Cena de varios platos

Una cena de varios platos es una comida de varios platos, que casi siempre se toma por la noche o por la tarde. La mayoría de las comidas de varios platos del mundo occidental siguen una secuencia estándar, influenciada por la alta cocina francesa tradicional. Se supone que cada plato está diseñado con un tamaño y un género particular que corresponde a su lugar en la secuencia. Hay variaciones según el lugar y la costumbre. La siguiente es una secuencia común para las comidas de varios platos:

1. La comida comienza con un entremés o aperitivo, una pequeña porción que no suele incluir carne roja. En la costumbre italiana, se sirve un antipasto, normalmente comida para picar que no contiene pasta ni ningún tipo de almidón.
2. A esto le puede seguir una variedad de platos, incluyendo un posible plato de pescado u otra comida ligera. El número y el tamaño de estos platos intermitentes depende totalmente de las costumbres locales.
3. Después de estos platos está el plato principal. Este es el plato más importante y suele ser el más grande.
4. A continuación viene el plato de ensalada, aunque la ensalada puede referirse a menudo a una verdura cocinada, en lugar de las verduras que la mayoría de la gente asocia con la palabra. Tenga en cuenta que en América, desde alrededor de 1960, el plato de ensalada (normalmente una pequeña y sencilla ensalada verde ligeramente aliñada) se sirve en algún momento antes del plato principal. A veces, la ensalada también acompaña al plato de queso.
5. La comida puede continuar con una selección de quesos, acompañada de una selección adecuada de vino. En muchos países los quesos se sirven antes de la comida, y en los Estados Unidos a menudo entre el plato principal y el postre, al igual que en la mayoría de los países europeos. En el Reino Unido, lo más típico es que el plato de queso siga al postre. Los frutos secos también son una selección popular después de la comida (de ahí el dicho común «de la sopa a los frutos secos», que significa de principio a fin).
6. La comida suele culminar con un postre, ya sea caliente o frío, a veces seguido de una porción final de fruta caliente o fría y acompañado de un vino de postre adecuado.
7. Las comidas de este tipo suelen ser muy formales, así como muy caras.En las cenas formales, una cena de plato completo puede constar de 5, 6, 8, 10, 12 o 16 platos y, en su forma extrema, se ha sabido que tiene 21 platos. En estas cenas más formales, los platos se planifican cuidadosamente para que se complementen gastronómicamente. Los platos son más pequeños y se distribuyen a lo largo de una larga velada, de hasta tres, cuatro o cinco horas. Siguen las convenciones de planificación de menús que se han establecido a lo largo de muchos años. La mayoría de los platos (excluyendo algunos platos ligeros como los sorbetes) en las cenas más formales de plato completo suelen ir acompañados de un vino, cerveza, licor u otra bebida alcohólica diferente.

   En una versión moderna del servicio a la rusa, los platos se llevan a la mesa en secuencia. Sólo se ponen platos vacíos delante de cada comensal y los invitados hacen selecciones de una variedad de platos y llenan su propio plato. En otro, común en los restaurantes, se coloca un plato lleno delante de un comensal, preporcionado lejos de la mesa. A menudo, la carne está predosificada, pero los comensales se sirven ellos mismos las verduras y los platos de acompañamiento. En una cena formal americana, normalmente cada plato se sirve de forma secuencial. A los comensales se les sirven platos ya llenos de comida en porciones individuales. A menudo, los comensales tienen la oportunidad de elegir entre entrantes vegetarianos o de carne. No hay oportunidad de solicitar algo diferente o de pedir más de una ración.

   

   La presentación se centra en las porciones individuales

   En el servicio a la francesa, la comida se sirve «al estilo familiar», con todos los platos en la mesa al mismo tiempo. Los comensales se sirven ellos mismos, por lo que todos los platos no se sirven a su temperatura óptima. Por otro lado, el estilo buffet es una variante del servicio a la francesa en la que todos los alimentos están disponibles a la temperatura adecuada en un espacio de servicio distinto de la mesa del comedor. Los invitados se dirigen al bufé para servirse o, a veces, se sirven ellos mismos y luego llevan sus platos a la mesa.