Cómo prevenir las estrías del levantamiento de pesas y el culturismo
Ha comenzado un programa intensivo de levantamiento de pesas para ganar kilos de músculo en un mes. Sin embargo, a mitad de camino notas líneas rojas, a veces moradas, que se extienden por tus pectorales y en el vértice de tus axilas y bíceps. No es una alergia al gimnasio ni un sarpullido: son estrías.
¿Qué es una estría?
«Una estría es realmente una ausencia, básicamente un agujero en tu dermis», dice el doctor Michael Swann, dermatólogo de Springfield, MO, especializado en cáncer de piel, reconstrucción y dermatología cosmética procesal. Piensa en un globo. Cuando lo inflas o lo estiras, en algún momento, antes de que el globo se rompa, vas a ver que el material pierde color, se vuelve muy fino y hace burbujas u ondulaciones», explica Swann. Eso es lo que hace tu piel.
Las estrías son debilidades en tu piel porque se ha ejercido demasiada tensión sobre ella durante demasiado tiempo. «Nuestra piel está viva y activa, por lo que responde constantemente, de modo que cuando la estiras, crece; pero sólo puede hacer una cantidad determinada antes de no poder seguir el ritmo.
Sin embargo, no es una cicatriz. Una cicatriz es una respuesta de curación, explica Swann. Es tu cuerpo proporcionando colágeno extra para reforzar un punto débil o una herida.
Por qué aparecen
Puedes tener estrías de niño sólo con el crecimiento. «Si no tienes en cuenta el levantamiento de pesas o el culturismo, la pubertad es el gran momento en que los chicos tienen estrías porque es cuando se produce el mayor crecimiento», explica Swann. Las estrías tienden a aparecer cuando hay un aumento de la testosterona, porque es cuando los chicos suelen crecer más altos, más grandes y más anchos.
La razón por la que no se oye a los chicos mayores de 40 años quejarse de las estrías es porque no pueden crecer tan rápido, o poner el tipo de masa que estiraría su piel. «No pueden convertir sus brazos en troncos de árbol en dos meses», dice Swann. «Los niveles hormonales no son los mismos aunque usen suplementos, coman bien y entrenen igual que un chico más joven».»
¿Hay personas más propensas a las estrías?
Puede que te consuele saber que prácticamente no hay nadie que no las tenga. Todo el mundo puede tener estrías si la piel se estira lo suficiente y al ritmo adecuado, dice Swann.
Todo tiene que ver con la composición del colágeno en la piel. Pero, algunos tipos de piel no parecen realmente tener estrías; o, las marcas pueden ser imperceptibles. «No voy a decir que haya un tipo de piel perfecto para minimizar la aparición de estrías, pero suelen ser personas con menos tonos rojos en la piel, de tez muy clara», dice Swann. Sin embargo, hay una advertencia en los pelirrojos. Aunque estos individuos tienen tonos de piel claros, tienen muchos vasos sanguíneos en la piel, por lo que son más propensos a tener estrías rojas o rosadas, explica.
Obviamente, las estrías son comunes en las mujeres que están embarazadas, pero cualquier persona que gane mucho peso puede experimentar la aparición de marcas. «Los hombres, sobre todo los culturistas, cuando hacen un gran esfuerzo anabólico, crecen mucho, hacen dos días, engordan una tonelada, tienden a tenerlas en los brazos, en el pecho, incluso en la espalda», dice Swann.
Los tipos que corren más riesgo son los que todo el mundo envidia en el gimnasio (hasta que les salen estrías, claro): los de crecimiento rápido. Son los tipos que pueden dedicar dos meses a un programa de entrenamiento y ver los resultados de forma instantánea. «El volumen es una locura, están comiendo como un caballo, están creciendo rápidamente y no puedes creer lo grandes que se están poniendo», dice Swann. «Pero sólo hay una cantidad de piel en el cuerpo; cuando los músculos llegan a un determinado tamaño, la piel se va a estirar.»
¿Dónde aparecen en los hombres VS las mujeres?
«Sobre todo, veo a los hombres con estrías en la parte proximal de los brazos (delante del hombro, junto a los bíceps y las axilas) en el pecho, la espalda e incluso en la parte superior de los muslos», dice Swann. Las mujeres tienden a tenerlas en los lados del abdomen cuando están en el último trimestre del embarazo, así como en la parte interna de los muslos y las caderas.
¿Funcionan la manteca de cacao o la vitamina E?
Lo siento, pero no. «No tiene ningún mérito», dice Swann.
«La vitamina E surgió como una solución antes de que entendiéramos el cuidado adecuado de la piel después de la cirugía», explica. Hace cuarenta años, salió un estudio que descubrió que si se rompían cápsulas de vitamina E sobre una herida en proceso de cicatrización, la piel se recuperaba mejor. «La piel realmente se curaba mejor que la forma tradicional de dejar que el aire llegue a ella o usar peróxido de hidrógeno en ella. Pero no es por la vitamina E; es por el aceite», dice Swann.
Mantener el aire seco lejos de una herida es tan útil como usar vitamina E. En teoría, se puede usar vaselina; sólo hay que mantener la piel húmeda e hidratada. Pero, esto se refiere a una herida, no a una estría. Son similares, pero no son lo mismo. «Las estrías son heridas duraderas, heridas bajo la piel en la capa más profunda del colágeno», dice Swann. Es muy difícil conseguir algo allí que contribuya sustancialmente a la curación.
La manteca de cacao ha sido promocionada como el eliminador de estrías -pasado anecdóticamente de mujer a mujer durante el embarazo-. Pero no hay nada particular en la manteca de cacao que la haga mejor que cualquier otra crema hidratante. La piel hidratada puede resistir mejor las estrías ya que la piel seca es menos elástica, pero no es un plan infalible.
Procedimientos que reducen la apariencia
Hay tratamientos que funcionan para minimizar la apariencia de las estrías, pero no son perfectos. La razón es: No se pueden curar las estrías.
Dicho esto, el mejor tratamiento para las estrías, dice Swann, es una serie de tratamientos con láser de dióxido de carbono dirigidos a la piel. La piel tiene una reacción inflamatoria en respuesta a los láseres, que se cura y mejora la apariencia de las estrías. «Se obtiene una cicatriz en forma de celosía que se deposita de manera que no se puede ver realmente desde arriba», explica. «Estos tratamientos mejoran el vigor de esa capa profunda de la piel y hace que la estría sea menos obvia.»
Otra opción es Ultherapy, un tratamiento que Swann ofrece en su consulta. Se trata esencialmente de un estiramiento de la piel. «Tomamos un rayo de calor fraccionado y quemamos un pequeño agujero en la profundidad de la fascia, no en la parte superior de la piel, y dependiendo de lo que estamos tratando, podemos apretar la barba de pavo en la parte delantera del cuello de alguien, las áreas problemáticas con la piel floja, y tratar las estrías hasta cierto punto, pero los resultados no son sorprendentes para las marcas», admite Swann.
Modo de prevenir o minimizar el riesgo
El principal problema es que tu piel no puede seguir el ritmo del estiramiento -con el volumen-, por lo que facilitar un programa de entrenamiento es enormemente ventajoso. «Antes de que te pongas enorme, ayuda a tu piel a aclimatarse para que no se estrese en tan poco tiempo», dice Swann. (Sí, esto funciona tanto para las mujeres embarazadas como para los culturistas.)
Pon tu foco en tus debilidades, también. «Un tipo con pectorales naturalmente grandes puede querer que eso sea lo suyo: un pecho colosal», dice Swann. Si te sientes cómodo y añades fácilmente volumen a tu pecho y piensas ‘soy realmente bueno en esto, así que voy a pasar todo mi tiempo haciendo flyes y banco’, podrías aumentar tu riesgo. Esto se debe a que la clave para prevenir las estrías en primer lugar, o para evitar que aparezcan más, es estar bien preparado. Obviamente, no son mutuamente excluyentes; se pueden tener estrías y estar bien. Pero los pacientes que Swann ve con las peores estrías tienden a entrenar en una sola zona. Son hombres de bíceps y pecho. Están estresando la piel justo por encima de las axilas: se estiran en un sentido con los ejercicios de bíceps y en el otro con los de pecho, por lo que pasan factura», explica.
Así que divide tus entrenamientos para perfeccionar todos tus grupos musculares. Y deja algo de tiempo entre tus entrenamientos de la parte superior del cuerpo. Así aliviarás la tensión de tu piel y de tus músculos.
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