Cómo entender la taquicardia

El corazón tiene un sistema eléctrico que envía señales para controlar los latidos. Cualquier cambio anormal en la velocidad o el patrón de los latidos del corazón se denomina arritmia. Si tiene una arritmia que hace que el corazón lata más rápido de lo normal, esto se conoce como taquicardia. Hay muchos tipos de taquicardia. Pueden afectar a las cámaras superiores del corazón (aurículas), a las cámaras inferiores del corazón (ventrículos) o a ambas.

¿Qué causa la taquicardia?

Muchas cosas pueden causar taquicardia, incluyendo:

• Los daños en el tejido cardíaco por una enfermedad del corazón, un ataque cardíaco anterior, o cirugía cardíaca

• Vías eléctricas anormales en el corazón

• Problemas en la estructura del corazón con los que se nace

• Presión arterial alta presión arterial

• Tiroides hiperactiva

• Uso de ciertos medicamentos

• Pérdida de sangre grave o anemia

• Deshidratación

• Estrés grave, miedo o ansiedad

• Fumar

• Demasiado alcohol o cafeína

• Abuso de ciertas drogas callejeras como la cocaína

• Infecciones

• Ciertas afecciones inflamatorias

• Síndromes de dolor crónico

¿Cuáles son los síntomas de la taquicardia?

La taquicardia puede provocar un ritmo cardíaco rápido, fuerte o irregular. También puede dificultar que el corazón bombee sangre de forma eficiente al cuerpo. Esto puede causar síntomas como:

• Dificultad para respirar

• Cansancio

• Mareos o desmayos

• Dolor en el pecho

Algunas personas con taquicardia pueden no tener ningún síntoma.

¿Cómo se trata la taquicardia?

El tratamiento de la taquicardia depende de la causa. También depende del tipo que se tenga y de la gravedad de los síntomas. La taquicardia en los ventrículos suele ser más grave que en las aurículas. Por esta razón, puede ser necesario tratarla de inmediato. Los posibles tratamientos incluyen:

• Tratar la causa subyacente. Por ejemplo, si un medicamento está causando la taquicardia, cambiar la dosis o suspender el medicamento con la orientación de su médico puede corregir el problema.

• Cambios en el estilo de vida. Estos incluyen dormir lo suficiente y reducir el estrés. También hay que evitar la cafeína, el alcohol, el tabaco y las drogas ilícitas.

• Maniobras vagales.Son técnicas que pueden ayudar a interrumpir los latidos rápidos del corazón y a ralentizarlos. Un ejemplo es respirar profundamente y aguantar con fuerza la respiración.

• Medicamentos. Pueden utilizarse para ayudar a reducir los latidos rápidos del corazón. También pueden utilizarse para regular el patrón de los latidos del corazón.

• Cardioversión eléctrica. Se utilizan almohadillas o paletas especiales para enviar una o más descargas eléctricas breves al corazón. Esto puede ayudar a restablecer los latidos del corazón a la normalidad.

• Ablación. Se introduce un tubo largo y delgado, llamado catéter, en un vaso sanguíneo y se lleva hasta el corazón. El catéter envía energía caliente o fría a las zonas que causan señales anormales. Esto destruye el tejido o las células problemáticas. Esto puede detener ciertos tipos de taquicardia.

• Marcador. Se trata de un dispositivo que se coloca justo debajo de la piel en el pecho. Envía señales de ritmo para que el corazón lata a una frecuencia y ritmo más normales. Puede necesitarlo cuando ciertos medicamentos que tratan la taquicardia también provocan un ritmo cardíaco lento.

• Desfibrilador cardioversor implantable (DCI). Se trata de un dispositivo que se coloca justo debajo de la piel en el pecho o la axila. El DCI controla la frecuencia cardíaca. Cuando es necesario, envía una ráfaga controlada de señales al corazón para sobrecargar una taquicardia. También puede enviar una única descarga más fuerte al corazón para detener un tipo de taquicardia que ponga en peligro la vida, si es necesario.

• Cirugía. Durante la intervención quirúrgica, pueden utilizarse diferentes técnicas para crear tejido cicatricial en las zonas del corazón que causan señales anormales. Esto puede ayudar a detener ciertos tipos de taquicardia.

¿Cuáles son las complicaciones de la taquicardia?

Estas pueden incluir:

• Coágulos de sangre o derrame cerebral

• Insuficiencia cardíaca. Con este problema, el músculo cardíaco está tan débil que ya no bombea bien la sangre.

• Paro cardíaco repentino. Esto ocurre cuando el corazón deja de latir repentinamente.

¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?

Llame a su proveedor de atención médica de inmediato si tiene alguno de estos:

• Síntomas que no mejoran con el tratamiento, o que empeoran

• Nuevos síntomas