¿Deberían las carreras de cross masculinas y femeninas tener la misma distancia?
Históricamente las carreras de cross masculinas siempre han sido más largas que las femeninas, pero ¿es hora de que esto cambie?
¿Por qué se impide a las mujeres disfrutar de tanto barro y colinas como sus compañeros masculinos y qué mensaje envía esto a las generaciones más jóvenes?
Maud Hodson, miembro de East London Runners, cree sin duda que ambos sexos deberían correr la misma distancia, y no es la única.
«Todos los años surge el mismo debate y está enviando un estatus a nuestra próxima generación de corredores de que no hay igualdad de condiciones, que la carrera de los hombres es el evento principal», dijo la corredora del club Hodson, que decidió hacer algo al respecto y creó una petición online. Está dirigida a John Temperton, presidente de la Asociación Inglesa de Cross Country & Director de Competición Doméstica en UK Athletics y ya ha acumulado más de 1000 firmas.
«Mientras todos los hombres se emocionan con su carrera de 15 kilómetros, parece que es menos logro correr una prueba de 8 kilómetros y ese no es el mensaje que queremos enviar a los jóvenes atletas», cree Hodson.
Sin duda estoy de acuerdo, y el cross country es otra oportunidad para empoderar a las mujeres jóvenes en el mundo del deporte y con algunos fantásticos modelos a seguir, ya es hora de que la parte organizativa se ponga al día.
El tema es popular ahora mismo en el grupo de actualidad «Fui o soy corredor» en Facebook, que sí tiene una gran proporción de miembros masculinos. Algunos pueden ser de la vieja escuela en su pensamiento y es interesante ver las razones dadas para mantener las distancias diferentes, con el tiempo de los voluntarios siendo uno común.
Los voluntarios en eventos como los Campeonatos de Campo a Través del Condado ciertamente necesitan ser tomados en cuenta y deben ser valorados por todos, pero en los campeonatos en la carretera y la pista todos los eventos masculinos y femeninos son de igual distancia y no se escuchan quejas allí. En última instancia, se trata del corredor más lento y, aunque continuamente parece haber una diferencia de aproximadamente un 12% en la parte delantera, uno se pregunta si la parte trasera de estas pruebas tiene tanta diferencia…
¿Cómo se comparan?
Ahora bien, si se miran los resultados de los Campeonatos Nacionales de Cross Country ingleses del año pasado, en los que la carrera masculina era de 12 km y la femenina de 8 km, hay una diferencia decente en el ritmo de los ganadores. Pero eso no tiene nada que ver con el tiempo de los voluntarios en el recorrido, así que ¿qué pasa con el último puesto?
El último puesto de los hombres fue de 1:45:38 en los 12km, así que una media de 8 min 48 segundos por cada km. El último puesto de la carrera femenina fue de 1:17:54 para los 8km, así que una media de 9 minutos 42 segundos por cada kilómetro. En realidad, si ambas carreras fuesen de 12 km sólo se vería una diferencia de 10 a 15 minutos.
Igualmente, cuando se observa al penúltimo clasificado femenino el ritmo medio fue más rápido que el del rezagado masculino. Así que es sólo una atleta femenina la que ha tardado un poco más, y si eso significa que esta aspirante está ahí fuera un poco más, entonces no me importaría esperarla. Deberíamos hacer todo lo posible para animar a la gente a participar en las carreras de cross.
Ahora, en el lado opuesto, ¿la distancia más larga para las mujeres podría ahuyentar a algunos corredores? Ese podría ser un resultado a corto plazo de dicho cambio, lo que sería una verdadera lástima. Sin embargo, depende de la sociedad cambiar la forma en que percibimos las diferencias de género y si empezamos a actuar de forma que las mujeres no son un sexo débil y pueden, sorpresa, correr la misma distancia que los hombres en días de barro, entonces tal vez potenciemos a otras atletas femeninas para que den un paso adelante en la distancia en el futuro.
Algunas corredoras podrían no querer correr distancias más largas, pero algunos corredores masculinos, muy probablemente los especialistas en 800-1500 metros, podrían dar la bienvenida a una distancia más corta también, con un compromiso de 10 km que parece justo. Sin duda, también queremos aumentar la participación general en el campo a través.
En las carreras de ultrafondo, que a menudo se corren por senderos embarrados, similares a los del campo a través, los hombres y las mujeres corren las mismas distancias y hemos visto a ganadoras absolutas. Ahora bien, esto podría no ser posible en las distancias más cortas, en las que la fisiología es el factor principal y los niveles de competición son mucho más altos, pero una posible razón detrás de la brecha en el deporte masculino/femenino es el inicio tardío de las mujeres en el deporte. No cabe duda de que el deporte femenino seguirá creciendo en los próximos años.
La lata de gusanos se abrió con las menciones a los sets de tenis, las alturas de las vallas y los decatlones femeninos y, aunque algunas se hicieron en broma, tiene sentido trabajar para conseguir la igualdad de eventos en todos los ámbitos. No siempre es la simple solución de alargar la prueba femenina, algunos creen que la carrera masculina también podría acortarse.
¿Hay un compromiso?
En Escocia, los Campeonatos Nacionales de Campo a Través fueron de 10 km para corredores masculinos y femeninos y vieron niveles de inscripción récord para ambos en 2017. Ahora los fans de la vieja escuela del cross de 15 km no son tan aficionados, pero en términos de vendibilidad a la nueva avalancha de corredores en el deporte, los 10 km son algo con lo que todos se pueden relacionar, ya sea en carretera o en el campo.
El presidente del Atletismo Escocés, Ian Beattie, declaró en el grupo: «Hemos recibido comentarios muy positivos sobre la decisión de las atletas, y en adelante tanto los hombres como las mujeres correrán la misma distancia de 10k. Al principio, tuvimos algunas quejas de los hombres de que no les gustaba la reducción de la distancia de 12k a 10k, pero para cuando llegamos al día de la carrera todo el mundo parecía haberlo aceptado».
El escenario mundial
El cambio es ciertamente positivo para el cross en el Reino Unido, y del mismo modo, en los Campeonatos Mundiales de Cross de 2017 en Kampala, hombres y mujeres corrieron la misma distancia de 10km por primera vez.
Brian Hanley, profesor titular de Biomecánica del Deporte y el Ejercicio en la Universidad de Leeds Beckett, se sintió intrigado y llevó a cabo un estudio para investigar el resultado de hombres y mujeres que corrían la misma distancia de cross.
«Dentro de las carreras de hombres y mujeres, los grupos se ralentizaron durante las primeras etapas, pero luego aceleraron o mantuvieron el ritmo durante la última vuelta. Hubo pocas diferencias entre los grupos con respecto a los perfiles de ritmo general, o entre los sexos», concluyó Hanley.
«El rápido final de los hombres contrastó con los finales más lentos encontrados en ediciones anteriores (más de 12 km) y el grado en que las mujeres fueron más lentas que los hombres (aproximadamente el 12%) fue muy similar al de las carreras de pista y demostró que la decisión de igualar las distancias recorridas por ambos sexos fue acertada. Al igual que en otras pruebas de distancia, se recomienda a los atletas que intenten alcanzar un ritmo uniforme durante todo el recorrido, un enfoque que resultó beneficioso para los dos medallistas de oro.»
Otras opciones
Como atleta que corre pruebas cronometradas, otra consideración sería hacer que cada una fuera una carrera de una hora, posiblemente ajustando las distancias para que cada ganador corriera durante aproximadamente una hora. Esto mantendría las distancias diferentes, pero la cantidad real de tiempo de carrera, en promedio, sería la misma.
La cuestión de las diferencias y las distancias para las carreras juveniles y de desarrollo debería ser algo que se considerara un poco más, pero tampoco debería descartar algunos eventos iguales. Los niños y las niñas se desarrollan a ritmos diferentes a través de la pubertad, por lo que debería haber una investigación adecuada sobre el tema para tomar una decisión informada. Ciertamente, muchos deportes de equipo tienen equipos de género mixto hasta cierta edad y en algunos montajes de rugby se tienen en cuenta factores fisiológicos como el peso y la altura para determinar los grupos de entrenamiento.
En definitiva, es un buen debate que hay que tener y que suele cobrar vida cada temporada de cross. Teniendo Escocia ya dos carreras iguales de 10 kilómetros, ¿cuánto tiempo más pueden esperar otros campeonatos nacionales para seguir el ejemplo porque no quieren cambiar la «tradición»? ¿Será porque algunos de los chicos están preocupados por comparar sus tiempos con los de gente como Jess Judd y Gemma Steel?
Incluso en la progresista Suiza, las carreras de campo a través tienen distancias diferentes, pero la corredora de montaña británica Sarah Tunstall seguiría ganando a la mayoría de los hombres en el Cross de Ginebra de este fin de semana si tuviera la oportunidad. Personalmente, creo que todos deberíamos correr la misma distancia, sea cual sea. Me quito el sombrero ante Maud por esta petición.