¿Cómo duermen los delfines?

Los delfines no pueden dormir de esta manera; tienen que permanecer conscientes, incluso cuando están durmiendo. Esto se debe a que su respiración no es automática, sino que se controla conscientemente. En otras palabras, los delfines tienen que decidir activamente cuándo respirar, por lo que deben estar continuamente conscientes para respirar. Si, al igual que nosotros, los delfines entraran en un profundo sueño inconsciente, dejarían de respirar y se asfixiarían o se ahogarían.

Para evitar esto, los delfines sólo permiten que una mitad de su cerebro duerma a la vez; la otra mitad se mantiene alerta para permitir que el delfín siga respirando y esté atento a los peligros del entorno. Los delfines sólo cierran un ojo cuando duermen; el ojo izquierdo estará cerrado cuando la mitad derecha del cerebro duerma, y viceversa. Este tipo de sueño se conoce como sueño unihemisférico, ya que sólo duerme un hemisferio cerebral a la vez. Los delfines alternan qué mitad del cerebro está durmiendo periódicamente para poder obtener el descanso que necesitan sin perder nunca la conciencia.

Cuando duermen, los delfines suelen descansar inmóviles en la superficie del agua, respirando con regularidad o pueden nadar muy lentamente y de forma constante, cerca de la superficie. En aguas poco profundas, los delfines a veces duermen en el fondo del mar subiendo regularmente a la superficie para respirar.