Causas y contagio
El tétanos es una infección causada por una bacteria llamada Clostridium tetani. Las esporas de la bacteria del tétanos están por todas partes en el medio ambiente, incluyendo el suelo, el polvo y el estiércol. Las esporas se convierten en bacterias cuando entran en el cuerpo.
Maneras comunes en que el tétanos entra en el cuerpo
Pisar las uñas u otros objetos afilados es una de las maneras en que las personas se exponen a las bacterias que causan el tétanos. Estas bacterias se encuentran en el medio ambiente y se introducen en el cuerpo a través de roturas en la piel.
Las esporas pueden entrar en el cuerpo a través de la piel rota, normalmente a través de heridas producidas por objetos contaminados. Las bacterias del tétanos son más propensas a infectar ciertas roturas de la piel. Estas incluyen:
- Heridas contaminadas con suciedad, caca (heces) o saliva (saliva)
- Heridas causadas por un objeto que pincha la piel (heridas punzantes), como un clavo o una aguja
- Quemaduras
- Heridas por aplastamiento
- Heridas con tejido muerto
Otras formas en las que el tétanos entra en tu cuerpo
La bacteria del tétanos también puede infectar el cuerpo a través de roturas en la piel causadas por:
- Heridas superficiales limpias (cuando sólo se raspa la capa más superficial de la piel)
- Procedimientos quirúrgicos
- Picaduras de insectos
- Infecciones dentales
- Fracturas compuestas (una rotura en el hueso donde queda expuesto)
- Llagas e infecciones
- Uso de drogas intravenosas
- Inyecciones intramusculares (inyecciones administradas en un músculo)
- Heridas más contaminadas
- Enfermedad más grave
- Un peor resultado (pronóstico)
Tiempo desde la exposición a la enfermedad
El periodo de incubación -tiempo desde la exposición a la enfermedad- suele ser de entre 3 y 21 días (una media de 10 días). Sin embargo, puede oscilar entre un día y varios meses, dependiendo del tipo de herida. La mayoría de los casos se producen en un plazo de 14 días. En general, los médicos ven periodos de incubación más cortos con:
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