Comportamiento Organizacional

• El comportamiento organizacional es el estudio académico de cómo las personas interactúan dentro de los grupos y sus principios se aplican principalmente en los intentos de hacer que las empresas funcionen más eficazmente.
• El estudio del comportamiento organizacional incluye áreas de investigación dedicadas a mejorar el rendimiento laboral, aumentar la satisfacción en el trabajo, promover la innovación y fomentar el liderazgo y es una base de los recursos humanos corporativos.
• El efecto Hawthorne, que describe la forma en que el comportamiento de los sujetos de prueba puede cambiar cuando saben que están siendo observados, es el estudio más conocido del comportamiento organizacional.

Entendiendo el comportamiento organizacional

El estudio del comportamiento organizacional incluye áreas de investigación dedicadas a mejorar el rendimiento laboral, aumentar la satisfacción en el trabajo, promover la innovación y fomentar el liderazgo. Cada una de ellas tiene sus propias acciones recomendadas, como la reorganización de los grupos, la modificación de las estructuras de compensación o el cambio de los métodos de evaluación del rendimiento.

El estudio del comportamiento organizativo tiene sus raíces en los últimos años de la década de 1920, cuando la Western Electric Company puso en marcha una serie, ahora famosa, de estudios sobre el comportamiento de los trabajadores de su planta Hawthorne Works en Cicero, Illinois. Los investigadores se propusieron determinar si los trabajadores podían ser más productivos si se mejoraba su entorno con una mejor iluminación y otras mejoras de diseño. Para su sorpresa, los investigadores descubrieron que el entorno era menos importante que los factores sociales. Era más importante, por ejemplo, que las personas se llevaran bien con sus compañeros de trabajo y que sintieran que sus jefes les apreciaban.

Estos hallazgos iniciales inspiraron una serie de estudios de gran alcance entre 1924 y 1933. Incluyeron los efectos en la productividad de las pausas en el trabajo, el aislamiento y la iluminación, entre muchos otros factores. El efecto Hawthorne, que describe el modo en que el comportamiento de los sujetos de prueba puede cambiar cuando saben que están siendo observados, es el estudio más conocido sobre el comportamiento organizativo. A los investigadores se les enseña a considerar si el Efecto Hawthorne está sesgando sus hallazgos sobre el comportamiento humano y en qué medida.

El comportamiento organizacional no fue plenamente reconocido por la Asociación Americana de Psicología como un campo de estudio académico hasta la década de 1970.Sin embargo, a la investigación Hawthorne se le atribuye la validación del comportamiento organizacional como un campo de estudio legítimo, y es la base de la profesión de recursos humanos tal y como la conocemos ahora.

Objetivos del estudio del comportamiento organizacional

Los líderes del estudio Hawthorne tenían un par de nociones radicales. Pensaban que podían utilizar las técnicas de observación científica para aumentar la cantidad y la calidad del trabajo de un empleado y no consideraban a los trabajadores como recursos intercambiables. Los trabajadores, pensaban, eran únicos en cuanto a su psicología y a su encaje potencial dentro de una empresa.

En los años siguientes, el concepto de comportamiento organizativo se amplió. A partir de la Segunda Guerra Mundial, los investigadores comenzaron a centrarse en la logística y la ciencia de la gestión. Los estudios de la Escuela Carnegie en las décadas de 1950 y 1960 solidificaron estos enfoques racionalistas de la toma de decisiones.

Hoy en día, esos y otros estudios han evolucionado hasta convertirse en teorías modernas de la estructura empresarial y la toma de decisiones. Las nuevas fronteras del comportamiento organizativo son los componentes culturales de las organizaciones, como la forma en que la raza, la clase y los roles de género afectan a la creación de grupos y a la productividad. Estos estudios tienen en cuenta las formas en que la identidad y los antecedentes influyen en la toma de decisiones.

Los programas académicos centrados en el comportamiento organizativo se encuentran en las escuelas de negocios, así como en las escuelas de trabajo social y psicología. Estos programas se basan en los campos de la antropología, la etnografía y los estudios de liderazgo, y utilizan modelos cuantitativos, cualitativos e informáticos como métodos para explorar y probar ideas.

Dependiendo del programa, se pueden estudiar temas específicos dentro del comportamiento organizacional o campos más amplios dentro del mismo. Los temas específicos que se cubren incluyen la cognición, la toma de decisiones, el aprendizaje, la motivación, la negociación, las impresiones, el proceso de grupo, los estereotipos y el poder y la influencia. Las áreas de estudio más amplias incluyen los sistemas sociales, la dinámica del cambio, los mercados, las relaciones entre las organizaciones y sus entornos, cómo los movimientos sociales influyen en los mercados y el poder de las redes sociales.

Ejemplos del mundo real del comportamiento organizacional

Los hallazgos de la investigación del comportamiento organizacional son utilizados por los ejecutivos y los profesionales de las relaciones humanas para comprender mejor la cultura de una empresa, cómo esa cultura ayuda o dificulta la productividad y la retención de los empleados, y cómo evaluar las habilidades y la personalidad de los candidatos durante el proceso de contratación.

Las teorías del comportamiento organizacional informan la evaluación y la gestión de grupos de personas en el mundo real. Hay una serie de componentes:

• La personalidad juega un gran papel en la forma en que una persona interactúa con los grupos y produce trabajo. La comprensión de la personalidad de un candidato, ya sea a través de pruebas o a través de la conversación, ayuda a determinar si son un buen ajuste para una organización.
• El liderazgo, cómo es y de dónde viene, es un rico tema de debate y estudio dentro del campo del comportamiento organizacional. El liderazgo puede ser amplio, enfocado, centralizado o descentralizado, orientado a la toma de decisiones, intrínseco a la personalidad de una persona o simplemente el resultado de una posición de autoridad.
• El poder, la autoridad y la política operan de forma interdependiente en un lugar de trabajo. La comprensión de las formas apropiadas en que se exhiben y utilizan estos elementos, según lo acordado por las normas del lugar de trabajo y las directrices éticas, son componentes clave para dirigir una empresa cohesionada.

Preguntas frecuentes

¿Por qué es importante el comportamiento organizacional?

El comportamiento organizacional describe cómo las personas interactúan entre sí dentro de una organización como una empresa. Estas interacciones influyen posteriormente en el comportamiento de la propia organización y en su rendimiento. En el caso de las empresas, el OB se utiliza para agilizar la eficiencia, mejorar la productividad e impulsar la innovación con el fin de dar a las empresas una ventaja competitiva.

¿Cuáles son los cuatro elementos del comportamiento organizacional?

Son las personas, la estructura, la tecnología y el entorno externo. Al comprender cómo interactúan estos elementos entre sí, se pueden realizar mejoras. Aunque algunos factores son más fácilmente controlados por la organización -como su estructura o las personas contratadas-, ésta debe ser capaz de responder a los factores externos y a los cambios en el entorno económico.

¿Cuáles son los tres niveles del comportamiento organizativo?

El primero es el nivel individual, que implica la psicología organizacional y la comprensión del comportamiento humano y los incentivos. El nivel es el de los grupos. Esto implica la psicología social y la comprensión sociológica de la interacción humana y la dinámica de grupo. El nivel superior es el organizativo. Aquí entran en juego la teoría de la organización y la sociología para llevar a cabo análisis a nivel de sistemas y cómo las empresas se relacionan entre sí en el mercado.

¿Cuáles son algunos de los problemas comunes que la OB intenta resolver?

La OB puede ser utilizada por los directivos y consultores para mejorar el rendimiento de una organización y abordar ciertos problemas clave que suelen surgir. Estos pueden incluir la falta de dirección o de visión estratégica para una empresa, la dificultad para conseguir que los empleados estén de acuerdo con esa visión, la pacificación de los conflictos en el lugar de trabajo o la creación de un ambiente de trabajo más agradable, los problemas con la formación de los empleados, la mala comunicación o la retroalimentación, etc.