Cómo sobrevivir a la alimentación en racimo de tu recién nacido

Así que tienes un recién nacido, y últimamente tus tardes han sido secuestradas por sesiones de lactancia sin parar. Si esto le resulta familiar, es probable que esté lidiando con el común fenómeno de la lactancia materna conocido como alimentación en racimo.

¿Qué es la alimentación en racimo?

Los bebés se alimentan con frecuencia (al menos de ocho a 12 veces en un período de 24 horas), pero a veces es incluso más a menudo, y pueden amontonar esas tomas, especialmente por la noche. Esto es frustrante tanto para el padre que ha estado en casa con el bebé todo el día como para el que sólo puede ver al bebé después del trabajo.

Pero la alimentación en racimos es perfectamente normal, dice Attie Sandink, consultora de lactancia en Burlington, Ont. «Los bebés saben instintivamente cuánta leche necesitan. Si no reciben suficiente, quieren alimentarse y alimentarse», dice. Esto no significa que la producción de leche se esté reduciendo o que haya que complementarla con leche artificial. Y dejar que los recién nacidos tomen el pecho tan a menudo como quieran no significa que los estés malcriando.

«Recuerdo que pensé: «¿Así va a ser la vida?», recuerda la madre primeriza Alison Pearce, de Toronto. «Era como mirar por un túnel sin luz al final». Entre las dos y las ocho semanas de vida, su hija Simone pasó la mayoría de las tardes amamantando sin parar. Pero una vez que Pearce y su familia se dieron cuenta del patrón, idearon un plan. Cada noche, antes de que empezara la sesión intensiva de lactancia, la madre de Pearce (que se quedó con ellos durante el primer mes) preparaba una cena temprana mientras Pearce se bañaba. Luego, armados con bocadillos, se acomodaban con una película mientras Simone amamantaba y dormitaba, y todos se turnaban para sostenerla.

Cathy Wegiel, madre de cuatro hijos en Airdrie, Alta, sabía que podía esperar una fase de lactancia en grupo, porque todos sus bebés habían pasado las noches pegados a sus tetas. Pero su hijo, Parker, era especialmente entusiasta. Wegiel sospecha que Parker, que tuvo que ser operado del corazón a las tres semanas de vida, intentaba recuperar el peso que había perdido antes de la operación. La necesidad de alimentar a Parker se convirtió en parte de la rutina familiar. «Siempre le daba el pecho en el sillón del salón, y los otros niños se acostaban conmigo y leían cuentos», explica Wegiel. «Y si tenía hambre durante la cena, le daba el pecho en la mesa y trataba de no derramar mi comida sobre él».

¿Por qué mi bebé toma el pecho todo el tiempo?

Los bebés se alimentan en grupo por muchas razones. Una teoría es que los niveles de prolactina de la madre bajan hacia el final del día, lo que significa que su producción de leche disminuye y el flujo es más lento, por lo que los bebés pueden amamantar durante más tiempo para llenarse, dice Taya Griffin, consultora de lactancia en Toronto. Pueden sentirse frustrados por la lentitud del flujo y subir y bajar del pecho con más frecuencia. Dominar las compresiones del pecho -presionando la teta mientras el bebé succiona- puede ayudar, ya que extrae la leche más rápida y eficazmente. Los bebés también pueden alimentarse en grupo en cualquier momento del día si se sienten mal y necesitan consuelo, añade Sandink. A veces, los bebés que parecen hambrientos están dando un estirón (que dura unos días).

Para que la alimentación en grupo sea más llevadera, haz las cosas más temprano en el día y apóyate en tu pareja para las comidas. Wegiel preparaba la cena mientras sus hijos mayores estaban en el colegio y luego la recalentaba. Prepárate también para rebajar las exigencias del hogar. «Realmente dejé que las cosas se deslizaran», dice. «Fue un desastre durante bastante tiempo». Mantén una cesta con tentempiés que te llenen (como barritas energéticas o almendras) y una botella de agua cerca de donde amamantes más a menudo.

¿Te sientes abandonada en el sofá? Llevar a tu bebé en un fular o un portabebés para que puedas realizar varias tareas (¡o incluso amamantar!) puede salvar tu cordura. También puedes olvidarte de la lista de tareas pendientes y pasar el tiempo viendo programas de televisión, navegando por las redes sociales o leyendo un libro con una sola mano. La alimentación en racimos es temporal, así que acomódate y aprovecha al máximo.

¿Debo preocuparme de que mi bebé no coma lo suficiente?

Cuando un bebé está comiendo todo el tiempo, casi todas las madres se preguntan: ¿Tengo un problema de suministro de leche? Sólo recuerde que este patrón es normal para un recién nacido. Sólo debes preocuparte si tu bebé no está ganando peso correctamente (algo que tu médico o matrona controlará) o si no moja suficientes pañales (normalmente seis al día para los recién nacidos de seis días en adelante). Si sientes dolor durante la lactancia, acude a una asesora de lactancia para que te ayude.

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