DC Comics
Lo que hoy se conoce como DC Comics fue fundado en 1934 por el empresario editorial Malcolm Wheeler-Nicholson bajo el nombre de «National Allied Publications». DC se formó a partir de la fusión de «National Allied Publications» y «Detective Comics Inc», así como de la afiliada «All-American Publications». A pesar de ser conocida oficialmente como «National Comics», las portadas de los cómics llevaban el logotipo de «DC» y se referían a ella por su apodo: «DC Comics». La gente la había apodado «DC» por una de sus series de cómics más populares; Detective Comics y así nació una de las marcas de cómics más reconocidas del mundo junto con su rival la editorial Marvel.
La compañía no cambió oficialmente su nombre a DC Comics sin embargo, hasta 1977 durante la presidencia de Jenette Kahn.
DC Comics tiene su actual sede oficial en el 1700 de Broadway, 7ª, Nueva York, Nueva York. Random House distribuye los libros de DC Comics al mercado de las librerías, mientras que Diamond Comics Distributors abastece al mercado especializado de las tiendas de cómics.
Edad de OroEdición
El primer cómic de National Allied Publications fue New Fun: The Big Comic Magazine #1 que salió a la venta en febrero de 1935. Tuvo un gran éxito y fue sorprendentemente popular. Más tarde, ese mismo año, se lanzó un segundo título: New Comics #1. El tamaño y la longitud de New Comics #1 se convirtieron en el arquetipo de muchos cómics posteriores, y se convirtió en la serie de cómics de mayor duración de todos los tiempos.
En 1938, National lanzó Action Comics, que presentaba al flamante personaje de los colaboradores habituales Jerry Siegel y Joe Shuster, Superman. Aunque la editorial lo tachó de «tonto», los informes no tardaron en señalar la popularidad y el aumento de las ventas derivado de la aparición de Superman. Superman se convirtió rápidamente en una sensación y, en poco tiempo, aparecieron docenas de imitaciones, tanto de National como de otras editoriales, casi de la noche a la mañana. El guionista Bill Finger y su empleador Bob Kane no tardaron en presentar a Batman para que apareciera en Detective Comics y, en poco tiempo, se había formado toda una Sociedad de la Justicia de América que incluía propiedades como The Flash, Green Lantern, The Sandman, Wonder Woman, Hawkman y The Spectre, por nombrar algunas, muchas de las cuales fueron creadas o escritas por el prolífico Gardner Fox.
Con el establecimiento de DC como una de las principales compañías de cómics y con muchos de los nombres más comercializables en los primeros años de los cómics, a veces se considera la principal compañía con la que otras empresas tenían que competir. Las empresas intentaron diferentes enfoques, uno de los cuales tuvo éxito y a menudo superó a DC, por ejemplo, fue Fawcett Publications, que tenía un personaje que algunos consideran similar a Superman, que era un héroe todopoderoso con una «familia» de apoyo conocida como el Capitán Marvel y la Familia Marvel, mientras que otras empresas, como Charlton Comics, crearon mundos completamente nuevos, lo que impidió que DC los atacara con demandas. Más adelante, en la Edad de Plata, muchas de estas empresas fracasaron o, como Fawcett, fueron demandadas hasta su desaparición. Así, aunque en su día fueron competidores, muchas de las propiedades de Fawcett y Charlton, que pronto fueron de dominio público, acabaron resucitando y registrándose como marcas comerciales y, aparentemente, quedaron bajo el control de DC.
Edad de Plata y BronceEditar
Durante los años de la posguerra, la popularidad de los superhéroes había decaído casi por completo, aunque DC y otras editoriales seguían avanzando con fuerza, adentrándose en otros géneros como los animales divertidos, el romance, la ciencia ficción, el western y el terror. Personajes importantes como Batman, Wonder Woman y Superman consiguieron seguir publicándose y a mediados de los años 50 el superhéroe debía volver a resurgir. El número 4 de Showcase, en 1956, presentó a los lectores a Barry Allen, el nuevo Flash reimaginado con un diseño más elegante y mucho más impregnado de ciencia ficción (y los antiguos héroes de la Edad de Oro relegados a existir en Tierra Dos). Pronto le siguieron personajes como El Átomo, Linterna Verde y la JSA, ahora reinventada como la Liga de la Justicia de América, y se inició un nuevo boom de superhéroes.
Durante esta época, también entró en juego el Comics Code Authority, que redujo drásticamente el contenido disponible en el medio del cómic. Muchas de las historias de la época se alejaron de los temas de terror o violencia más controvertidos.
Con la revigorización de Marvel en los años 60 bajo el liderazgo de Stan Lee y Jack Kirby, DC se encontró con un nuevo y más potente competidor. Marvel triunfó al romper lo que para entonces se había convertido en arquetipos genéricos de superhéroes introduciendo personajes más jóvenes y con más defectos (y, por tanto, parecían más humanos y atraían a un público más joven de forma más directa). Tras quedar por detrás de Marvel en ventas, DC se vio finalmente obligada a adoptar gran parte del mismo sistema que Marvel, introduciendo equipos jóvenes como los Teen Titans para competir con los X-Men.
La Edad Moderna y Crisis en Tierras InfinitasEditar
En 1985, DC Comics decidió que sus 50 años de continuidad y sus numerosas Tierras alternativas se habían convertido en algo demasiado desordenado y que necesitaba una nueva pizarra en blanco. DC escribió uno de los primeros grandes crossovers de cómics que incorporaba casi todos los títulos y personajes de DC publicados por la compañía. La serie terminó con el borrado de las múltiples Tierras y su fusión en una sola Tierra unificada. A continuación, Batman, Superman y Wonder Woman recibieron nuevos aires gracias a grandes creadores como John Byrne, Frank Miller y George Pérez, que redefinieron a los antiguos héroes para una nueva generación.
Durante este mismo periodo, el público de los cómics había empezado a crecer y el mercado directo de las tiendas de cómics se había abierto permitiendo experimentar con una mayor variedad de publicaciones. Uno de estos experimentos consistió en traer al escritor británico Alan Moore para que escribiera la serie Saga of the Swamp Thing, que no se vendía mucho. El resultado fue un estilo de cómic nunca antes experimentado por los lectores convencionales en cuanto a su complejidad y ejecución literaria y argumental. En poco tiempo, otros escritores del otro lado del charco, como Neil Gaiman, Peter Milligan y Grant Morrison, fueron contratados para renovar propiedades oscuras y contar historias nuevas e interesantes pensando en un público mayor. En 1986 se publicaron dos obras fundamentales de DC Comics, The Dark Knight Returns, de Frank Miller, y Watchmen, de Alan Moore, que alcanzaron niveles sin precedentes de aclamación por parte de la crítica y de atención por parte de los medios de comunicación. En la década de los 90, DC y toda la industria del cómic experimentaron un auge de los cómics maduros dirigidos a un público de mayor edad y, simultáneamente, fueron testigos de un boom de coleccionistas que aumentó las ventas pero que estuvo a punto de provocar el colapso de la industria poco después.
En 1993, la editora senior Karen Berger convenció a DC para que creara su propio sello para lectores maduros llamado Vertigo, similar a los sellos de DC Piranha Press y Paradox Press, así como a Epic Comics de Marvel. Utilizando títulos populares como Animal Man, La Cosa del Pantano, Hellblazer, El Hombre de Arena y Shade, El Hombre Cambiante como modelo, junto con nuevo material propiedad de creadores, DC/Vertigo se convirtió en un centro de cómics inteligentes y aclamados. Mientras su rival, Marvel Comics, seguía dominando el panorama editorial con sus propiedades excesivamente populares, DC/Vertigo se convirtió en el destino de los títulos literarios e inventivos durante ese periodo.
En 1999, DC compró WildStorm Productions, de Jim Lee, que había sido uno de los estudios fundadores de Image. La línea de cómics y propiedades de WildStorm pasó a estar bajo el control de DC aunque la línea siguió publicándose en la Costa Oeste lejos de la editorial DC hasta 2010.