Cause e trasmissione
Il tetano è un’infezione causata da un batterio chiamato Clostridium tetani. Le spore del batterio del tetano sono ovunque nell’ambiente, compreso il suolo, la polvere e il letame. Le spore si sviluppano in batteri quando entrano nel corpo.
Modi comuni in cui il tetano entra nel tuo corpo
Toccare le unghie o altri oggetti appuntiti è un modo in cui le persone sono esposte ai batteri che causano il tetano. Questi batteri si trovano nell’ambiente ed entrano nel corpo attraverso rotture della pelle.
Le spore possono entrare nel corpo attraverso la pelle rotta, di solito attraverso ferite da oggetti contaminati. I batteri del tetano hanno maggiori probabilità di infettare alcune rotture della pelle. Queste includono:
- Le ferite contaminate da sporcizia, cacca (feci), o sputo (saliva)
- Le ferite causate da un oggetto che perfora la pelle (ferite da puntura), come un chiodo o un ago
- Bruciature
- Ferimenti da schiacciamento
- Ferimenti con tessuto morto
Altri modi in cui il tetano entra nel tuo corpo
I batteri del tetano possono anche infettare il corpo attraverso rotture della pelle causate da:
- Ferite superficiali pulite (quando solo lo strato superiore della pelle viene raschiato via)
- Procedimenti chirurgici
- Punture di insetti
- Infezioni dentali
- Fratture composte (una rottura dell’osso dove è esposto)
- Sulle piaghe croniche e infezioni
- Uso di droghe per via endovenosa
- Iniezioni intramuscolari (colpi dati in un muscolo)
Tempo dall’esposizione alla malattia
Il periodo di incubazione – tempo dall’esposizione alla malattia – è di solito tra i 3 e i 21 giorni (media 10 giorni). Tuttavia, può variare da un giorno a diversi mesi, a seconda del tipo di ferita. La maggior parte dei casi si verifica entro 14 giorni. In generale, i medici vedono periodi di incubazione più brevi con:
- Ferite più contaminate
- Malattia più grave
- Un esito peggiore (prognosi)
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