¿Deberíamos cepillarnos en seco?
Aunque pueda alarmaros, no me pareció especialmente extraño quedarme desnuda en mi cuarto de baño en una fría mañana de febrero cepillando toda mi piel seca con un cepillo que parece el tipo de cepillo que usan los ganaderos para cepillar a los caballos. No, no.
Participar en el bienestar a menudo significa entregarse a una pequeña humillación. Llevar una mascarilla de láminas con cara de panda en un vuelo. Pagar 12 dólares por una sola taza de zumo ciertamente increíble. Pasar jade por la cara, por si eso hace algo. No pasa nada. Queremos estar bien, y que nos aspen si una pequeña humillación va a detenernos. Así que el cepillado en seco era para el bienestar de la piel, obviamente. Y para algo con, ya sabes… toxinas.
El cepillado en seco ha viajado a través del tiempo, transformándose sin problemas de un antiguo ritual previo al baño de los ya fallecidos a un moderno ritual previo al baño de la modelo de Instagram. Sus devotos juran por su capacidad para exfoliar, reducir la apariencia de la celulitis y ayudar al drenaje linfático para una eliminación más rápida de las toxinas. Molly Sims juró por él en 2010 y Miranda Kerr, ya lo sé, lo adora.
Por supuesto, tenía que probarlo.
Para el cepillado en seco, se utiliza un cepillo de cerdas naturales para cepillar la piel de forma suave pero firme en movimientos largos hacia el corazón, normalmente pasando por cada zona dos o tres veces. En el vientre, se cepilla en el sentido de las agujas del reloj. El cepillado en seco suele hacerse antes de la ducha y debe ir seguido de una crema hidratante rica en vitaminas. Hay dos estilos de cepillos entre los que puedes elegir: uno con mango largo, y otro sin mango.
Aunque la versión con mango parece más práctica, para mi cepillo en seco elegí el sin mango por ser más fácil de guardar, y porque es más bonito. Compré este en Amazon por 9,99 dólares porque es «Amazon’s Choice», una designación en la que confío aunque no sé qué significa ni cómo se calcula. Para mi reposición después del cepillado, elegí el «Aceite corporal de salvación» de la marca británica de Mamiel, que incluye «siete potentes aceites vegetales, incluyendo el de argán y el de higo chumbo, ambos ricos en ácidos grasos esenciales y antioxidantes, famosos por fortalecer y proteger la piel.» Increíble. Cuesta 135 dólares y no lo pagué; le pedí a de Mamiel si podía probarlo para este proyecto y me enviaron un frasco, que me encantó.
Como muchas prácticas de bienestar, el cepillado en seco se recomienda, en el peor de los casos, sin reconocer que sus supuestos beneficios no están respaldados por datos clínicos, y en el mejor de los casos se recomienda reconociendo que sus supuestos beneficios no están respaldados por datos clínicos. Básicamente, la gente simplemente se siente mejor después de hacerlo: más suave, con más energía, como si su linfa estancada y cargada de toxinas hubiera sido expulsada. Y sentir es creer.
¿Pero qué es el sistema linfático, incluso? Es similar al sistema vascular. La linfa es un fluido que, al igual que la sangre, existe principalmente en los vasos que la hacen circular por el cuerpo. Se filtra por los vasos y ayuda a las células del cuerpo a sobrevivir, transportando células inmunitarias. También arrastra los residuos metabólicos, que supongo que es lo que llamamos «toxinas». A diferencia del sistema vascular, no funciona con una bomba; la linfa se desplaza por todo el cuerpo mediante el propio movimiento del organismo. Entonces, ¿ayuda el cepillado en seco?
«Cualquier masaje con una presión ligera-media puede ayudar a la circulación linfática», me dijo la dermatóloga Ivy Lee, «pero se desconoce la importancia del impacto». Señaló que para las afecciones médicas en las que la circulación linfática está alterada, como el linfedema, los fisioterapeutas se someten a una formación y certificación especializadas en el drenaje linfático manual, ya que la presión y la dirección en la que se aplica son importantes.
«Podría ver el cepillado en seco como una forma de exfoliar, pero eso es todo», me dijo el doctor James Hamblin, amigo al que pedí que me explicara el sistema linfático. «A menos que seas incapaz de moverte o tengas un problema serio con tu sistema linfático, no necesitas cepillar tu piel para hacer que tu linfa se mueva.»
«El cepillado en seco se ha promocionado como algo que proporciona una serie de beneficios, pero muchos de ellos no son del todo ciertos», me dijo Sejal Shah, otra dermatóloga. «Hay un elemento de masaje que teóricamente puede estimular el sistema linfático, pero no hay pruebas de que elimine las toxinas del cuerpo o ayude a la digestión». En cuanto a la parte de la celulitis, «cualquier mejora en la apariencia de la celulitis es probable que se deba a un relleno temporal de la piel por el aspecto del masaje.»
Aunque soy naturalmente escéptico de las técnicas de salud que requieren creencia, también me encanta hacer pequeñas cosas nuevas que puedan mejorarme o relajarme o energizarme, o al menos darme algo que comprar. Esta es una paradoja del moderno y pensante disfrutador del bienestar y yo no soy inmune. Dame esa mierda. Dame gimme gimme.
Así que una mañana, temblando pero con la energía de una nueva posibilidad, me cepillé todo el cuerpo seco con un cepillo. Hay que reconocer que no hay mucho que decir al respecto. Dolió un poco, pero el dolor fue ligeramente vigorizante, y tuvo la satisfactoria sensación de rascarse un picor que ni siquiera sabías que estaba ahí. Inmediatamente después me picó la piel, lo que creo que se debe a que mi piel es un poco seca y frágil. Esto se alivió primero con la ducha y después con el aceite corporal Salvation.
El cepillado en seco hizo que mi piel se sintiera más suave, es cierto, y el aceite corporal parecía aplicarse con más suavidad. Me tocaba los brazos durante el día y pensaba: «suave». Volví a cepillarme en seco al día siguiente, lo que me dolió un poco más. Al día siguiente, mi piel seca y sensible me gritó: «POR FAVOR, DEJA DE PONERTE». Por desgracia, aunque me encantaría ser el tipo de persona con una rutina de bienestar matutina de varios pasos, no creo que sea el tipo de persona que pueda cepillar mi piel seca todos los días.
«Si tienes la piel sensible, el cepillado en seco puede causar irritación o secar demasiado la piel», me dijo Shah. Además, puede causar brotes en condiciones como el acné, la rosácea y el eczema. Arielle Nagler, otra dermatóloga con la que hablé, me dijo que no recomienda la exfoliación mecánica en general (a diferencia de la química) – es demasiado abrasiva para la mayoría de la gente.
¿Continuaré con el cepillado en seco? Buena pregunta. Ciertamente seguiré colgando el simpático cepillo en seco en mi baño, tanto para dar la apariencia de alguien que se cepilla en seco como porque ya he fijado su gancho a la pared. Sin duda, seguiré utilizando ese aceite corporal. En cuanto al cepillado en seco en sí, sin embargo, creo que tal vez lo haré, como … una vez a la semana. Suavemente.