¿Cuáles son los problemas de bienestar animal asociados con la monta de toros?
Al igual que con otros eventos de rodeo, la RSPCA se opone a la monta de toros debido al potencial de lesiones significativas, sufrimiento y estrés para los animales involucrados. Los rodeos se celebran en todos los estados y territorios de Australia, excepto en el Territorio de la Capital Australiana, donde están prohibidos.
Cuestiones clave sobre el bienestar de los animales
Miedo y estrés
Basándose en el comportamiento observado, las pruebas indican que la monta de toros es una experiencia estresante y aterradora para el toro: no hay pruebas de que los toros «disfruten» de la experiencia.
Los toros, al igual que los caballos de rodeo, corcovean repetidamente como reacción instintiva a las patadas con espuelas y a la correa de flanco apretada alrededor de su sensible vientre. El ganado es un animal de presa y su reacción al ser montado de esta manera es la misma que cuando es atacado por un depredador, una situación en la que experimenta mayor miedo, estrés y pánico. La respuesta de «lucha o huida» es un instinto de supervivencia que el animal es incapaz de controlar conscientemente.
No es infrecuente ver cómo los toros intentan escapar de la manga como respuesta de estrés de huida (ver foto 1) o se lanzan contra objetos sólidos para librarse del jinete o de la correa del flanco. Sólo cuando el jinete ha sido arrojado o se ha desmontado y se ha aflojado la correa del flanco, se tranquilizan. En algunos casos, los toros están tan estresados que luego embisten al jinete en el suelo.
Algunos toros también muestran una salivación o babeo excesivo, en el que su saliva es más espesa y contiene más mucosidad de lo normal (ver foto 2), lo que indica que el animal está experimentando miedo o estrés.
Un estudio sobre el comportamiento de los toros en los rodeos determinó que casi un tercio de los animales evaluados mostraban signos de angustia antes del inicio de las pruebas de monta de toros y que los que no reaccionaban podían haberse habituado a la situación aversiva o haberse rendido, por lo que se veían obligados a soportar la experiencia negativa.
Riesgo de lesiones
Los toros corren el riesgo de sufrir lesiones mientras están en el paracaídas, cuando se sueltan, durante y después de la corrida. Las lesiones incluyen cortes, abrasiones, hematomas, distensiones musculares y fracturas óseas. En diciembre de 2017, un toro sufrió una fractura de pierna y tuvo que ser eutanasiado durante un evento en Adelaida. A principios de 2018, se practicó la eutanasia a dos toros en un evento de rodeo en un hotel de Queensland debido a las fracturas de piernas sufridas al salir de la manga y se practicó la eutanasia a otro toro debido a una fractura de pierna en una escuela de rodeo en Rockhampton. Además, en algunos recintos, los toros son sometidos a ruidos muy fuertes y a pirotecnia entre aplausos y vítores, lo que puede contribuir a aumentar el miedo. No existe un cotejo y una revisión independientes de los registros de lesiones (incluidas las escuelas de entrenamiento de rodeo), por lo que es imposible determinar la verdadera naturaleza y prevalencia de las lesiones causadas por la monta de toros. Un estudio comparativo ha demostrado que más del 70% de los toros de lidia presentaban lesiones musculares y óseas, en comparación con el 46% de los toros que no se utilizan para lidiar en los rodeos. Los toros que cornean tenían 13 veces más probabilidades de sufrir un trastorno de la columna vertebral que los que no cornean y eran más propensos a desarrollar trastornos en los cuernos.
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Tratamiento de los toros heridos
La naturaleza de la monta de toros, combinada con las limitaciones de las instalaciones, da lugar a respuestas de emergencia deficientes ante lesiones graves. En algunos casos, los toros que se han roto las piernas se han visto obligados a salir de la arena en lugar de ser sedados y eutanasiados rápidamente in situ para minimizar el dolor y el sufrimiento adicionales. En lugares en los que la ley no exige la presencia de un veterinario, como en Queensland y Nueva Gales del Sur, en algunos casos los toros que se han roto las patas se han cargado en un camión y se han transportado a otro lugar antes de aplicarles la eutanasia.
Uso de correas de flancos y espuelas
Se aprieta una correa de flancos en cada toro justo antes de sacarlo de la manga. Aplica presión en la sensible parte inferior del vientre, causando incomodidad y posiblemente dolor, con el fin de hacer que los animales corcoveen más violentamente. Las espuelas, hechas de metal duro y sujetas a las botas, son utilizadas por algunos jinetes para patear al toro en el flanco o en el vientre para que corcovee más.
En los Estados Unidos, varias jurisdicciones han prohibido el uso de correas de flancos y espuelas en virtud de las ordenanzas locales, lo que ha cerrado efectivamente los rodeos en esas áreas, ya que sin este equipo, los animales no corcovean al nivel excesivo requerido para la actuación.
En Alemania, la Asociación Registrada de Veterinarios para la Protección de los Animales revisó el impacto de las correas y espuelas en los animales y llegó a la conclusión de que deberían ser prohibidas.
La monta de toros contradice los principios de buen manejo de los animales
La monta de toros no es una práctica normal de cría en las granjas o estaciones y no se alinea con las buenas habilidades de manejo del ganado. La industria ganadera australiana promueve fuertemente el manejo de ganado de bajo estrés, donde los trabajadores son entrenados para minimizar el estrés y manejar a los animales con calma con el mínimo ruido y movimiento. Los trabajadores de muchas granjas y estaciones han recibido este tipo de formación en las últimas décadas. Meat and Livestock Australia, la organización de investigación y desarrollo de la industria, apoya el manejo de ganado con bajo estrés porque es coherente con el buen bienestar de los animales, la salud y la seguridad en el trabajo y la productividad.
Expectativas de la comunidad y responsabilidad social de las empresas
Las investigaciones muestran que la preocupación de la comunidad por el uso de animales en el entretenimiento está aumentando . Como tal, hay mayores expectativas de la comunidad sobre el gobierno, las empresas y las organizaciones para responder adecuadamente a las preocupaciones del público sobre el bienestar de los animales. En respuesta, los principales actores del sector turístico y alimentario, como Trip Advisor, Responsible Travel, la Asociación de Agentes de Viajes Británicos (ABTA) y McDonalds, han introducido políticas de bienestar animal para ayudar a cumplir sus objetivos de responsabilidad social corporativa (RSC). Los rodeos suelen contar con el patrocinio y el apoyo de empresas locales y, en ocasiones, de grupos comunitarios, algunos de los cuales reciben donaciones recaudadas en el evento. Sin embargo, la mayoría de las empresas y organizaciones no son conscientes de los importantes problemas de bienestar animal asociados a los rodeos, aunque la concienciación es cada vez mayor. Cada vez más, las empresas están retirando su apoyo a los eventos con animales, incluidos los rodeos, que provocan la preocupación de la comunidad, sobre la base de que no se alinean con su estrategia de marca.
Normas obligatorias de bienestar animal
Donde se permite la realización de rodeos y escuelas de rodeo, la RSPCA aboga por la adopción de normas obligatorias y de cumplimiento de bienestar animal y un sistema de registro y licencia. El cumplimiento de las normas obligatorias para el manejo, alojamiento y transporte de los animales de rodeo debe ser una condición para la concesión de licencias. La asistencia de un veterinario debidamente cualificado también debería ser obligatoria en todos los eventos de rodeo para garantizar que se proporciona a los animales una atención veterinaria rápida y adecuada según sea necesario.
En su revisión de los rodeos, la Asociación Registrada de Veterinarios para la Protección de los Animales, con sede en Alemania, recomendó que se dejara de montar toros por motivos de bienestar animal. En Australia, la RSPCA y muchos otros grupos de defensa de los animales están pidiendo que los rodeos, incluyendo la monta de toros, cesen debido al dolor inherente y el sufrimiento causado a los animales.
Foto 1: La crianza fuera del paracaídas probablemente debido al miedo y el estrés.
Foto 2: Expresión facial intensa, exceso de baba de saliva mucosa, boca abierta, fosas nasales abiertas que indican miedo y estrés.
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