Control ecológico de las malas hierbas: El gluten de la harina de maíz: Extensión de la Universidad de Illinois
Recientes publicaciones en las redes sociales sugieren utilizar harina de maíz casera para controlar las malas hierbas del jardín. Parece bastante simple, pero ¿funciona?
La harina de maíz es simplemente maíz molido que usamos en la cocina. Es un ingrediente esencial en el pan de maíz y las magdalenas de maíz. Aunque puede añadir algunos nutrientes cuando se espolvorea en el jardín, es probable que no tenga ningún efecto sobre las malas hierbas.
La harina de gluten de maíz (CGM), por otro lado, es un subproducto industrial de la molienda húmeda de cereales. Se utiliza como material de alimentación para el ganado, las aves de corral, los peces y los perros. Kelly Allsup, educadora de horticultura de la Extensión de la Universidad de Illinois, explica más sobre el uso del gluten de maíz para el control orgánico de las malas hierbas en el césped y los jardines.
En 1988, el científico del Estado de Iowa Nick Christians descubrió que la CGM es un regulador del crecimiento por accidente. Durante un experimento, estudió los efectos de cinco derivados del maíz, entre ellos la harina de gluten de maíz, sobre la supervivencia de la hierba rastrera en maceta. En un resultado sorprendente, el CMG tuvo un profundo efecto sobre el crecimiento y el desarrollo de la hierba, suprimiendo su crecimiento en un 80 por ciento en la dosis más baja aplicada y en un 100 por ciento en el doble de la dosis.
Ansioso por averiguar más sobre la capacidad de supresión de malas hierbas del gluten de harina de maíz, Christians lo probó como herbicida contra hierbas como el pasto de cangrejo. Las pruebas de campo realizadas a finales de la década de 1980 en las que se aplicaron 20 libras de CMG por cada 1.000 pies cuadrados en primavera y otra aplicación a finales del verano o principios del otoño dieron un buen control. Este procedimiento controló el 60 por ciento de las malas hierbas en el primer año, el 80 por ciento en el segundo y el 90 por ciento en el tercero.
También demostró que el CMG es un herbicida preemergente eficaz, que suprime otras hierbas y malas hierbas de hoja ancha, como el pasto azul anual, la hierba negra, el plátano cerval, los cuartos de cordero, el diente de león, la cola de zorro, la verdolaga y la hierba de raíz roja. Los agricultores pueden utilizarlo para controlar las malas hierbas en las fresas, los rábanos, las cebollas, el ajo, el azafrán, las hierbas y las uvas. Como ventaja, el CMG es un excelente fertilizante.
Allsup señala que el éxito del CMG depende de algunos factores ambientales. «El momento de la aplicación es crítico porque debe hacerse antes de que germinen las semillas de las malas hierbas. La mayor eficacia se observa durante el tercer y cuarto año de tratamiento. Las plantas de malas hierbas que ya han germinado no serán controladas», explicó.
Igualmente importante, Allsup señaló que el CMG debe contener un 60% de proteínas. Hay marcas en el mercado que no contienen suficiente proteína para ser eficaces. Allsup también desaconseja regar el césped después de la aplicación, o aplicar el CMG poco después de una lluvia, porque la humedad reducirá su eficacia.
El mensaje para llevar a casa es que un propietario que quiera probar el control orgánico de las malas hierbas con gluten de harina de maíz debe adquirir el producto apropiado, aplicarlo en el momento adecuado antes de que las malas hierbas germinen, y aplicarlo de año en año. Compruebe en los centros de jardinería y viveros locales si el producto está disponible.