Buscando la ciencia detrás de la reencarnación

RACHEL MARTIN, PRESENTADOR:

Vamos a dedicar los próximos minutos a hablar de una teoría controvertida, sobre vivir y morir y volver a vivir; la reencarnación. Ha sido durante mucho tiempo un principio central de ciertas tradiciones espirituales, pero no es una experiencia que haya sido probada rigurosamente por muchos científicos. Entra Jim Tucker. Es profesor de psiquiatría y ciencias neuroconductuales en la Universidad de Virginia, y está haciendo exactamente eso: poner a prueba las afirmaciones sobre la reencarnación, especialmente las que hacen los niños. El Dr. Tucker se une a nosotros desde la Fundación de Virginia, para hablar de la ciencia detrás de este fenómeno. Muchas gracias por estar con nosotros.

DR. JIM TUCKER: Muchas gracias por recibirme.

MARTIN: ¿Cuándo empezó a interesarse por esto, por la idea de la reencarnación como un tema maduro para la investigación científica?

TUCKER: Bueno, me interesé por ello a finales de los años 90, pero este trabajo se ha estado llevando a cabo en la Universidad de Virginia durante 50 años. A lo largo de las décadas, hemos estudiado más de 2.500 casos de niños que informan de recuerdos de vidas pasadas. Y lo que tratamos de hacer es determinar exactamente lo que han dicho y lo que ha pasado, y luego ver si coincide con la vida de alguien que vivió y murió antes. Una vez que me involucré, empecé a centrarme en los casos americanos. Y he explicado algunos de los casos en este nuevo libro que he sacado y realmente, algunos de los americanos son bastante convincentes.

MARTIN: Hablemos de algunos de ellos. Has mencionado tu reciente libro. Se llama «Retorno a la vida». Y relatas las historias de muchos niños, incluyendo una que obtuvo mucha atención nacional. Era la historia de James Leininger. Era un niño que recordaba haber sido piloto de combate en la Segunda Guerra Mundial. ¿Puede explicarnos ese caso?

TUCKER: Claro. James es el hijo de una pareja cristiana de Luisiana. Y cuando era pequeño, le encantaban sus aviones de juguete. Pero también alrededor de su segundo cumpleaños, comenzó a tener horribles pesadillas cuatro o cinco veces por semana – de ser un accidente de avión. Y luego, durante el día, hablaba de este accidente de avión y decía que había sido piloto, y que había volado desde un barco. Y su padre le preguntó el nombre del mismo, y él dijo Natoma. Y dijo que había sido derribado por los japoneses; que había muerto en Iwo Jima; y que tenía un amigo en el barco llamado Jack Larsen. Bueno, resulta que había un portaaviones llamado USS Natoma Bay que estaba estacionado en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. De hecho, participó en Iwo Jima. Y perdió un piloto allí, un joven llamado James Huston. El avión de James Huston se estrelló exactamente de la manera que James Leininger había descrito: golpeado en el motor, explotando en fuego, estrellándose en el agua y hundiéndose rápidamente. Y cuando eso ocurrió, el piloto del avión que estaba al lado del suyo se llamaba Jack Larsen.

MARTIN: ¿Y qué edad tenía James cuando hacía estas afirmaciones?

TUCKER: Bueno, comenzó cuando tenía 2 años – y un 2 muy joven.

MARTIN: Eso es sorprendente.

TUCKER: Como en la mayoría de estos casos, se desvaneció cuando tenía 5 o 6 o 7 años, lo que es típico. Pero ciertamente estuvo ahí, bastante fuerte, durante algún tiempo.

MARTIN: ¿Y cómo sabes que estos niños no se hacen eco de cosas que han oído hablar a sus padres o se inventan historias, usando su imaginación, articulando sueños que pueden haber tenido?

TUCKER: Sí. Bueno, ciertamente con la parte de la imaginación – si nunca hubiéramos sido capaces de verificar que lo que el niño dijo coincidía con alguien que murió, entonces ciertamente se podría marcar como fantasía. Pero en casos como el de James, la persona anterior, James Huston, era tan oscura – quiero decir, era un piloto que fue asesinado 50 años antes; y era de Pensilvania, y James estaba en Luisiana – quiero decir, parece absolutamente imposible que pudiera haber obtenido de alguna manera esta información como un niño de 2 años a través de algún tipo de medios normales. De hecho, su padre tardó un par de años -bueno, en realidad más de un par de años; tres o cuatro años- en poder rastrear todo y ver que, de hecho, lo que James estaba diciendo todo encajaba con este piloto que fue asesinado.

Martin: Así que desmenuza la ciencia para mí – porque habrá mucha gente que escuche esto que piense que no hay manera.

TUCKER: Bueno, creo que es muy difícil simplemente mapear estos casos en una comprensión materialista de la realidad. Quiero decir, si la materia física, si el mundo físico es todo lo que hay, entonces no sé cómo puedes aceptar estos casos y creer en ellos. Pero creo que hay buenas razones para pensar que la conciencia puede considerarse una entidad separada de la realidad física. Y de hecho, algunos científicos importantes en el pasado, como Max Planck, que es el padre de la teoría cuántica, dijo que consideraba la conciencia como algo fundamental y que la materia se derivaba de ella. Así que en ese caso, significaría que la conciencia no dependería necesariamente de un cerebro físico para sobrevivir, y podría continuar después del cerebro físico y después de que el cuerpo muera. En estos casos, parece -al menos, a primera vista- que una conciencia se ha unido entonces a un nuevo cerebro, y ha aparecido como recuerdos de vidas pasadas.

MARTIN: Puede que sea una pregunta tonta, pero la voy a hacer de todos modos. Entonces, ¿eso significa que una conciencia necesita habitar un cuerpo?

TUCKER: Bueno, no lo sabemos, por supuesto. Pero en un caso como el de James Leininger – quiero decir, fueron 50 años entre vidas. Ahora, ¿quién puede decir que no habitó otro cuerpo mientras tanto? Pero mi opinión sería que no. Ahora, en este mundo, puede que necesite estar en un cuerpo físico para poder expresarse; pero bien puede ser que nuestros cerebros sean conductos para la conciencia, pero que en realidad se esté creando en otro lugar.

MARTIN: Entonces, ¿qué estás tratando de revelar o probar? Para ti, ¿qué constituiría un desarrollo científico importante en este campo?

TUCKER: Bueno, no sé si estoy tratando necesariamente de probar algo, sino que estoy tratando de descubrir por mí mismo lo que parece estar sucediendo aquí. Y creo que estos casos contribuyen al conjunto de pruebas de que la conciencia -al menos, en ciertas circunstancias- puede sobrevivir a la muerte del cuerpo; que la vida después de la muerte no es necesariamente sólo una fantasía o algo que debe considerarse por fe, sino que también puede abordarse de forma analítica, y la idea puede juzgarse por sus méritos.

MARTIN: Está claro que usted estuvo interesado en esto durante mucho tiempo, y es lo que motiva su trabajo. Pero me pregunto, ya que ha evaluado tantos casos a lo largo de los años, ¿cómo ha informado eso a su propia comprensión de una vida después de la muerte y de lo que ocurre cuando morimos? ¿Ha cambiado eso para usted?

TUCKER: Bueno, ciertamente me he convencido más de que hay algo más que la realidad física. Creo que es bastante probable que, si sobrevivimos, no haya sólo una experiencia que todo el mundo tenga; que la vida después de la muerte puede ser tan variada como la vida en este mundo.

MARTIN: Ese es Jim Tucker. Es psiquiatra de la Universidad de Virginia y autor de «Retorno a la vida: Casos extraordinarios de niños que recuerdan vidas pasadas». Muchas gracias por hablar con nosotros.

TUCKER: Muchas gracias por recibirme.

Copyright © 2014 NPR. Todos los derechos reservados. Visite las páginas de condiciones de uso y permisos de nuestro sitio web en www.npr.org para obtener más información.

Las transcripciones de NPR son creadas con un plazo de entrega urgente por Verb8tm, Inc, un contratista de NPR, y producidas mediante un proceso de transcripción propio desarrollado con NPR. Este texto puede no estar en su forma final y puede ser actualizado o revisado en el futuro. La exactitud y la disponibilidad pueden variar. El registro autorizado de la programación de NPR es el registro de audio.