Cómo hablar con los chicos – y conseguir que te respondan

Foto de amanda tipton.

Habiendo sido padres de dos niñas en la infancia y ahora en la adolescencia, todavía estamos tratando de entender lo que significa ser padres de nuestro hijo, de repente un niño de primer grado.

No es lo mismo.

Aunque no soy una gran defensora de centrarnos en muchas diferencias de género, no se puede escapar de la realidad social de los chicos. Los moldea de manera profunda. Si bien no podemos protegerlos o sustraerlos de esa influencia moldeadora, aprender sobre la estructura del mundo de los chicos (o refrescarnos a nosotros mismos, para los que alguna vez fuimos chicos) nos da un poco más de brújula para navegar por estas aguas turbias.

Ahí es donde entra Rosalind Wiseman. Habiendo apreciado las ideas de Queen Bees & Wannabes hace años, he tenido en mi estantería durante un tiempo su último, Masterminds & Wingmen: Helping our Boys Cope with Schoolyard Power, Locker-Room Tests, Girlfriends, and the New Rules of Boy World. Sólo su título y su tamaño me dejaron con un pozo en el estómago. Pero finalmente lo metí en la maleta en un viaje y devoré el contenido durante un par de vuelos.

Wiseman no sólo es madre de dos chicos, sino que ha investigado el Mundo de los Chicos sobre el terreno a través de su equipo de más de 200 asesores de secundaria y preparatoria (además de una pizarra de padres). Su aportación colectiva ofrece una visión impresionante de los entresijos de la realidad de los chicos en los contextos sociales. Sólo la descripción que hace Wiseman de la «caja para actuar como un hombre», en la que la mayoría de los chicos se resignan a vivir, vale el precio del libro. Al igual que el trabajo de Michael Kimmel sobre Guyland (ver este artículo para una visión general), hay muchas cosas que suceden bajo la superficie, y tenemos que prestar atención.

Como padre y líder juvenil, me sorprendieron algunas ideas en particular sobre la comunicación con los chicos:

1. Los chicos quieren conectarse, a menudo sólo lo hacen por un tiempo. Los chicos quieren conectarse, pero a menudo no saben cómo hacerlo.

Los propios chicos atestiguan su necesidad de padres y adultos que estén ahí para ellos, aunque actúen como si no les importara. Así que, aunque te desentiendas, no renuncies a la conexión. No te alejes permanentemente, aunque él lo haga temporalmente.

2. No interrogues.

Uno de los chicos de Wiseman comparte: «Lo primero que me dice mi mamá todos los días después de la escuela es: ‘Cuéntame cinco cosas que pasaron hoy en la escuela’. Cinco. Me agota». Y, por supuesto, cuando él no puede recordar cinco cosas o no está de humor para desgranar su día inmediatamente, ella siente que está ocultando cosas y él se enfada. Entonces, ¿qué podemos hacer? En primer lugar, reconocer que la jornada escolar puede ser completamente agotadora si se tiene en cuenta la combinación de lo académico con la compleja dinámica social. Wiseman sugiere: «Tu objetivo es hacer que los primeros minutos estén libres de estrés. Si lo haces, será mucho más probable que te cuente cómo le ha ido el día por su cuenta. Intenta no hacer preguntas cuando le veas». Después de un tiempo, invítele a compartir un punto alto y uno bajo. Y estate dispuesto a compartir los tuyos. Luego, déjalo en paz.

3. Prueba la noche.

La mayoría de los chicos responden mejor cuando se están relajando más tarde en la noche, o cuando se están acostando. Aunque esto signifique quedarse despierto hasta más tarde para los adolescentes mayores, vale la pena esperar de vez en cuando y ver si está más receptivo a compartir una conversación.

4. Los chicos suelen decir: «Estoy bien, no te preocupes».

La verdad es que en realidad sienten todo lo contrario. Están entrenados para encogerse de hombros ante la preocupación y mostrar un distanciamiento tranquilo. Ofrecer un simple «estoy aquí si quieres hablar de ello más tarde» deja una puerta abierta sin forzar una interacción.

5. Ofrézcale su ayuda, pero también un camino hacia otro adulto.

Hay cosas que su hijo no querrá contarle a usted, pero que necesita contarle a alguien. La mayoría de las veces esa distinción la tiene que hacer él, no tú. Así que, ¿cómo se puede manejar todo eso sin dejar de asegurarse de que está recibiendo la ayuda de un adulto? He aquí una sugerencia de Wiseman: «Si alguna vez te pasa algo, sabes que puedes hablar conmigo. O si no quieres hablar conmigo, pensemos en alguien con quien te gustaría hablar». Tu hijo debe tener unos cuantos aliados adultos a los que pueda acudir y que sepa que le tomarán en serio y no romperán su confianza al contártelo.

6. Haced algo juntos.

Los chicos suelen hablar con más soltura cuando comparten una actividad: un deporte que os guste a los dos, ir de excursión, jugar a videojuegos juntos o hacer algo que sepas que le interesa, tanto si compartes el interés como si no. Las tareas domésticas también pueden convertirse en temas de conversación cuando se comparten en lugar de hacerlas individualmente. Aléjate de frases como «Vamos a pasar tiempo juntos» o «Ya no te veo lo suficiente», y en su lugar ofrece algo como «¿Quieres ir a comer?». Wiseman sugiere: «El almuerzo tiene un principio y un final definidos. Además, le das de comer». Brillante. Ten cuidado con aumentar la presión para que cada experiencia juntos sea un vínculo profundo. Es probable que eso lo aleje.

7. No digas estas dos cosas.

En primer lugar, nunca, nunca, nunca lo llames chica (o digas que corre/golpea/tira/cualquier otra cosa como una chica). Jamás. Aparte de que es degradante para las chicas, perderás hasta el último ápice de respeto que te tiene, y le quitarás cualquier dignidad personal. En segundo lugar, nunca digas «yo me ocuparé de esto», o sus muchos equivalentes, en respuesta a un problema que él esté afrontando. Hacerse cargo de sus batallas sólo paralizará su capacidad de aprender a enfrentar las cosas difíciles, y probablemente hará que se resienta de tu control.

Y una cosa más: prepárate para que te cambie lo que escuches. Esta es la definición de Wiseman de escuchar. Si realmente estamos prestando atención a lo que nuestros chicos nos dicen, tenemos que estar dispuestos a cambiar en respuesta. Especialmente cuando acuden a nosotros en busca de ayuda o cuando nos señalan algo que hacemos y que les vuelve locos.

O nos está contando en serio lo increíble que es ese nuevo videojuego, y queremos poner los ojos en blanco y descartarlo como una putada cerebral.

No estoy completamente de acuerdo con todo lo que sugiere Wiseman, y en algunos casos quiero tener conversaciones diferentes o más directas con mi hijo sobre algunos de los temas planteados cuando llegue el momento. Pero los consejos para hablar van a ser muy valiosos a medida que mi hijo se adentre en el mundo de los niños mayores y la adolescencia. Ahora mismo quiere hablar de todo. Pero eso podría cambiar.

¿Cuáles son tus mejores consejos para conseguir que los chicos hablen?

Conseguir que los chicos hablen: 7 consejos para tener conversaciones efectivas con tu hijo vía @fullerFYI (tuitea eso)

Bonus: Wiseman ofrece un ebook gratuito llamado La Guía para que los propios chicos lo lean. Puedes apuntar a un chico mayor aquí.

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