Les courses de cross country masculines et féminines devraient-elles être de même distance ?
Historiquement, les courses de cross country masculines ont toujours été plus longues que leurs homologues féminines, mais est-il temps que cela change maintenant ?
Pourquoi au juste empêche-t-on les femmes de profiter d’autant de boue et de collines que leurs homologues masculins et quel message cela envoie-t-il à la jeune génération ?
Maud Hodson, membre des East London Runners pense certainement que les deux sexes devraient courir sur la même distance – et elle n’est pas la seule.
« Chaque année, le même débat surgit et cela envoie un statut à notre prochaine génération de coureurs qu’il n’y a pas d’égalité de statut, que la course des hommes est l’événement principal », a déclaré la coureuse de club Hodson, qui a décidé de faire quelque chose à ce sujet et a mis en place une pétition en ligne. Elle vise John Temperton, le président de l’English Cross Country Association & Domestic Competition Manager at UK Athletics et a déjà amassé plus de 1000 signatures.
« Alors que tous les hommes s’enthousiasment pour leur course de 15 km, on a l’impression que c’est un moindre exploit de courir une épreuve de 8 km et ce n’est pas le message que nous voulons envoyer aux jeunes athlètes », estime Hodson.
Je suis certainement d’accord, et le cross country est une autre occasion d’autonomiser les jeunes femmes dans le monde du sport et avec quelques nombreux modèles fantastiques, il est temps que le côté organisationnel se rattrape.
Le sujet est populaire en ce moment sur le groupe d’actualité « I was or am a Runner » sur Facebook, qui compte tout de même une grande proportion de membres masculins. Certains peuvent être de la vieille école dans leur façon de penser et il est intéressant de voir les raisons données pour garder les distances différentes, le temps des bénévoles étant une raison courante.
Les bénévoles lors d’événements comme les championnats de cross country du comté doivent certainement être pris en compte et devraient être valorisés par tous, mais lors des championnats sur route et sur piste, toutes les épreuves masculines et féminines sont de distance égale et on n’y entend pas de plaintes. En fin de compte, il s’agit du coureur le plus lent et bien qu’il semble continuellement y avoir environ 12% de différence à l’avant, vous vous demandez si l’arrière de ces événements a autant de différence ?
Comment se comparent-ils ?
Maintenant, si vous regardez les résultats des Championnats nationaux anglais de cross-country de l’année dernière, où la course des hommes était de 12 km et celle des femmes de 8 km, il y a une différence décente dans le rythme des gagnants. Mais cela n’a rien à voir avec le temps que les bénévoles passent sur le parcours, alors qu’en est-il de la dernière place ?
La dernière place des hommes était de 1:45:38 pour les 12km, donc une moyenne de 8 min 48 secondes pour chaque km. La dernière place de la course des femmes était de 1:17:54 pour les 8km, donc une moyenne de 9 minutes 42 secondes pour chaque kilomètre. En réalité, si les deux courses faisaient 12 km, vous pourriez ne voir que 10 à 15 minutes de différence.
De même, lorsque vous regardez l’avant-dernière femme finissante, le rythme moyen était plus rapide que celui de l’homme en retrait. C’est donc juste une athlète féminine qui a mis un peu plus de temps, et si cela signifie que cette aspirante est là un peu plus longtemps, alors cela ne me dérangerait pas de l’attendre. Nous devrions faire tout ce que nous pouvons pour encourager les gens à participer à des courses de cross country.
Maintenant, du côté opposé, une distance plus longue pour les femmes effraierait-elle potentiellement certains coureurs ? Cela pourrait être un résultat à court terme d’un tel changement, ce qui serait vraiment dommage. Cependant, c’est à la société de changer la façon dont nous percevons les différences entre les sexes et si nous commençons à agir comme si les femmes n’étaient pas un sexe faible et qu’elles pouvaient, horreur du choc, courir la même distance que les hommes les jours de boue, alors peut-être que nous donnerons à d’autres athlètes féminines les moyens de monter en puissance sur la distance à l’avenir.
Certaines coureuses ne voudront peut-être pas courir sur de plus longues distances, mais certains coureurs masculins, très probablement les spécialistes du 800-1500 m, pourraient aussi accueillir favorablement une distance plus courte, un compromis de 10 km semblant équitable. Nous voulons certainement augmenter la participation globale au cross country également.
Dans l’ultra running, qui peut souvent être couru sur des sentiers boueux, semblables à ceux du cross country, les hommes et les femmes courent les mêmes distances et nous avons vu des femmes carrément gagnantes. Maintenant, cela pourrait ne pas être possible sur les distances plus courtes, où la physiologie est le principal facteur et où les niveaux de compétition sont beaucoup plus élevés, mais une raison potentielle derrière l’écart dans le sport masculin/féminin est le démarrage tardif des femmes dans le sport. Il y a certainement beaucoup plus de croissance pour le sport féminin dans tous les domaines dans les années à venir.
La boîte de Pandore a été ouverte avec des mentions de sets de tennis, de hauteurs de haies, de décathlons féminins et bien que certains aient été faits en plaisantant, il est logique de travailler à l’égalité des événements dans tous les domaines. Ce n’est pas toujours la solution simple de rallonger l’épreuve féminine, certains pensent que la course masculine pourrait être raccourcie également.
Y a-t-il un compromis ?
En Écosse, les championnats nationaux de cross-country étaient de 10 km pour les coureurs masculins et féminins et ont connu des niveaux d’inscription record pour les deux en 2017. Maintenant, les fans de la vieille école du cross-country de 15 km ne sont pas aussi enthousiastes, mais en termes de vendabilité pour le nouveau flot de coureurs dans le sport, 10 km est quelque chose que tous peuvent identifier, que ce soit sur la route ou la campagne.
Le président de Scottish Athletics, Ian Beattie, a déclaré dans le groupe : « Nous avons eu des commentaires très positifs sur la décision des athlètes féminines, et à l’avenir, les hommes et les femmes courront la même distance de 10 km. Au départ, nous avons eu quelques plaintes de la part des hommes qui n’aimaient pas la réduction de la distance de 12k à 10k, mais au moment d’arriver au jour de la course, tout le monde semblait l’avoir accepté. »
La scène mondiale
Ce changement est certainement positif pour la course de cross country au Royaume-Uni, et de même, lors des Championnats du monde de cross country 2017 à Kampala, les hommes et les femmes ont couru la même distance de 10km pour la première fois.
Brian Hanley, maître de conférences en biomécanique du sport et de l’exercice à l’université Leeds Beckett, a été intrigué et a mené une étude pour examiner les résultats des hommes et des femmes qui courent sur la même distance de cross country.
« Au sein des courses masculines et féminines, les groupes ont ralenti pendant les premières étapes, mais ont ensuite accéléré ou maintenu le rythme pendant le dernier tour. Il y avait peu de différences entre les groupes en ce qui concerne les profils d’allure globale, ou entre les sexes », a conclu Hanley.
« L’arrivée rapide des hommes contrastait avec les arrivées plus lentes trouvées lors des éditions précédentes (plus de 12 km) et le degré auquel les femmes étaient plus lentes que les hommes (environ 12%) était très similaire à la course sur piste et a montré que la décision d’égaliser les distances courues par les deux sexes était judicieuse. Comme dans d’autres épreuves de distance, il est recommandé aux athlètes d’essayer d’atteindre un rythme régulier tout au long de la course, une approche qui s’est avérée bénéfique pour les deux médaillés d’or. »
Autres options
En tant qu’athlète qui court des épreuves chronométrées, une autre considération serait de faire de chacune une course d’une heure, en ajustant éventuellement les distances de sorte que chaque gagnant court pendant environ une heure. Cela garderait les distances différentes, mais le temps réel de course, en moyenne, serait le même.
La question des différences et des distances pour les courses de jeunes et de développement devrait faire l’objet d’un peu plus d’attention, mais elle ne devrait pas non plus exclure certains événements égaux. Les garçons et les filles se développent à des rythmes différents pendant la puberté, il devrait donc y avoir des recherches adéquates sur le sujet pour prendre une décision éclairée. Certes, de nombreux sports d’équipe ont des équipes mixtes jusqu’à un certain âge et dans certaines configurations de rugby, des facteurs physiologiques tels que le poids et la taille sont pris en compte pour déterminer les groupes d’entraînement.
Tout compte fait, c’est un bon débat à avoir et un qui prend souvent vie à chaque saison de cross-country. Alors que l’Écosse a déjà deux courses de 10 km égales, combien de temps encore les autres championnats nationaux peuvent-ils attendre avant de suivre l’exemple parce qu’ils ne veulent pas changer la » tradition » ? Est-ce parce que certains garçons s’inquiètent de comparer leurs temps à ceux de Jess Judd et Gemma Steel ?
Même dans la Suisse progressiste, les courses de cross country sont des distances différentes, mais la coureuse de montagne britannique Sarah Tunstall battrait quand même la plupart des hommes au Geneva Cross de ce week-end si on lui en donnait l’occasion. Personnellement, je pense que nous devrions tous courir la même distance, quelle qu’elle soit. Chapeau bas à Maud pour cette pétition.