, Reino Unido: Faber and Faber, 2006. ASIN B001MAPLCY
• Mason, Bernard S. Boomerangs – How To Make And Throw Them. New York, NY: Dover Publications; Londres, Reino Unido: Constable, 1974. ISBN 9780486230283

Todos los enlaces recuperados el 17 de junio de 2016.

• Deshaciendo el búmeran – Las matemáticas y la física de un búmeran.
• Aerodinámica del búmeran – una disertación en línea.
• ¿Qué es un búmeran? – Boomerang Association of Australia.
• How to Throw Boomerangs – (A beginner’s to advanced guide to throwing boomerangs.)

Credits

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• Historia de Boomerang

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