Cracovia
Historia
Cracovia fue el hogar de la tribu Wiślanie (vistulanos), que ocupó Małopolska (Pequeña Polonia) hasta el siglo X. Del 988 al 990, Mieszko I, príncipe de Polonia, unió los territorios del sur y del norte para formar un poderoso reino, y su hijo, Bolesław I (el Valiente), convirtió posteriormente a Cracovia en la sede de un obispado polaco. La ciudad se expandió rápidamente como centro comercial, convirtiéndose en la capital de uno de los principales principados de Polonia en 1138. Fue devastada por las invasiones tártaras durante el siglo XIII, pero fue rápidamente reconstruida, recibiendo los «derechos de Magdeburgo», que consistían en una constitución municipal, en 1257.
Cuando el rey Władysław I (el Breve) reunificó Polonia, hizo de Cracovia su capital en 1320, tras lo cual los reyes de Polonia eran tradicionalmente coronados en el castillo de Wawel y enterrados en la catedral de Wawel. A lo largo del siglo XIV, Cracovia fue el centro económico y político de Polonia y un importante punto de comercio entre Inglaterra y Hungría. Al mismo tiempo, se convirtió en el centro intelectual y cultural de la nación, como demuestra una de sus principales estructuras medievales, la Universidad Jagellónica. Fundada como Academia de Cracovia por Casimiro III (el Grande) en 1364, la universidad ganó prestigio a lo largo de los siglos, atrayendo a científicos, artistas y eruditos de todo el continente; es la segunda universidad más antigua de Europa central.
FPG
Para el año 1600 Cracovia había comenzado a declinar. La dinastía Jagiellon llegó a su fin, y en 1611 el rey Segismundo III Vasa trasladó su capital de Cracovia a Varsovia, reduciendo así la importancia de Cracovia. Las devastadoras guerras suecas del siglo XVII dejaron a la ciudad económicamente empobrecida. En 1794, Tadeusz Kościuszko lideró una insurrección antirrusa que comenzó en Cracovia. Entre 1795 y 1918 la ciudad estuvo controlada por Austria, excepto de 1809 a 1815, cuando formó parte del Ducado de Varsovia, y de 1815 a 1846, cuando, con su territorio circundante, formó una república independiente. Durante la segunda mitad del siglo XIX, la ciudad se volvió a desarrollar bajo un relajado control austriaco, hasta que recuperó su antigua estatura.
En 1918 Cracovia fue devuelta a Polonia, sólo para ser tomada por los alemanes al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. El gobernador alemán, con sede en el castillo de Wawel, ejecutó al personal docente de la universidad y envió a unos 55.000 judíos de la ciudad al campo de exterminio de Auschwitz II (Birkenau). En 1945 Cracovia fue liberada por las fuerzas soviéticas que avanzaban rápidamente, y sufrió muchos menos daños que otras ciudades de la región. Después de la guerra, el gobierno polaco apoyado por los soviéticos reconstruyó la industria de Cracovia, que incluye la molienda textil y las fábricas de productos químicos, basadas en los depósitos de sal y piedra caliza cercanos; también hay procesamiento de alimentos y cantería. La creación de la gigantesca acería de Nowa Huta en Mogiła (antes situada al este, ahora parte de la ciudad) selló la transformación de Cracovia de ciudad universitaria a centro industrial. Los trabajadores de las fábricas de la ciudad desempeñaron un papel en el movimiento obrero polaco de la década de 1980, y la fuerza económica de su industria pesada ayudó a Cracovia a capear las turbulencias económicas del país tras la caída del régimen comunista. Sin embargo, las enormes refinerías e instalaciones fabriles han convertido la zona en una de las más contaminadas de Europa, amenazando la salud pública y los tesoros arquitectónicos de la ciudad.