Cómo la presentadora de la CNN Fredricka Whitfield se las arregla para entrenar triatlones en su tiempo libre
¿Por qué la presentadora de fin de semana de la CNN Fredricka Whitfield se entrena para triatlones a las 10 de la noche?
Cuando trabajas para un canal de noticias de 24 horas en un verano dominado por unas épicas elecciones presidenciales y los Juegos Olímpicos, te encuentras haciendo cosas en un horario poco convencional.
Pero no son sólo las presiones de su trabajo las que mantienen a Whitfield en la carretera y en el agua después de anochecer. Es hija del corredor de media distancia Mal Whitfield, tres veces medallista de oro en los Juegos Olímpicos y miembro del Salón Nacional de la Fama del Atletismo.
Miembro de los Aviadores de Tuskegee, el mayor de los Whitfield aún era sargento de las Fuerzas Aéreas cuando, en los Juegos Olímpicos de Londres de 1948, se convirtió en el primer militar estadounidense en activo en ganar medallas de oro, tanto en los 800 metros como en el relevo 4×400. También compitió en los Juegos de Helsinki de 1952, donde obtuvo un bronce en los 400 metros, un oro en los 800 metros y una plata en los 4×400. Tras su muerte, el pasado noviembre, fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.
Ahora su hija, que ha estado en los Juegos Olímpicos como periodista -Atlanta en 1996 y Pekín en 2008-, se entrena para los triatlones mientras cría a sus tres hijos y trabaja los fines de semana.
«No creo que en mi familia hayamos podido evitar tener interés por el deporte», dijo. «Ha estado arraigado en mí desde una edad temprana. El mero hecho de ser deportista formaba parte de la dinámica.»
Whitfield, al igual que su padre, fue corredora de media distancia y vallista en la escuela secundaria y en el instituto Point Branch de Burtonsville (Maryland), donde creció. Tanto ella como su hermano y su hermana corrían en pista, jugaban al tenis desde una edad temprana, «y nadábamos en una época en la que la mayoría de los niños estaban aprendiendo a caminar», dijo.
La carrera de periodista de radio y televisión, sin embargo, fue una serie de sprints. La llevó a estaciones locales en Miami, Washington, Dallas, New Haven y Charleston, Carolina del Sur. Luego se trasladó a NBC News y, finalmente, a la sede de la CNN en Atlanta.
Fue en 2005 cuando volvió a correr, después de tener su primer hijo. Encontró a otras mujeres en el barrio con las que correr, normalmente antes del amanecer.
«Ese fue realmente el impulso para hacerlo», dijo Whitfield, «para volver a ponerme en forma, para sentirme fuerte de nuevo».
Después de ver un triatlón en la televisión, a Whitfield le entró el gusanillo. Decidió inscribirse en una carrera, el Triatlón Sprint de Peachtree City, en agosto de 2006. Un mes más tarde, se preparó para otra. «Me encantaba la naturaleza competitiva de ponerme a prueba. Y el triatlón era algo que había querido hacer durante años».
Whitfield celebró su 50 cumpleaños el año pasado en un triatlón. Y ha competido dos veces en el Triatlón de Malibú con compañeros de la CNN.
«Me acabo de comprometer conmigo misma a que mientras disfrute , seguiré haciéndolo», dijo.
Después de dar a luz a mellizos en 2012, empezó a entrenar hasta altas horas de la noche.
«El día está lleno de trabajo, y luego cuando llego a casa tengo que ocuparme de los pequeños, como los llamo. Así que solo cuando todos duermen puedo concentrarme en mí», dice.
Además de correr por la noche, Whitfield, que ahora tiene 51 años, nada mientras sus hijos se refrescan en la piscina. Encontrar tiempo para montar en bicicleta es más difícil; se las arregla para dar dos paseos a la semana.
Todavía no se ha inscrito en un triatlón este año, pero sigue entrenando con el Club de Triatlón de Atlanta. Y cuando compite, Whitfield lo hace sobre todo para llegar a la meta.
«No me obsesiono con los tiempos ni con cómo me comparo con los demás», dijo Whitfield. «Mi objetivo es asegurarme de terminar y dar lo mejor de mí. Mi medida de los logros es realmente terminar».
Aún así, mira a los demás participantes y, si parecen tener más o menos su edad, «me vuelvo un poco más competitiva: no puedo dejar que esa persona me gane».
Es algo que le viene de familia.