Cómo hacer tintes naturales con cosas que ya tienes por casa

Llevábamos un par de meses de cuarentena cuando mi mejor amiga me anunció que habían empezado a teñir su ropa con cosas que encontraban por su cocina.

Primero fue un cropped knit teñido de un amarillo brillante por la raíz de cúrcuma, luego un button-up convertido en rosa con la ayuda de algunas remolachas. Cuando nos encontramos en un parque para saludar en nuestro primer encuentro socialmente distante, recogieron unos pequeños puñados de hierba verde para llevar a casa y experimentar también.

Aunque el tinte de hierba no tuvo el efecto deseado (convirtió una camiseta blanca en «el más tenue marrón», me dijeron más tarde), su interés por él me ayudó a empezar a ver todo tipo de plantas a mi alrededor -desde los residuos de mi cocina hasta los pétalos de flores esparcidos por el suelo en el cementerio cercano- como potenciales materiales de tinte natural. Por supuesto, esa actitud no es nada nuevo para los expertos en el espacio.

«Ese es uno de los muchos aspectos de los tintes naturales que me encantan: la amplia gama de frutas y verduras que de otro modo irían al ciclo de los residuos y que se pueden reutilizar para hacer tintes naturales», me dijo por correo electrónico Keila Tirado-Leist, la tintorera natural detrás de Vida Botanicals.

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Tirado-Leist comenzó a explorar el mundo de los tintes naturales cuando estaba pasando por una emergencia médica, y destaca los beneficios para la salud de trabajar con tintes naturales en lugar de sintéticos, ya que estos últimos pueden contener disruptores endocrinos. También hay un componente de salud planetaria: Los tintes sintéticos suelen estar basados en el petróleo, lo que significa que se fabrican literalmente a partir de combustibles fósiles.

Sin embargo, no sólo merece la pena utilizar tintes naturales para evitar las cosas malas que pueden aparecer en los sintéticos. Según Tirado-Leist, el proceso de trabajar con tintes naturales también puede tener un componente espiritual significativo.

«Ha sido toda una experiencia de sanación de la mente, el cuerpo y el alma conectar con las plantas de esta manera», explica. «También honro mi ascendencia indígena a lo largo de este proceso y eso ha sido muy valioso». Los tintes naturales han sido utilizados por los pueblos indígenas de la Isla de la Tortuga y de África durante milenios.»

Tanto si te motiva conectar con la historia de tu familia, como si quieres desviar los restos de comida de la pila de desperdicios o simplemente necesitas una salida creativa, puede que te sorprenda lo fácil que es empezar a teñir ropa utilizando los restos que ya tienes por casa. Siga leyendo para conocer los consejos de Tirado-Leist y otros expertos.

Primero, reúna sus colorantes

Es probable que haya un montón de posibles tintes naturales ya por su cocina. Según el equipo de diseño de Ética, una marca indie conocida por sus piezas teñidas botánicamente, algunos de los mejores materiales para empezar son:

• Pieles de granada (para tonos amarillos)
• Pieles de cebolla roja (para tonos rosas-marrones rojizos)
• Pieles de cebolla amarilla (para tonos amarillos-marrones)
• Remol (para tonos amarillos-tonos verdes)
• huesos y pieles de aguacate (para una gama de tonos rosados)
• tés negro y rooibos (para una gama de colores que variará en función del tipo de té)
• vino tinto (para tonos rojos-morados)

Liz Spencer, creadora del Dogwood Dyer, añade que la col morada, las judías negras, la cúrcuma y las puntas de zanahoria son también grandes lugares para empezar, mientras que la experta en tintes Ocean Rose señala que las nueces de tu despensa pueden utilizarse para crear «tonos de tierra profunda.»

A continuación, decide qué vas a teñir

En el espíritu de hacer lo mejor para la tierra, empieza con cosas que ya tienes o con ropa de segunda mano. (Esta última puede comprarse fácilmente en línea, incluso si las tiendas de segunda mano de tu zona aún no están abiertas). Pero ten en cuenta que no todos los materiales de segunda mano son iguales a la hora de servir de lienzo para los tintes naturales: Mientras que los textiles de origen vegetal (o celulósico) funcionarán, los materiales de origen animal, como la lana y la seda, permiten obtener el color más vibrante.

«Las fibras proteicas o animales tienen una estructura diferente que les permite recibir más tinte natural que las fibras vegetales o celulósicas», explica Spencer. «Por eso parece que toman más color, así que siempre recomiendo probar primero las fibras proteicas para ver las increíbles posibilidades de color que ofrecen los tintes naturales.»

Por supuesto, la ropa terminada no es lo único que se puede teñir en casa. Ocean Rose es artista textil además de experta en tintes naturales, y a menudo tiñe madejas enteras de hilo que luego pueden ser tejidas por ella misma o por sus clientes en mullidos jerséis o acogedores calcetines. «Trabajo con hilos de fibras proteínicas naturales, que incluyen lana, alpaca, seda, angora de camello, todas ellas de origen ético con prácticas de no moldeo», dice.

Independientemente de si vas a teñir una prenda terminada, una tela sin cortar o una madeja de hilo, hay que evitar las fibras sintéticas porque, como dice Tirado-Leist, «los tintes naturales rara vez se adhieren a ellas».

Prepara tu tela o hilo

Si estás experimentando con tintes naturales sobre todo como una forma de juego, puedes saltar directamente al proceso de teñido. Pero si te interesa crear el color más duradero posible, es conveniente que empieces por preparar la tela o el hilo que pretendes teñir.

«Remoja tus fibras en un baño caliente con burbujas y agua y friega tus fibras ya que pueden tener aceite de hilado o materia vegetal que afectará al color si no se elimina», señala Rose.

A partir de ahí, añade Spencer, puedes dejar las fibras en remojo desde unas horas hasta un día entero en un baño que tenga disuelta una sal no tóxica llamada alumbre (disponible en cualquier tienda de manualidades o arte). Hacerlo «ayuda a fijar el color y a fijarlo de forma insoluble a la tela», dice.

Ahora estás lista para empezar a hacer el tinte en sí.

Haz y usa tu tinte

La diseñadora de Ética, Jordan Service, y la directora creativa y de diseño, Sage Matthews, recomiendan usar una olla de aluminio para sumergir bajo el agua cualquier retal que estés usando como tinte.

«Calienta tu olla en la estufa con la tapa puesta durante al menos una hora a fuego lento para liberar el color de la planta sin que se cocine demasiado», escribieron por correo electrónico. «Añade más agua según sea necesario cuando empiece a evaporarse, y comprueba continuamente el color del líquido mientras se calienta hasta que alcances la saturación deseada». (Rose añade que se puede jugar con la cantidad de dilución de agua en este punto como método para hacer tintes más o menos intensamente pigmentados.)

Una vez que el tinte ha alcanzado el nivel de saturación deseado, se deja enfriar y luego se cuela la materia vegetal del agua utilizando una estopa. A partir de aquí, el equipo de Ética recomienda volver a calentar el tinte durante una hora más, y luego dejarlo en la maceta para que repose durante un día antes de utilizarlo.

Una vez que tu tinte y tu fibra estén preparados, sumerge tu fibra en el tinte y caliéntala a fuego muy lento hasta que alcances el color deseado. Una vez que hayas terminado de teñir, cuelga tus fibras o telas para que se sequen al aire lejos de la luz solar directa.

Cuidado de tus piezas teñidas de forma natural

La forma de lavar tus piezas puede tener un impacto tan grande en su vitalidad como el propio proceso de teñido.

«El cuidado de la ropa teñida de forma natural es importante si tu objetivo es preservar el color durante el mayor tiempo posible», dice Spencer. «Se trata de un conocimiento que hemos perdido a lo largo de décadas de priorización de la comodidad sobre el cuidado y la consideración cuando se trata de la ropa».

Lavar con agua fría y un detergente natural (a ella le gusta Ecos) y disolver previamente el detergente en polvo es inteligente, dice Spencer. Lavar con colores similares, poner las prendas del revés y evitar las secadoras son también buenos consejos.

En definitiva, no hay un método perfecto para trabajar con tintes naturales -Tirado-Leist tiene un rápido vídeo de cómo trabajar con huesos de aguacate en su propia página de Instagram, que difiere ligeramente de un cómo comparte Spencer del blog Sustaining Life. Pero ese espacio para la individualidad y la experimentación es parte de la diversión. Y puesto que empezarás con cosas que ya tienes por casa, tienes muy poco que perder.

«Particularmente encuentro que hay tal profundidad de belleza y magia cuando se tiñe botánicamente», dice Rose. «Es intuitivo y ancestral, ayuda a conectar con la tierra… Encuentra tu onda y ve lo que resuena!»

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