Cómo tratar la dislexia

La dislexia es una discapacidad específica del aprendizaje que se caracteriza por las dificultades en el reconocimiento de palabras, la ortografía y la decodificación. Las personas sin problemas de lectura procesan una palabra al instante y pueden acceder automáticamente a las definiciones de las palabras mientras leen. Por el contrario, las personas con dislexia experimentan la lectura como una actividad lenta, laboriosa y propensa a los errores.

El objetivo de la enseñanza de la lectura a los niños con dislexia es ayudarles a adquirir los conocimientos y las habilidades que necesitan para comprender el material impreso a un nivel acorde con su capacidad verbal o sus habilidades de comprensión.

Los niños con dislexia no aprenderán lo que no se dice y se les debe enseñar de forma «programada», construyendo poco a poco sobre lo que ya han aprendido.

Como ocurre con muchos problemas de aprendizaje, existe un continuo de dislexia y cada niño tiene su propio perfil de aprendizaje. Para instruir a los niños adecuadamente, los profesores deben entender los retos particulares de cada alumno, tener un conocimiento práctico de las reglas del idioma inglés y saber cómo enseñar a leer de forma directa, individualizada, explícita y sistemática.

Componentes básicos de un programa de lectura

La lectura es el producto de dos actividades esenciales: la decodificación (la capacidad de entender cómo las letras del alfabeto representan los sonidos que pronunciamos) y la comprensión. El Panel Nacional de Lectura ha identificado los siguientes componentes básicos de un plan de estudios de lectura completo.

Conciencia fonémica: Hablamos en un lenguaje que se puede descomponer: párrafos, frases, palabras, sílabas, sonidos o fonemas. La conciencia fonémica, un prerrequisito necesario para la lectura, es la conciencia y la sensibilidad a los sonidos del lenguaje que permiten hacer juicios o manipular los sonidos del habla. Por ejemplo, «punta» tiene tres fonemas: /t/, /i/, /p/. Si se puede decir tip sin la t, se están manipulando los sonidos.

Una vez que los niños pueden segmentar palabras de tres o cuatro fonemas (tip, slip) están preparados para aprender el «principio alfabético» (correspondencia sonido-símbolo o conocimiento de la letra-sonido).

Esta comprensión de que las letras del alfabeto -símbolos arbitrarios en una página- representan los sonidos de las palabras que pronunciamos es esencial para aprender a leer. El inglés no es un idioma predecible y no tiene una correspondencia unívoca entre letra y sonido. Hay 26 letras en el alfabeto, 44 fonemas y 1.100 formas de deletrear esos 44 sonidos.

Para los niños con debilidades en la decodificación, cuanto más explícita sea la intervención para desarrollar la conciencia fonémica, más efectiva será.

Fónica explícita: La enseñanza de la fonética debe reforzar las relaciones entre las letras y los sonidos, enseñar las reglas ortográficas y explicar el sistema de escritura inglés, incluidos los patrones vocálicos, los orígenes de las palabras y los significados de las raíces, los prefijos y los sufijos.

Fluidez: La fluidez es una lectura rápida, precisa y sin esfuerzo, con una inflexión, entonación y fraseo adecuados. Para comprender bien, entender el lenguaje complejo y hacer inferencias, los niños deben leer primero las palabras individuales de una página con precisión y rapidez.

En la escuela media, los niños que leen bien leen al menos 10 millones de palabras durante el año escolar, mientras que los niños con problemas de aprendizaje leen menos de 100.000 palabras durante ese tiempo.

Comprensión de textos y vocabulario: La comprensión de textos se refiere a la comprensión de los pasajes que se leen. El vocabulario incluye saber qué significan las palabras y la capacidad de utilizar una variedad de palabras en el lenguaje hablado y escrito.

El vocabulario se desarrolla a través de la lectura. Como los niños con dislexia leen menos y están expuestos a menos palabras, pueden carecer de dominio del idioma a pesar de tener buenas habilidades verbales. Incluso si tienen una buena comprensión auditiva, pueden tener una débil comprensión lectora porque leen las palabras de forma lenta e inexacta.

En el caso de los niños con problemas de comprensión, primero hay que determinar cuál es la causa principal: una mala decodificación, una incapacidad para conectar con lo que leen o dificultades con la estructura compleja del lenguaje. El enfoque pedagógico debe dirigirse a las dificultades específicas. La comprensión depende de la ampliación del vocabulario, del conocimiento de las palabras y del uso activo de estrategias de comprensión que requieren que el lector interactúe con el contenido del texto.

No existe una solución rápida para los alumnos que tienen problemas de lectura. Los niños con dislexia pueden aprender, pero hay que enseñarles de forma adecuada y sistemática.

Consejos para los padres

1. Rodee a su hijo con la lectura. Léale en voz alta, modelando el fraseo y la entonación. Permita que lea cualquier cosa y todo, muchas veces si le gusta. Pídale que lea en voz alta, dándole retroalimentación correctiva. Escuche libros en cinta en el coche. Haga de la lectura una experiencia positiva.2. Fomente la fluidez lectora. Haga que lea un pasaje corto varias veces mientras usted registra el tiempo que tarda. Los niños suelen disfrutar viendo si pueden mejorar su tiempo, y la repetición ayuda a establecer la fluidez.3. Desarrolle el vocabulario. Pídale a su hijo que le diga una palabra nueva que haya aprendido cada día. Hable de su significado, búsquela en el diccionario e invente frases con esa palabra. Jueguen a que cada uno de ustedes utilice la palabra en una frase al menos dos veces ese día, y luego otra vez esa semana. Coloca una lista de palabras de «nuevo vocabulario» y añádelas a diario o semanalmente.4. Juega. Sobre todo para un niño pequeño, los juegos son divertidos e instructivos: aplaudir para que escuche cuántas sílabas contiene una palabra; segmentar los sonidos de las palabras y volver a mezclarlos; llamar la atención sobre las aliteraciones en canciones, poemas y rimas infantiles.5. Usa la alta tecnología. Utilice recursos informáticos, como aplicaciones, juegos digitales de aprendizaje y sitios web con juegos de aprendizaje.

Consejos para el aula

Trabaje con el equipo del IEP de su hijo para asegurarse de que los siguientes principios y estrategias se incorporan al plan de estudios de lectura:

1. La instrucción debe ser explícita, intensiva, sistemática, de apoyo, vinculada a la enseñanza regular en el aula, guiada por evaluaciones individuales y motivadora. El objetivo es aumentar el número de interacciones instructivas positivas (PII) por día escolar.
2. Los estudiantes aprenden más eficazmente en grupos pequeños (1:3) que en una clase completa o en grupos más grandes.
3. Verifique que el profesor de su hijo ha recibido la formación adecuada en lectura. Los que no están preparados pueden necesitar una formación continua en el servicio, posiblemente incluyendo un mentor en el aula.
4. Fomentar la enseñanza previa antes de leer un texto. Relacionar todo con experiencias reales. Generalice con elementos visuales, juguetes, artículos domésticos comunes, excursiones.
5. Aumente el vocabulario dando vida a las palabras. Seleccionar palabras de gran utilidad. Utilice las nuevas palabras en la conversación y en la escritura y asegúrese de que los alumnos tengan un contacto frecuente con las nuevas palabras para que se «apropien» de ellas. Es importante enseñar la pronunciación y las estrategias para leer y aprender nuevas palabras (raíces, afijos). Enseñe los múltiples significados de las palabras, concéntrese en las figuras retóricas, los sinónimos y los homófonos, siempre concretando.
6. Enseñe las reglas del lenguaje, por ejemplo, las reglas ortográficas y las que rompen las reglas.
7. Haga que su hijo lea textos controlados a su nivel. Haga que adquiera velocidad y conocimiento leyendo las mismas palabras en diferentes contextos. Incluya ejercicios de fluidez cronometrados para practicar repetidamente la lectura de las mismas palabras.
8. El Dr. Gillis es el presidente de Literacy How y un investigador afiliado a los Laboratorios Haskins y a la Universidad de Fairfield. Kessler, abogado de The Legal Aid Society, NYC, es presidente de SPED*NET Wilton, CT y editor colaborador de Smart Kids.
   

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