Cuáles son las diferencias entre un águila y un halcón?
Las águilas y los halcones son dos de las aves rapaces más conocidas, y ambas viven en diversas regiones del mundo. El término halcón abarca una gran variedad de aves de presa, y algunas de las especies de halcones más comunes son los halcones de pico fino, los azores y los gavilanes. En América del Norte y del Sur, el término halcón también se aplica a varias especies de aves que en otros continentes se denominan buitres. El término águila, en cambio, se refiere a varias aves de presa, algunas de las cuales no tienen una relación genética estrecha. La mayoría de las especies de águilas pueden verse en África, Europa y Asia. Con sólo dos, América del Norte es el país con menor número de especies de águilas. Los halcones y las águilas son dos de las especies de aves que más se confunden debido a sus muchas similitudes. Sin embargo, las dos aves también tienen muchas características distintivas que ayudan a diferenciarlas.
Diferencias entre halcones y águilas
Tamaño
Una diferencia significativa entre las águilas y los halcones es el tamaño. Los ornitólogos consideran que las águilas son significativamente más grandes que la mayoría de las otras aves de presa. Una de las especies más grandes de águilas es el águila real, que puede pesar hasta 13,7 libras. En comparación, una de las especies de halcón más grandes es el halcón ferruginoso, que suele tener un peso máximo de 4 libras. Los ornitólogos creen que el gran tamaño del águila es una adaptación evolutiva que le permite sobrevivir en varias regiones del mundo. El tamaño más pequeño del halcón, por otro lado, se cree que es una adaptación para permitir a los halcones viajar más rápido.
Fuerza
La mayoría de los ornitólogos coinciden en que las águilas son más fuertes que los halcones, principalmente debido a su mayor tamaño. La fuerza del águila puede atribuirse a varias características, como las poderosas garras y las patas musculosas. Aunque los halcones también son aves poderosas, su fuerza es menor comparada con la del águila. A pesar de ser más débiles que las águilas, los halcones tienen un agarre firme que es vital para la caza.
Presas
Otro factor que distingue a los halcones de las águilas es el tipo de presa que cazan. Debido a su mayor tamaño y fuerza, las águilas cazan presas mucho más grandes. Los halcones, como el de Cooper, han sido observados cazando pájaros más pequeños, como el petirrojo americano, los estorninos europeos, las palomas y los arrendajos. Además de pequeñas aves, los halcones también se alimentan de topillos, ratones, ratas y ardillas. Las águilas, por su parte, se alimentan de una gran variedad de presas, como aves acuáticas, ratas almizcleras y tortugas. Según investigadores del Instituto Smithsonian, las águilas, sobre todo las doradas, también pueden alimentarse de ciervos. Se sabe que tanto los halcones como las águilas se alimentan de peces.
Alas
Otra característica que distingue a las águilas de los halcones es que las águilas suelen tener una envergadura mucho mayor. El águila con la mayor envergadura registrada es el águila de cola de cuña, que tiene una envergadura de aproximadamente 9 pies y 4 pulgadas. Por otro lado, el halcón con la mayor envergadura es el halcón ferruginoso, que tiene una envergadura de aproximadamente 4 pies y 8 pulgadas.